De Texas a Michigan, las siete elecciones que definirán el control del Senado de Estados Unidos
A menos de una semana de las elecciones legislativas del 3 de noviembre de 2026, el control del Senado de Estados Unidos permanece abierto. Aunque los demócratas aparecen como favoritos para recuperar la Cámara de Representantes, la disputa por la cámara alta depende de un grupo de estados donde las encuestas anticipan resultados ajustados.
Los republicanos, encabezados por el líder de la mayoría John Thune, controlan actualmente 53 de las 100 bancas. Los demócratas cuentan con 45 senadores y el respaldo de dos independientes, por lo que necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para recuperar el Senado.
La vicepresidencia de JD Vance representa una ventaja adicional para el oficialismo. En caso de empate entre los dos bloques, el vicepresidente puede emitir el voto decisivo. Por eso, una distribución de 50 bancas para cada lado permitiría a los republicanos conservar el control.
Siete estados presentan contiendas que podrían resolverse a favor de cualquiera de los partidos: Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Michigan, Ohio y Texas.
La particularidad es que seis de esos siete estados votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024. Cinco lo hicieron por diferencias superiores a diez puntos porcentuales, una ventaja que ahora contrasta con las encuestas para el Senado.
Los promedios de sondeos de The Washington Post, elaborados con encuestas publicadas desde el 15 de septiembre, muestran pequeñas ventajas demócratas en las siete contiendas. Sin embargo, la mayoría de esas diferencias se encuentra dentro del margen de error.
El escenario representa un cambio respecto de comienzos de año, cuando los republicanos parecían encaminados a conservar su mayoría. El aumento del costo de vida, la guerra con Irán y el descontento con algunas políticas de la Casa Blanca modificaron la competencia en territorios tradicionalmente conservadores.
A continuación, las siete elecciones que pueden cambiar el Senado:
Alaska: una demócrata desafía a un senador republicano
Una victoria de Peltola representaría uno de los cambios más importantes del mapa electoral. Foto: AP/Amanda Andrade-RhoadesEn Alaska, la excongresista demócrata Mary Peltola busca derrotar al senador republicano Dan Sullivan, que aspira a conseguir un tercer mandato.
Trump ganó el estado por 13 puntos porcentuales en 2024. Sin embargo, el promedio de encuestas de The Washington Post coloca a Peltola cinco puntos por delante de su adversario.
La economía local constituye uno de los principales temas de campaña. El encarecimiento del diésel, asociado en parte a la guerra con Irán, afecta especialmente a un estado donde las grandes distancias y los costos de transporte tienen un peso considerable.
La elección presenta además una particularidad: otro candidato, Daniel J. Sullivan Jr., comparte el nombre y apellido del senador republicano. Se trata de un profesor jubilado que participa en el sistema electoral de cuatro candidatos con voto por orden de preferencia.
Los republicanos sostienen que su presencia podría confundir a los electores y favorecer a Peltola, una acusación que el candidato independiente rechaza.
Alaska no elige a un senador demócrata desde 2008. Una victoria de Peltola representaría uno de los cambios más importantes del mapa electoral.
Iowa: una banca abierta y una competencia inesperada
Trump ganó Iowa por 13 puntos en 2024. Foto: AP/Alex BrandonEn Iowa, la decisión de la senadora republicana Joni Ernst de no buscar la reelección abrió una disputa entre la congresista Ashley Hinson y el legislador estatal demócrata Josh Turek.
Trump ganó Iowa por 13 puntos en 2024, pero el promedio de encuestas otorga a Turek una ventaja de dos puntos.
Ambos candidatos intentan presentarse como figuras capaces de trabajar con el partido contrario. Hinson aseguró que cuestionaría al presidente cuando considerara que sus decisiones son equivocadas, mientras Turek destacó sus votaciones junto a republicanos en la legislatura estatal.
Turek, que también obtuvo dos medallas de oro paralímpicas, criticó el crecimiento del patrimonio familiar de Hinson desde su llegada al Congreso. La republicana, por su parte, cuestionó las ausencias de su rival en votaciones legislativas.
La campaña está atravesada por la preocupación por los precios de los alimentos, los combustibles y las consecuencias económicas de la guerra con Irán.
Kansas: el estado que no elige un senador demócrata desde 1932
Roger Marshall, republicano de Kansas. Foto: Stefani Reynolds/BloombergKansas se convirtió en una de las sorpresas de la campaña. El senador republicano Roger Marshall enfrenta al pastor metodista Adam Hamilton, un demócrata que busca atraer a votantes moderados e independientes.
La última victoria demócrata para el Senado en Kansas ocurrió en 1932. Trump ganó allí por 16 puntos porcentuales en 2024, por lo que una derrota republicana tendría una dimensión histórica.
Sin embargo, las encuestas muestran una competencia estrecha. El promedio concede a Hamilton una ventaja de apenas un punto.
Hamilton dirige una de las iglesias más grandes del estado y ha construido su campaña alrededor de una imagen de moderación. Los republicanos cuestionan esa presentación y recuerdan sus posiciones anteriores sobre Black Lives Matter y la posibilidad de ofrecer un camino hacia la ciudadanía a inmigrantes indocumentados.
El candidato demócrata también consiguió una ventaja financiera considerable. Según Reuters, había recaudado aproximadamente 14 millones de dólares frente a los seis millones de Marshall.
Los demócratas incrementaron su inversión publicitaria y obligaron al Partido Republicano a destinar recursos a un estado que inicialmente no consideraba amenazado.
Maine: Susan Collins enfrenta otra prueba electoral
Collins ha intentado diferenciarse de Trump en determinadas cuestiones. Foto: REUTERS/Amanda SabgaLa senadora republicana Susan Collins busca su sexto mandato en Maine, el único de los siete estados competitivos que votó por la candidata demócrata Kamala Harris en 2024.
Collins enfrenta al ex presidente del Senado estatal Troy Jackson, un progresista que obtuvo la nominación demócrata después de una campaña marcada por cambios y controversias.
Inicialmente, los demócratas habían considerado a la gobernadora Janet Mills como una posible rival. Sin embargo, Mills suspendió su campaña antes de las primarias. Posteriormente, Graham Platner ganó la nominación, pero abandonó la contienda tras recibir acusaciones de agresión sexual que negó.
Jackson asumió entonces la candidatura y consiguió reunir al partido alrededor de su campaña.
Las encuestas lo muestran con una ventaja aproximada de dos puntos sobre Collins, aunque ambos partidos recuerdan lo ocurrido en 2020, cuando los sondeos subestimaron el apoyo a la senadora republicana, que terminó ganando por nueve puntos.
Collins ha intentado diferenciarse de Trump en determinadas cuestiones y recordó sus desacuerdos con el presidente. Los demócratas, en cambio, cuestionan su historial de votaciones y su apoyo a la confirmación del juez Brett Kavanaugh para la Corte Suprema.
La campaña también refleja las diferencias ideológicas entre los candidatos. Collins recibió el respaldo del exsenador Joe Manchin, mientras Jackson compartió actividades con la congresista Alexandria Ocasio-Cortez.
Michigan: la principal oportunidad republicana de ganar una banca demócrata
El expresidente Barack Obama viajó a Michigan para apoyar a El-Sayed. Foto: REUTERS/Rebecca CookMichigan representa el escenario inverso al de los otros estados competitivos. Allí, los republicanos buscan conquistar una banca que actualmente pertenece al bloque demócrata.
El candidato republicano Mike Rogers, excongresista y antiguo presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, enfrenta a Abdul El-Sayed, médico y exdirector de Salud del condado de Wayne.
El-Sayed ganó las primarias demócratas de agosto frente a candidatos más moderados y consolidó su perfil progresista con el respaldo del senador Bernie Sanders y de Alexandria Ocasio-Cortez.
Su candidatura también generó divisiones dentro del Partido Demócrata por sus críticas a Israel y por declaraciones posteriores a un ataque contra una sinagoga de Michigan.
Rogers cuenta con el respaldo de Trump, que participó en actividades de campaña en el estado. El expresidente Barack Obama también viajó a Michigan para apoyar a El-Sayed y a otros candidatos demócratas.
Trump ganó Michigan por aproximadamente un punto en 2024. Las encuestas muestran ahora una ventaja de cuatro puntos para El-Sayed.
Los republicanos mantienen una ventaja publicitaria de 23,5 millones de dólares durante el tramo final de la campaña, según AdImpact.
Michigan no elige a un senador republicano desde 1994. Para el oficialismo, ganar allí permitiría compensar una eventual derrota en otro estado y dificultaría considerablemente el camino demócrata hacia la mayoría.
Ohio: Sherrod Brown intenta regresar al Senado
El demócrata Sherrod Brown busca recuperar la banca que perdió en 2024, después de 18 años en el Senado. Foto: Win McNamee/Getty Images/AFPEn Ohio, el demócrata Sherrod Brown busca recuperar la banca que perdió en 2024, después de 18 años en el Senado.
Su rival es el republicano Jon Husted, designado por el gobernador Mike DeWine para ocupar el escaño que dejó JD Vance cuando asumió la vicepresidencia.
Brown intenta recuperar el apoyo de trabajadores y votantes preocupados por el aumento de los precios y las consecuencias económicas de la guerra con Irán.
Trump ganó Ohio por 11 puntos en 2024. Sin embargo, las encuestas recientes colocan a Brown por delante de Husted, con una ventaja promedio de cuatro puntos.
La campaña se convirtió en una de las más costosas del país. Según varios medios locales, la publicidad prevista entre el Día del Trabajo y la jornada electoral supera los 360 millones de dólares.
Los republicanos proyectan gastar 71 millones de dólares más que sus adversarios en ese período.
Brown cuestionó a Husted por su apoyo a proyectos de centros de datos, mientras el republicano criticó la extensa trayectoria política de su rival, que comenzó en la legislatura estatal en 1974.
Texas: una disputa millonaria en un bastión republicano
De izquierda a derecha: Ken Paxton y James Talarico, candidatos a las elecciones de medio término en Texas el próximo mes de noviembre de 2026. Foto: FOX 7 AustinTexas concentra una de las batallas más costosas y observadas del país. El fiscal general republicano Ken Paxton enfrenta al legislador estatal demócrata James Talarico, que intenta conseguir una victoria histórica.
Ningún demócrata gana una elección al Senado por Texas desde 1988. Además, el partido no consigue una victoria estatal desde 1994.
Trump ganó Texas por aproximadamente 14 puntos en 2024, pero el promedio de encuestas de The Washington Post sitúa a Talarico tres puntos por delante de Paxton.
La nominación republicana estuvo marcada por la intervención del presidente, que respaldó a Paxton frente al senador John Cornyn, pese a las advertencias de dirigentes partidarios sobre los riesgos electorales de esa decisión.
Paxton arrastra controversias judiciales y políticas. Fue acusado de fraude de valores, aunque el caso se desestimó después de completar un programa alternativo previo al juicio sin admitir culpabilidad. También fue sometido a un juicio político en 2023 y posteriormente absuelto por el Senado estatal.
Talarico utilizó esos antecedentes para cuestionar la idoneidad de su adversario. Paxton, por su parte, lo presentó como un político demasiado progresista para Texas, especialmente por sus posiciones sobre el cambio climático.
El dinero desempeña un papel central. Elon Musk aportó 158 millones de dólares a un comité de acción política republicano que destinó recursos a respaldar la candidatura de Paxton.
Según AdImpact, los republicanos proyectan gastar 159,1 millones de dólares más que los demócratas en publicidad durante el tramo final.
Pese a esa ventaja, las encuestas muestran una contienda ajustada. Una victoria de Talarico alteraría de manera significativa el equilibrio político nacional.
Qué necesitan los demócratas para recuperar el Senado
El próximo 3 de noviembre, los votantes determinarán cuánto margen político tendrá Trump durante los últimos dos años de su segundo mandato. Foto: Nathaniel Wilder/BloombergEl Partido Demócrata necesita conseguir cuatro bancas adicionales sin perder ninguna de las que controla actualmente. Su oportunidad más favorable aparece en Carolina del Norte, donde el exgobernador Roy Cooper mantiene una ventaja amplia sobre el republicano Michael Whatley. La retirada del senador republicano Thom Tillis dejó abierta esa banca.
Una victoria en Carolina del Norte reduciría a tres la cantidad de escaños adicionales que los demócratas necesitarían conquistar.
Pero el cálculo también depende de conservar Michigan y otros estados donde el partido defiende bancas. En Georgia, el senador demócrata Jon Ossoff aparece como favorito frente al congresista republicano Mike Collins.
En New Hampshire, el demócrata Chris Pappas mantiene una ventaja de entre cinco y ocho puntos sobre el exsenador republicano John Sununu.
Los republicanos, por su parte, necesitan limitar sus pérdidas netas a tres escaños para conservar la mayoría gracias al eventual voto de desempate de Vance.
Si los demócratas ganaran las siete contiendas consideradas competitivas, además de las elecciones donde parten como favoritos, alcanzarían su mayoría más amplia en el Senado desde la administración de Barack Obama.
En cambio, si los republicanos ganaran las siete, podrían conservar su actual mayoría de 53 a 47, incluso con una derrota en Carolina del Norte, siempre que conquistaran Michigan.
El próximo 3 de noviembre, los votantes determinarán cuánto margen político tendrá Trump durante los últimos dos años de su segundo mandato: una mayoría republicana facilitaría la aprobación de nombramientos y la continuidad de las prioridades legislativas de la Casa Blanca; en cambio, un Senado controlado por los demócratas podría bloquear iniciativas presidenciales, aumentar la supervisión del Ejecutivo y modificar las negociaciones presupuestarias.
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