Muere a los 92 años el juez que llevaba el caso de Nicolás Maduro en Nueva York

• El magistrado Alvin Hellerstein falleció a los 92 años y su muerte fue confirmada por un funcionario judicial de Nueva York.
• El proceso contra el derrocado mandatario venezolano, acusado de narcotráfico, quedó a cargo de la jueza Analisa Torres, según un documento judicial.
• Durante su extensa trayectoria, el magistrado también intervino en causas relacionadas con los atentados del 11 de septiembre de 2001 y protagonizó decisiones judiciales que involucraron al presidente estadounidense Donald Trump.

El juez federal estadounidense Alvin Hellerstein, quien tenía a su cargo la causa judicial contra el derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro en Nueva York, murió a los 92 años, según confirmó el miércoles un funcionario judicial a la agencia AFP. Tras su fallecimiento, el expediente fue asignado a la jueza Analisa Torres, nacida en 1959, de acuerdo con un documento judicial.

La muerte del magistrado se produce en medio de un proceso de gran repercusión internacional contra Maduro, acusado de narcotráfico, entre otros cargos. Debido a la avanzada edad de Hellerstein y a la posibilidad de que el juicio se extendiera durante un largo período, ya existían cuestionamientos sobre si era el juez adecuado para conducir el caso.

Hellerstein había supervisado durante más de una década la causa por narcotráfico vinculada al exmandatario venezolano. El expediente también derivó en la condena del exjefe de inteligencia de Venezuela Hugo Armando Carvajal. Maduro, por su parte, fue capturado por fuerzas estadounidenses en enero, durante una operación militar realizada en Caracas.

A lo largo de su carrera, el magistrado estuvo al frente de procesos judiciales de alto perfil. Entre ellos, supervisó las causas civiles derivadas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, en los que rechazó en reiteradas ocasiones acuerdos que consideraba injustos para los demandantes.

También mantuvo enfrentamientos judiciales con el presidente estadounidense Donald Trump. Hellerstein rechazó una solicitud del entonces mandatario para trasladar a un tribunal federal su causa en Nueva York por pagos no registrados. Además, el año pasado bloqueó los intentos del Gobierno de Trump de deportar a presuntos integrantes de una banda criminal venezolana sin una audiencia judicial.

En 2015, el juez ordenó al Gobierno de Estados Unidos divulgar una importante cantidad de fotografías que documentaban abusos contra detenidos en Irak y Afganistán. Asimismo, presidió un juicio en el que un jurado determinó que las actividades del banco francés BNP Paribas en Sudán habían contribuido a sostener el régimen del exgobernante Omar al Bashir. En ese caso, tres demandantes sudaneses recibieron una indemnización de 20,75 millones de dólares.

Graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, Hellerstein se desempeñó como abogado del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960, antes de ingresar a la práctica privada. En 1998, fue propuesto por el entonces presidente Bill Clinton para ocupar el cargo de juez en el Distrito Sur de Nueva York, donde desarrolló una extensa trayectoria judicial.