EUA divulgam foto inédita de avião espacial secreto da China em órbita

O de 2026 divulgado pela Agência de Inteligência de Defesa (DIA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos incluiu uma foto inédita do Shenlong, um avião espacial secreto chinês. Na imagem, é possível vê-lo acoplado a outro satélite com painéis solares em órbita – a origem do satélite ainda é desconhecida.

Outro detalhe na foto é que o avião está com as portas do compartimento de carga abertas, o que pode trazer pistas sobre o que o veículo estava fazendo no momento. Até o momento, há poucas informações sobre o trabalho do Shenlong no espaço.

Quando foi lançado para sua quarta missão em 2026, a agência espacial chinesa limitou-se a dizer que a espaçonave iria testar tecnologias para abrir caminho para métodos de viagem de ida e volta mais convenientes e acessíveis para o uso pacífico do espaço futuramente.

O registro foi feito em 2024 pelo satélite WorldView 3, da empresa norte-americana Vantor, quando o avião estava em sua terceira missão. A captura ocorreu a uma distância de 90 quilômetros e conta com uma resolução de 4,5 centímetros por pixel. Já existiam imagens anteriores do Shenlong, porém essa é a primeira dele em órbita.

Entre no canal de WhatsApp do Metrópoles

O relatório da DIA em que foi incluída a fotografia tem o objetivo de avaliar o alcance e a abrangência das ameaças de países adversários dos Estados Unidos no espaço.

Estados Unidos também têm um avião espacial secreto

Apesar de ter incluído o avião chinês como uma ameaça no relatório, os norte-americanos também possuem um avião espacial secreto. Trata-se do X-37B, sobre o qual, assim como os chineses, raramente os Estados Unidos divulgam detalhes.

O uso de aviões espaciais secretos e registros de suas atividades em órbita são mais um dos vários capítulos entre a China e os Estados Unidos que os especialistas classificam como a nova corrida espacial.