El oro podría ayudar a dirigir el calor hacia células de cáncer de mama y la Universidad de Sonora investiga cómo aprovecharlo para desarrollar tratamientos más precisos

HERMOSILLO, Sonora.- Nanopartículas de oro que absorben luz infrarroja y la transforman en calor podrían contribuir al desarrollo de tratamientos localizados contra el cáncer de mama. Esta posibilidad es estudiada en la Universidad de Sonora, donde un proyecto busca explorar alternativas terapéuticas más precisas y menos invasivas.

La investigación es encabezada por Karla Josefina Santa Cruz Gómez, académica del Departamento de Física, y se desarrolla en el laboratorio NanoBioMed. El trabajo contempla la detección oportuna y el tratamiento de la enfermedad, aunque la información disponible describe una investigación y no acredita una terapia lista para aplicarse en pacientes, según la Universidad de Sonora.

¿CÓMO SE ESTUDIA EL ORO PARA TRATAR EL CÁNCER DE MAMA?

El proyecto aprovecha las propiedades plasmónicas de las nanopartículas de oro, que permiten absorber energía de la luz infrarroja y liberarla en forma de calor. Los investigadores estudian los efectos de ese proceso sobre las células cancerosas.

Nuestro proyecto se trata de la síntesis, caracterización y estudio de sistemas nanoestructurados, principalmente nanopartículas de oro, para la detección oportuna y tratamiento de cáncer de mama.

Básicamente sintetizamos nanopartículas que tienen propiedades plasmónicas, eso significa que son electrones en la superficie, una vez que nosotros hacemos incidir una luz infrarroja en su superficie, esta energía fotónica es absorbida por los electrones y posteriormente liberada en forma de calor”, indicó.

La técnica, conocida como terapia plasmónica fototérmica, busca concentrar el efecto térmico en las células malignas para reducir el volumen tumoral.

¿QUÉ BUSCA EL TRATAMIENTO LOCALIZADO?

Santa Cruz Gómez señaló que la quimioterapia utiliza medicamentos citotóxicos que pueden afectar tanto células cancerosas como sanas y provocar efectos secundarios, como caída del cabello y alteraciones gastrointestinales o cardíacas.

La terapia fototérmica se investiga con el propósito de dirigir el efecto del calor hacia regiones específicas del tumor. Con ello, el equipo busca explorar una forma de tratamiento que reduzca la afectación a los tejidos sanos.

Esa mayor precisión es un objetivo de la investigación; el material proporcionado no presenta resultados clínicos que permitan afirmar que el procedimiento ya ofrece ese beneficio en pacientes.

¿EN QUÉ ETAPA ESTÁ LA INVESTIGACIÓN?

Esta línea de trabajo cuenta con antecedentes de evaluación en laboratorio. Según un resumen académico de la Universidad de Sonora presentado en 2022, la investigadora ha estudiado un nanomaterial compuesto por nanopartículas de oro incorporadas en sílice y su potencial in vitro contra células cancerosas.

Las pruebas in vitro se realizan fuera de un organismo, bajo condiciones de laboratorio.

¿TAMBIÉN SE BUSCA DETECTAR EL CÁNCER DE MAMA?

La investigadora explicó que el proyecto incluye la detección oportuna del cáncer de mama, además del tratamiento localizado. Sin embargo, el material proporcionado se concentra en explicar la generación de calor y no detalla una prueba diagnóstica, su precisión o su disponibilidad.

Estas investigaciones buscan ampliar las opciones de atención del cáncer de mama, mientras en Sonora persisten barreras culturales, sociales y económicas que pueden dificultar las revisiones oportunas, según la Secretaría de Salud estatal.