Juan, 72, e Antolina, 74, vivem em casas separadas há 50 anos e ele caminha até 30 minutos todo dia para ajudar com os animais: qual o segredo?

Nas encostas elevadas dos Valles Calchaquíes, em Salta, no noroeste argentino, a história de Juan, de 72 anos e Antolina de 74 anos, redefine a convivência conjugal. Eles dividem a jornada afetiva há mais de 50 anos, mas decidiram habitar ranchos individuais de alvenaria rústica localizados na marca dos 3.500 metros de altitude. Essa escolha demonstra como a autonomia espacial pode caminhar lado a lado com um relacionamento duradouro.

A decisão de residir em imóveis próprios não teve origem em conflitos, mas no respeito ao histórico de cada um, pois ambos já detinham suas propriedades antes do matrimônio. A localização remota coloca as moradias a uma distância de cinco horas a pé em relação a Cafayate, polo urbano da zona. O arranjo familiar conta com o apoio do filho Clemente, que habita com a mãe, enquanto os outros dois herdeiros fazem visitas esporádicas.

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A caminhada matinal e a rotina rústica na serra

O dia a dia do casal ganha ritmo nas primeiras horas da manhã, momento em que Juan percorre uma rota de 20 a 30 minutos na companhia de seu cão até a habitação de Antolina. Unindo forças, os dois conduzem ovelhas e cabras para o pasto e dividem todo o manejo do rebanho. Quando a noite se aproxima, o idoso refaz o percurso de regresso ao seu endereço original.

A sobrevivência na montanha apoia-se em recursos elementares, utilizando lenha, palha e pedras na construção e manutenção dos lares, com abastecimento hídrico feito por nascentes. A subsistência alimentar é complementada por plantios murados de milho, batata e abóbora, mantidos sob vigilância por conta dos ataques frequentes de pumas aos animais da fazenda.

A produção artesanal e a biologia da altitude

O manejo pecuário na região opera sob a lógica da agricultura familiar, soltando os bichos para pastejo diurno e recolhendo-os ao entardecer. Um estudo conduzido com 35 famílias de Payogasta, publicado no periódico Fave: Sección Ciencias Agrarias da Universidad Nacional del Litoral, indica que as propriedades locais mantêm cerca de 80 cabras em idade adulta. Toda a produção de queijo deriva da extração manual do leite, tendo a dieta animal baseada em alfafa, resíduos agrícolas e vegetação nativa.

O ambiente localizado a 3.500 metros do nível do mar impõe barreiras biológicas reais devido à escassez de oxigênio. Alertas emitidos pelo Governo de Mendoza informam que a falta de adaptação atmosférica desencadeia o mal da montanha a partir dos 2.500 metros, manifestando sintomas como enxaqueca, enjoo, tonturas e insônia.

Para os viajantes interessados no circuito turístico local, o portal oficial de turismo da Argentina orienta a realização de subida progressiva, consumo abundante de água e consulta médica prévia em casos de comorbidades circulatórias e respiratórias.