El fenómeno de El Niño reduce las cosechas de cacao y elevará un 11% el gasto en chocolates en México durante las ventas de Día de Muertos, Navidad y el 14 de febrero
Las alteraciones climáticas asociadas con el fenómeno de El Niño en África Occidental provocaron una severa escasez mundial de cacao y una escalada de precios en las bolsas internacionales, con efectos directos en la industria chocolatera de México.
El encarecimiento coincide con el inicio del ciclo comercial más importante para el sector, que abarca las celebraciones de Día de Muertos y Halloween, Navidad y el próximo 14 de febrero. De acuerdo con estimaciones de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Similares (Aschoco) y mediciones de la consultora NielsenIQ, el aumento acumulado en el precio del cacao, el azúcar, los combustibles y la logística provocará que el volumen de ventas físicas en el país se estanque, con un crecimiento máximo de 1% al cierre de 2026.
Sin embargo, debido al traslado del incremento de costos al precio final, la facturación total del sector crecerá 11% y alcanzará un valor de mercado de 55 mil millones de pesos.
¿Por qué aumentó tanto el precio mundial del cacao?
La raíz del problema se ubica en Costa de Marfil y Ghana, países de África Occidental que concentran cerca de 60% de la producción global de cacao.
Durante los últimos meses, esas regiones enfrentaron severas sequías, precipitaciones extremas e incluso huracanes provocados por El Niño. Estas condiciones dañaron las plantaciones y redujeron de forma drástica la oferta disponible en el mercado internacional.
La escasez provocó una alta volatilidad en los mercados financieros. En un periodo de seis meses, los contratos de futuros de cacao registraron un incremento de 63% y llegaron a cotizarse cerca de 5,600 dólares por tonelada en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), después de alcanzar un máximo histórico de 6,666 dólares por tonelada.
Directivos de la industria advierten que la inestabilidad en las cotizaciones llegó para quedarse debido a las constantes alteraciones del clima.
¿Cómo afectará el alza a las festividades en México?
El incremento de precios llega cuando la industria confitera entra en su periodo más dinámico del año. Entre octubre y febrero, las empresas del ramo concentran más de 10% de su facturación anual total.
Durante las celebraciones de Día de Muertos y Halloween, la venta de chocolate de mesa y malvaviscos registra un repunte de hasta 68% en los canales mayoristas y de autoservicio. Después, la demanda alcanza su punto máximo el 14 de febrero, Día de San Valentín, con un aumento de 240% en las ventas de chocolate.
Aunque México cuenta con producción nacional, localizada principalmente en los estados de Tabasco (68%) y Chiapas (33%), el volumen apenas alcanza unas 29 mil toneladas anuales.
Esta cantidad coloca al país en el octavo lugar de producción en América Latina y el décimo tercero a nivel mundial, por lo que la industria nacional depende de las fluctuaciones de las importaciones internacionales.
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¿Qué ocurre con las pequeñas y medianas empresas chocolateras?
El impacto de la crisis no es homogéneo dentro de la industria. En México, 97% de las empresas del sector chocolatero son pequeñas y medianas empresas (PyMEs), que enfrentan la mayor vulnerabilidad.
A diferencia de los grandes corporativos transnacionales, los pequeños productores carecen de capacidad financiera para adquirir coberturas de precio o contratos de futuros a 90 o 120 días que les permitan amortiguar el aumento del costo del insumo.
Para contrarrestar el impacto en sus márgenes, diversos fabricantes han optado por:
- Ajustar las recetas de sus productos.
- Integrar verticalmente su cadena de suministro.
- Trasladar de forma gradual el aumento de costos al precio final.
La fórmula del chocolate procesado incluye azúcar, grasa, cacao y leche en polvo. Por ello, un incremento de 50% en la materia prima del cacao no duplica directamente el costo del producto terminado, pero sí obliga a realizar ajustes graduales para mantener la operación de los negocios.
¿Qué significa para quienes compran chocolate?
El principal efecto para los consumidores será el aumento gradual en el precio de los productos de chocolate, especialmente durante los periodos de mayor demanda entre octubre y febrero.
La información disponible también apunta a un posible estancamiento del volumen de ventas, aunque el valor total del mercado crecería por el traslado de los costos a los precios finales.
Para comparar opciones de compra, puede ser útil revisar:
- El precio por unidad o por kilogramo.
- La cantidad de cacao y otros ingredientes en la etiqueta.
- Las presentaciones disponibles del mismo producto.
- Los precios entre canales mayoristas, tiendas de autoservicio y otros puntos de venta.
La oferta internacional seguirá influyendo en los precios
La producción mexicana no cubre por sí sola las necesidades de la industria nacional. Por esa razón, las condiciones climáticas y las cotizaciones internacionales continuarán influyendo en los costos de fabricación y en los precios que pagan los consumidores.
Mientras las empresas ajustan sus recetas, cadenas de suministro y precios, el periodo comercial que concentra las principales celebraciones del año se desarrollará bajo un escenario de mayor presión para el sector chocolatero.
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