España investiga las causas de dos mortales accidentes de tren en un mismo año

La seguridad de la red ferroviaria de alta velocidad de España quedó bajo cuestionamiento después de que un nuevo accidente de tren dejara decenas de víctimas mortales en la provincia de Toledo. Mientras el Gobierno señala una posible equivocación en el centro de control, los sindicatos advierten que el siniestro podría estar relacionado con deficiencias en los sistemas de seguridad y las condiciones de trabajo del personal ferroviario.

El choque, ocurrido el miércoles, provocó la muerte de 69 personas y dejó más de 200 heridos. Se trata del segundo accidente de gran magnitud registrado este año en la conexión ferroviaria entre Madrid y Sevilla, una situación que ha generado preocupación sobre el estado de una infraestructura que durante décadas fue reconocida como una de las más avanzadas de Europa.

Las primeras explicaciones oficiales apuntan a una decisión equivocada de un controlador ferroviario, pero las organizaciones sindicales consideran que responsabilizar únicamente a un trabajador deja fuera otros factores, como la sobrecarga laboral, la falta de personal y las fallas recurrentes en los mecanismos de protección.

¿Qué provocó el choque de trenes en Toledo?

El ministro de Transportes, Óscar Puente, sostuvo que una actuación incorrecta desde el centro de control habría sido determinante para que los dos convoyes terminaran colisionando. Sin embargo, los sindicatos cuestionaron esta interpretación y pidieron investigar las condiciones en las que opera actualmente el sistema ferroviario.

Mientras avanzan las indagatorias, equipos de emergencia y policías con perros rastreadores continuaban inspeccionando los restos de los trenes. Las autoridades regionales mantienen abierta la posibilidad de que el número de fallecidos aumente, debido a que todavía hay pasajeros sin localizar.

El accidente ocurrió después de otro siniestro registrado en enero, cuando un tren descarriló y chocó contra un convoy que circulaba en dirección contraria, en un punto situado al sur de la provincia de Toledo. Aquel percance dejó 46 muertos y permanece bajo investigación.

Ante la gravedad de ambos acontecimientos, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, acudió el viernes a la zona del nuevo accidente, cerca del municipio de Urda, donde reconoció que dos tragedias de esta magnitud en un mismo año resultan inadmisibles para un país con una infraestructura ferroviaria de ese nivel.

La falla en el sistema de seguridad antes de la colisión

España cuenta con la segunda red de trenes de alta velocidad más extensa del mundo, únicamente detrás de China. Durante más de 30 años, esta infraestructura fue considerada un referente internacional y no había registrado un accidente mortal desde el inicio de sus operaciones.

De acuerdo con las primeras reconstrucciones, la secuencia que terminó en la colisión comenzó a las 8:31 horas del miércoles, cuando dejó de funcionar el sistema de comunicaciones LZB, utilizado para supervisar la circulación de los trenes en la ruta Madrid-Sevilla.

Este mecanismo emplea sensores digitales para identificar la ubicación de los convoyes y cuenta con funciones que permiten activar el frenado automático cuando existe riesgo de colisión.

El problema también afectó la capacidad de respuesta del sistema de respaldo. Debido a que ambos trenes se encontraban dentro del mismo segmento delimitado por sensores analógicos, este mecanismo no logró evitar el peligro.

Como consecuencia, los controladores ferroviarios tuvieron que asumir manualmente la vigilancia de la circulación en un tramo de 63 kilómetros. Desde el centro de operaciones ubicado en Madrid, 16 trabajadores se encontraban de servicio, aunque solamente dos tenían a su cargo la supervisión de la línea Madrid-Sevilla.

La decisión que habría permitido que los trenes chocaran

A las 8:36 horas, un controlador autorizó que un tren de la empresa estatal RENFE recuperara su velocidad habitual. Sin embargo, aproximadamente 25 kilómetros más adelante se encontraba otro convoy de IRYO, operadora privada, que también intentaba continuar su recorrido.

La maquinista de este último tren no consiguió reanudar la marcha y comunicó la situación al centro de control. Pese a ese aviso, la autorización para que el convoy de RENFE continuara circulando no fue modificada, según la reconstrucción inicial de los acontecimientos.

Algunos medios españoles difundieron grabaciones filtradas que contienen fragmentos de las conversaciones entre los conductores y los controladores durante los minutos anteriores al impacto. Los audios muestran intercambios aparentemente urgentes mientras el personal intentaba responder a lo que ocurría en las vías.

Finalmente, a las 8:53 horas se produjo el choque. La fuerza del impacto provocó el descarrilamiento de varios vagones y dejó importantes daños en ambas unidades.

Las primeras estimaciones de investigadores independientes indican que el tren de RENFE circulaba a una velocidad de entre 160 y 200 kilómetros por hora cuando impactó contra el convoy de IRYO.

Puente calificó como inexplicable y equivocada la decisión de permitir que uno de los trenes retomara su velocidad normal mientras el otro permanecía detenido. Sus declaraciones provocaron cuestionamientos y aumentaron la presión política para que asuma responsabilidades por lo sucedido.

Sindicatos denuncian sobrecarga laboral y fallas recurrentes

Las organizaciones de trabajadores ferroviarios consideran que la investigación debe contemplar algo más que la posible equivocación de un controlador. Su principal argumento es que el incremento del tráfico ferroviario no ha estado acompañado de condiciones laborales adecuadas para garantizar la seguridad.

Raquel Ayllón, portavoz del sindicato de controladores ferroviarios SCF, señaló que el personal enfrenta cargas de trabajo que dificultan la supervisión de las operaciones. También cuestionó que el Gobierno responsabilice a un trabajador sin analizar las circunstancias en las que desempeñaba sus funciones.

La representante sindical advirtió que los errores humanos deben analizarse dentro del funcionamiento general del sistema y señaló las interrupciones recurrentes de los mecanismos de seguridad como uno de los problemas que requieren atención.

El crecimiento del transporte ferroviario está relacionado con la apertura del mercado de alta velocidad a empresas privadas, lo que incrementó considerablemente el número de pasajeros.

Según datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), España pasó de registrar 35 millones de viajeros en tren durante 2019 a 49 millones en 2024.

En los dos accidentes mortales de este año estuvieron involucrados convoyes operados por RENFE e IRYO.

Ante los señalamientos por falta de personal, Puente defendió la gestión de su ministerio y aseguró que el número de controladores ferroviarios aumentó de mil trabajadores en 2016 a mil 700 en la actualidad.

Cuestionan que el sistema LZB siga en funcionamiento

Otro de los puntos que generó controversia fue la antigüedad del sistema LZB, que lleva aproximadamente tres décadas en operación y continúa utilizándose en la conexión Madrid-Sevilla, pese a que su sustitución se encuentra en marcha.

El sindicato de maquinistas SEMAF considera que este mecanismo debió reemplazarse hace tiempo. Su portavoz, Diego Martín, señaló que las fallas recurrentes del sistema representan un problema que no puede ignorarse al investigar el accidente.

El propio ministro reconoció que el equipo, de fabricación alemana, presenta interrupciones por diferentes circunstancias, entre ellas actos de vandalismo, condiciones meteorológicas adversas y trabajos de mantenimiento en la infraestructura.

Puente informó que el sistema dejó de funcionar en 170 ocasiones durante este año. No obstante, defendió que esa cifra se encuentra dentro de los registros habituales de los últimos años.

También aseguró que España lleva ventaja respecto a otros países europeos en el proceso de sustitución del LZB por un nuevo mecanismo de seguridad ferroviaria exigido por la Unión Europea.

Continúan las investigaciones y la búsqueda de pasajeros

Mientras las autoridades intentan establecer las causas definitivas de la colisión, los investigadores de la comisión especializada en accidentes ferroviarios recuperaron las cajas negras de ambos trenes durante la noche del jueves.

Los dispositivos fueron entregados a la Guardia Civil para su análisis. Además, un juez abrió una investigación judicial para determinar las circunstancias del siniestro y establecer posibles responsabilidades.

La identificación de las víctimas también representa uno de los principales desafíos. Hasta el viernes, alrededor de 70 familias habían presentado denuncias por desaparición de pasajeros cuyo paradero todavía se desconocía.

De los fallecidos, únicamente cinco cuerpos habían sido identificados hasta ese momento. Por otra parte, 39 personas permanecían hospitalizadas, de un total superior a 200 que resultaron lesionadas durante el accidente.

Las investigaciones deberán esclarecer si la tragedia fue consecuencia de una equivocación humana, de las deficiencias tecnológicas o de una combinación de factores que comprometieron la seguridad de los pasajeros.