Recuperan tesoros del arte barroco guaraní en la iglesia de Caraguatay

• <i><b>Jorge Zárate </b></i>
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• <b>Fotos: Gentileza</b>

<i><b>Con la intervención buscan garantizar la conservación de este conjunto artístico y religioso, “tesoro vivo de la historia nacional”, preservando piezas que forman parte de la identidad del departamento de Cordillera y de todo el país.</b></i>

“En esta etapa no se interviene la estructura del edificio. El trabajo se concentra especialmente en la restauración del retablo mayor”, cuenta Ana Butrelov Arbo, jefa de la Unidad de Patrimonio Histórico (UPH) del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC).

Lo hace comentando el avance de los trabajos a su cargo que involucran los retablos, el púlpito y otros bienes históricos de la iglesia Virgen de las Mercedes de Caraguatay que se viene encarando desde su oficina en coordinación con la Secretaría Nacional de Cultura (SNC).

La técnica, que es máster en Restauración y Conservación de los Bienes Arquitectónicos y Monumentales, recuerda que la tarea es parte de un proceso a nivel país en el que se está “trabajando en diferentes intervenciones relacionadas con la conservación, restauración, recuperación y puesta en valor del patrimonio histórico vinculado a las obras públicas y a los bienes de interés cultural del país y este es uno de los más destacados”.

<b>INFLUENCIA FRANCISCANA </b>

El retablo, pieza central de la tarea, presenta una marcada influencia franciscana y data de 1803, lo que reclama una labor técnica rigurosa que garantice su preservación como un legado para futuras generaciones. A su vez, el interior de la iglesia alberga piezas de gran valor patrimonial con imágenes sacras talladas y su imponente púlpito de madera, que son expresiones excelsas del barroco guaraní.

Butrelov Arbo mencionó también que, con el fin de compatibilizar las tareas con la vida religiosa de la comunidad, “se diseñó un plan operativo que permite el normal desarrollo de las celebraciones litúrgicas”. La delimitación del área de trabajo y la organización de los circuitos técnicos garantizan que los feligreses continúen con sus actividades mientras se avanza en la preservación del patrimonio, destaca la profesional.

Aquí su diálogo con El Gran Domingo de La Nación:

<b>–¿En qué estado se encontraba la iglesia Virgen de las Mercedes de Caraguatay y por qué es necesario restaurarla?</b>

–Esta iglesia constituye un importante bien del patrimonio histórico y cultural del Paraguay, tanto por sus características arquitectónicas como por los bienes muebles que conservan su interior, particularmente sus retablos e imaginería vinculados a la tradición del barroco guaraní. La intervención resulta necesaria debido al deterioro progresivo que presentan distintos componentes del templo y especialmente el retablo mayor, donde se han identificado patologías asociadas al envejecimiento de la madera, el ataque de xilófagos, pérdida de material y debilitamiento de algunos elementos estructurales. La restauración busca detener estos procesos de deterioro, recuperar la estabilidad y legibilidad de los bienes y fundamentalmente garantizar su conservación para las futuras generaciones respetando sus materiales, técnicas constructivas y valores históricos.

<b>CRITERIOS DE RESTAURACIÓN</b>

<b>–¿Qué se debe tener en cuenta a la hora de restaurar las piezas del arte barroco guaraní?</b>

–Lo principal es comprender que estamos interviniendo bienes históricos y no objetos nuevos. Cada pieza conserva información sobre su época, sus materiales, sus técnicas constructivas y la mano de obra que la produjo. En el caso del barroco guaraní existe además un enorme valor cultural asociado al conocimiento y las técnicas desarrolladas por los artesanos indígenas. Por ello, los trabajos deben respetar al máximo la materia original y evitar sustituciones innecesarias. Los criterios de intervención deben priorizar la conservación, la compatibilidad de los materiales, la estabilidad estructural y la mínima intervención. Cuando sea necesario reponer pequeñas pérdidas, se deben utilizar materiales compatibles con la madera original y técnicas que permitan diferenciar, documentar y controlar adecuadamente las intervenciones realizadas. Todo esto debe ejecutarse conforme al protocolo de intervención y bajo los criterios y autorizaciones de la Secretaría Nacional de Cultura como autoridad competente en materia de patrimonio cultural.

<b>–¿Qué otros trabajos están encarando o tienen en vista realizar desde la Unidad de Patrimonio Histórico (UPH)?</b>

–Tenemos previsto continuar impulsando proyectos de conservación, restauración y puesta en valor de los bienes patrimoniales que se encuentran bajo la competencia del Ministerio. No obstante, esa ejecución de nuevas intervenciones está supeditada a la aprobación de los protocolos de intervención por parte de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC), la disponibilidad presupuestaria y las prioridades según las urgencias de cada caso. Todo esto se va coordinando, por lo que los trabajos se van planificando de acuerdo a lo mencionado.

<u><b>TRABAJO ESPECIALIZADO</b></u>

En estos días los especialistas trabajan en el desmontaje y la sanitización de los elementos, además del “retiro de dos columnas cuya estructura presenta un deterioro que compromete su estabilidad”, recordó el MOPC.

“Cada pieza recibe un tratamiento especializado de acuerdo con su estado de conservación. Los trabajos incluyen la consolidación estructural, la obturación de partes faltantes y la reintegración de la película pictórica, mediante procedimientos técnicos orientados a recuperar las superficies decoradas sin alterar los materiales originales”, apunta describiendo el proceso.

“Uno de los principales desafíos corresponde al deterioro de las estructuras de madera. Para ello, los restauradores realizan diagnósticos que permiten identificar las patologías y determinar las intervenciones necesarias, priorizando la conservación de los elementos originales y evitando modificaciones que puedan afectar su autenticidad”, se agrega.

Las tareas también contemplan limpiezas controladas y trabajos minuciosos en las zonas más vulnerables con el objetivo de recuperar la estabilidad y preservar las características originales de cada pieza.

Actualmente, especialistas de la Unidad de Patrimonio Histórico del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) y de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC) se encuentran ejecutando un minucioso plan de restauración científica para consolidar estas antiguas estructuras de madera y recuperar su esplendor pictórico original sin alterar su autenticidad.

<u><b>HISTORIA E IDENTIDAD</b></u>

La iglesia Virgen de las Mercedes es un importante referente de la tradición religiosa de Caraguatay. Sus retablos, púlpito e imaginería sacra forman parte de la memoria de varias generaciones y representan manifestaciones de la riqueza artística vinculada al barroco guaraní.

El templo tiene sus orígenes en una capilla fundada en 1803 y posteriormente fue elevada a parroquia en 1893. Su interior se caracteriza por retablos de influencia franciscana y elementos vinculados al barroco guaraní, que le otorgan un valor particular dentro del patrimonio cultural paraguayo.

Las obras a cargo de la arquitecta Ana Butlerov Arbo, responsable de la Unidad de Patrimonio Histórico (UPH), son acompañadas por el intendente local, Nery Brítez, que anunció que se hará un recapado a las calles que rodean el templo para acompañar los trabajos de restauración.

Ambos recordaron que se trata de un “tesoro vivo de la historia nacional”, ya que la iglesia construida a mediados del siglo XIX fue donde el padre Fidel Maíz ofició una misa para el mariscal Francisco Solano López y la plana mayor de su ejército durante la guerra contra la Triple Alianza.

Cada 24 de setiembre es centro de las celebraciones de la fiesta patronal que recuerda la fundación de la ciudad de Caraguatay en 1770. Miles de fieles acuden al novenario y se suman a la procesión por las calles de los alrededores del templo, tradicionalmente escoltada por agrupaciones de jinetes provenientes de todo el departamento de Cordillera.

Se puede asistir a misa los sábados a las 19:00 y los domingos a las 7:00, que son los horarios en los que se puede apreciar sus obras religiosas, ya que fuera de estos horarios las puertas suelen permanecer cerradas al público para garantizar el resguardo y los trabajos de conservación de las reliquias en su interior.