De un regalo de bodas al reconocimiento: Patricia Pearson y Juan Vergez, recibieron el Premio al Coleccionismo arteba 2026

La historia de la pareja de coleccionistas que recibió el Premio al Coleccionismo en esta 35 edición de arteba el sábado 31 de octubre por la tarde comenzó con un regalo de bodas. A punto de casarse a fines de los años 80, Juan Vergez y Patricia Pearson, decidieron dejar lista de regalos en la galería Ruth Benzacar. La aspiración de la joven pareja se limitaba a que el arte tuviera un lugar en su nueva casa. Y así fue hasta que la experiencia de coleccionar transformó sus vidas, el arte desbordó la casa familiar y hubo que decidir si mudarse o encontrar un lugar para hacer espacio a lo que en pocos años se había transformado en una verdadera pasión. Finalmente ocurrió lo segundo.

Patricia Pearson y Juan Vergez con sus hijos y un nieta recibieron el Premio al Coleccionismo arteba 2026. Crédito: gentileza Fundación arteba.

La galerista Ruth Benzacar fue quien orientó sus primeros pasos, segun lo confirmaron él y ella en repetidas ocasiones. También el diálogo con el galerista brasileño Marcantonio Vilaca fue importante para marcar al perfil que en un comienzo tuvo la colección. Jóvenes artistas argentinos y brasileños, hoy en su mayor parte consagrados, fueron los primeros en conformar el conjunto que fue armando la pareja. Pablo Siquier entre ellos, Ernesto Ballesteros, Nicola Costantino, Mónica Girón, los brasileños Valeska Soares, Ernesto Neto y Rivanne Neuchwander Por su parte uno de los artistas más sofisticados de los años 80, Alfredo Prior, fue desde el principio una de las figuras mejor representadas en el conjunto. El capítulo de arte argentino no cesó de ampliarse con nuevas figuras al despuntar los 2000: Eduardo Basualdo, Mariela Scafatti Catalina León, entre otros a lo que se sumó el resultado de una inagotable curiosidad que los llevó a trajinar las principales ferias y bienales del mundo. Pero fundamentalmente el interés por algunas escenas alternativas.

Patricia Pearson y Juan Vergez con sus hijos y una nieta recibieron el Premio al Coleccionismo arteba 2026. Crédito: gentileza Fundación arteba.

Tras la caida del muro, Berlín fue de las más vibrantes que caracterizaron los años 90. Muchos jovenes artistas de diversas partes del mundo se instalaron allí a raiz de los bajos costos de alquiler y comida. Juan y Patricia frecuentaron una diversidad de talleres en la renovada ciudad alemana con estimulantes resultados. Nuevos vínculos y descubrimientos hicieron que su idea de colección se complejizara y se internacionalizó a partir de la incorporación de notables figuras como el danés Olafur Eliasson, el gran artista que trabaja con la luz y agua y se hizo mundialmente conocido con la impactante instalación The Weather Project que ocupó la sala de Turbinas de la Tate Modern en 2003. También Rikrit Tiravanija el thailandés nacido en Buenos Aires, estrella de la Documenta Kassel 11, que curó Okwi Enwesor en 2002; o el argentino Tomás Saraceno, también residente en Berlin. En esos años “The kids from Berlin”, contribuyeron en gran medida a perfilar la colección.

Patricia Pearson y Juan Vergez con los artistas Miguel Harte y Eduardo Basualdao. Crédito: gentileza Fundación arteba.

Y no fue todo, a la serie de obras de este elenco berlinés se sumó Half the air in a given space una de las piezas icónicas del inglés Martin Creed, ganador del Turner Prize en 2001. La obra, que consiste en una cabina vidriada llena hasta la mitad de globos celestes, fue una de las tantas que demandaron a la pareja un mayor espacio. También la expandida obra de múltiples piezas del cubano estadounidense Jorge Pardo. Porque importa aclarar que sus entusiasmos estuvieron lejos de limitarse a obras para ser colgadas en la pared. Instalaciones a escala, construcciones como la de Tiravanija, la encantadora casa del colectivo Provisorio Permanente permanecieron desarmadas en containers hasta que Juan y Patricia tomaron la decisión de mudarlas, primero al espacio de una fábrica en desuso en la zona norte y luego diseñar el traslado al importante espacio que hoy ocupa la colección en la ex fábrica de tintas Eureka en la calle Tacuarí , en el barrio de San Telmo. La idea de tener un lugar específico fue madurando al punto de diseñar el espacio arquitectónico en función de las obras y cómo lucirían allí.

Patricia Pearson, Juan Vergez y Larisa Andreani. Crédito: gentileza Fundación arteba.

“Fue mucho tiempo y mucho dinero, confiesa Juan pero a aclara que no hay nada que pague esto que constituye una parte significativa de sus vidas. “El placer que nos produce la actividad de coleccionar es invalorable: nuevos vinculos, nuevos horizontes, encuentros con diferentes culturas y experiencias insospechadas”. Por eso se incomoda cuando le preguntan por la proyección del valor material de su patrimonio. “Es tan valioso en términos de nuestras vivencias que no puede ser valuado fríamente como activo financiero”, afirma quien, como hombre de negocios conoce muy bien la lógica espectacular de números que exhiben muchas colecciones formadas en los últimos años. Pero en su caso confirma que tanto él como su esposa decidieron valorar siempre la intuición y la pulsión de deseo sobre el cálculo material.

Radicados en España desde 2016, Juan y Patricia Vergez, tienen también un espacio en uno de los barrios fabriles de Madrid, donde exponen y rotan permanentemente la obra que continúan comprando. En 2023 recibieron de parte de la Feria Arco Madrid el premio al coleccionismo por la importancia de su colección de arte contemporáneo universal.

Patricia Pearson y Juan Vergez, recibieron este Premio al Coleccionismo arteba 2026. Crédito: gentileza Fundación arteba.

Padres de cuatro hijos que se reparten aquí y allá, no dejan de agradecer todo lo que la convivencia con el arte le ha dado a la familia como experiencia de vida. Patricia misma incursiona en la fotografía, video y más recientemente escritura y composición musical. Quienes visiten en algún momento el espacio de la calle Tacuarí podrán ver su interesante video EGO que, tras ser exhibido en la Haus der Kulturen der Welt en Berlín y en la Fundación Daimler en Berlín fue adquirido por la colección Goetz, una de las más importantes del mundo por su selección de fotografía y video en la que conviven obras de Wolfgang Tillmans, Cindy Sherman, Thomas Schütte y Roni Horn entre otros notables artistas europeos y norteamericanos contemporáneos.

En la ceremonia de entrega del Premio, el sábado 31 de octubre, estuvieron presentes, entre otros, Larisa Andreani, Lucrecia Palacios, Aníbal Jozami, Marlise Ilhesca, Orly Benzacar, Mora Bacal, Nora Fisch, Esteban Tedesco, Ernesto Ballesteros, Miguel Harte, Eduardo Basualdo, Inés Huergo, Érica Robert.