Saltillo: Nuestro pasado

Es demasiado evidente la sensación de que las autoridades preparan los festejos del 450 aniversario de la fundación de El Saltillo. Se trata de una fecha importante, como lo son las que cierran un ciclo. Las muchachas cumplen 15 años y se les festeja; no es lo mismo 14 ni 16. Igual sucede en un matrimonio: bodas de plata a los 25 años de vida común o, simplemente, llegar a una edad múltiplo de diez: 50, 60, 80 y no 51 ni 82. Así, el 450 es algo que refleja un corte que enuncia cuatro siglos y medio. Tenemos una larga historia, no necesariamente tersa como ninguna población la tiene; la nuestra se fue construyendo a lo largo del tiempo por quienes nos precedieron; nunca cavilaron sobre un futuro lejano. Nada más pensaban en sus vidas y las de sus parientes cercanos: hijos y nietos.

Nuestra población nació con un portugués como primer alcalde mayor, cosa única en la historia de México. También fundó Ojos de Santa Lucía, que se despobló y años más tarde se convertiría en Nuestra Señora de Monterrey. Hizo lo mismo con Minas de la Trinidad, que también fue abandonada hasta que un siglo más tarde se le llamaría Monclova, como capital de la Provincia de la Extremadura de Coahuila. En ambas estuvieron saltillenses, lo que implica que fuimos hermanos en un pasado ahora lejano. Habrá que reconocer que los primeros llegaron de Mazapil y luego de Vasconia, Extremadura, Castilla y Asturias. Se aclara que casi nunca vinieron solos, sino acompañados por españoles pobres, indígenas de variadas etnias (otomís, purépechas o mexicanos) y con algunos esclavos africanos o mulatos libres. Fuimos y somos una sociedad mezclada. Saltillo era una villa bilingüe español-náhuatl. Había misas en que, por ejemplo, el párroco Sepúlveda predicaba en lengua que llamaban mexicana. Al menos dos obispos de Guadalajara obligaban a sus seminaristas al estudio del latín y del náhuatl. Ambos obispos eran nahuatlatos. Allá se forjaron sacerdotes que llegaron a Saltillo siendo trilingües.