Una pareja de agricultores de trigo de Oregón instaló 13 turbinas eólicas en sus tierras; mientras los cultivos continuaban a su alrededor, afirmaron que las turbinas en funcionamiento le generaban unos 100.000 dólares al año

Las energías renovables conviven con la agricultura, la ganadería o la apicultura en muchas propiedades rurales de Estados Unidos. En Oregón, una pareja dedicada al cultivo de trigo decidió instalar 13 turbinas eólicas en sus tierras. Al poco tiempo, obtuvieron interesantes ganancias.

La historia de Kevin y Kathryn McCullough, en el condado de Sherman, demuestra que mientras el trigo crece también es posible generar electricidad gracias a gigantes molinos de viento instalados en el campo. Las bases de hormigón y los caminos de acceso ocupan una parte relativamente pequeña del terreno agrícola, destaca un artículo de The Oregonian.

Pero la convivencia entre los cultivos y las turbinas encierran algunos riesgos. En febrero de 2022, una pala de ocho toneladas se desprendió de una turbina del parque eólico Biglow Canyon y cayó sobre un campo de trigo. El incidente desencadenó una revisión de seguridad y reavivó las preocupaciones de los agricultores sobre la presencia de estos equipos.

A pesar del incidente, los McCullough están satisfechos con la generación de energía eólica en sus terrenos. El parque eólico Biglow Canyon pertenece a Portland General Electric (PGE), una compañía que impulsó el proyecto para aumentar la generación de energía renovable en Oregón. La instalación comenzó a operar en 2007 con las primeras 76 turbinas y se amplió posteriormente hasta alcanzar 217.

Una buena renta adicional

Si las turbinas operan con normalidad, según le dice Kathryn McCullough a The Oregonian, ella y su marido pueden recibir miles de dólares. Claro que las máquinas pueden permanecer detenidas por averías, inspecciones o reparaciones. Entonces, la generación de electricidad se reduce al igual que los pagos asociados.

Cada vez hay más turbinas eólicas en terrenos agrícolas de Estados Unidos. Foto: Xinhua. Hu Huhu.

“Estábamos eufóricos”, dijo Kathryn McCullough sobre la instalación de las 13 turbinas en su terreno. “¿Qué más se puede pedir? Cuando estas cosas están funcionando, ganamos 100.000 dólares al año. ¿Cómo se puede estar más contento con eso?”, añadió.

En Biglow Canyon, los propietarios denunciaron pérdidas de aceite y lubricantes en algunas turbinas, además del desprendimiento de algunas piezas metálicas. La empresa PGE sostuvo que estaba investigando los problemas y defendió sus esfuerzos de mantenimiento. También señaló que las dificultades de generación podían responder, en parte, a limitaciones de la red eléctrica.

Después del accidente, PGE detuvo las 217 turbinas para realizar inspecciones. Algunas permanecieron fuera de servicio durante meses. Esto produjo, obviamente, una reducción en los ingresos adicionales de los agricultores.

Más allá de las ganancias, los McCullough le han expresado a PGE su preocupación porque las turbinas Vestas estaban perdiendo aceite y lubricante desde la caja ubicada en la parte superior y que alberga engranajes y otros componentes principales.

Kevin McCullough, en tanto, añadió que, a lo largo de los años, ha encontrado entre 10 y 12 compuertas, la mayoría de ellas dañadas y cubiertas de aceite, que se han desprendido de la parte superior de las turbinas y han caído en los campos que cultiva. Las recoge para que su cosechadora no las dañe y las coloca junto a la base de las turbinas o las lleva a la oficina de PGE.