'Vuelven' a tierra los cuatro 'tripulantes' de la NASA tras más de un año en 'Marte': «Llegar al planeta Rojo es inevitable»

Ayer se abrió, por fin, la puerta de 'regreso' al mundo para los cuatro astronautas que llevaban más de un año viviendo en Marte . O, más exactamente, en una instalación terrestre diseñada para reproducir las condiciones más difíciles de una estancia en el Planeta Rojo. Y la conclusión principal del comandante de la operación, Ross Elder, ha sido que la llegada del ser humano a Marte no solo es alcanzable, sino «inevitable» . Así lo ha asegurado el jefe de la segunda misión simulada de la NASA en el Planeta Rojo , que este sábado abandonó junto a sus compañeros el hábitat en el que han permanecido aislados y confinados durante más de un año, después de completar 378 días de experimento.La experiencia , que ha tenido lugar en un espacio de tan sólo 158 metros cuadrados , forma parte del programa CHAPEA 2 (Analogía de Exploración de la Salud y el Rendimiento de la Tripulación), impulsado para estudiar las condiciones a las que se enfrentarán los futuros astronautas en una misión real a Marte.El hábitat donde han vivido los cuatro tripulantes ha sido construido mediante impresión 3D en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston (Texas). Dicho entorno ha sido diseñado para reproducir algunos de los principales desafíos de una expedición al Planeta Rojo: el aislamiento, la convivencia prolongada, la limitación de recursos y la ausencia de contacto directo con la Tierra.El espacio, de 158 metros cuadrados, reproduce los principales desafíos de una expedición al Planeta RojoEl final de la epopeya tuvo lugar ayer, en el momento en el que el cuarteto salió por la puerta y respiró de nuevo oxígeno no reciclado. Y las conclusiones han sido claras. Según afirmó el comandante de la misión, Ross Elder, durante una rueda de prensa, «los riesgos de ir a Marte son enormes, pero mediante la búsqueda del conocimiento, una visión y un liderazgo sólidos, creatividad, fortaleza, trabajo arduo y una base extraordinaria, el objetivo de llevar seres humanos a Marte no solo es alcanzable, sino inevitable».En la imagen, los cuatro voluntarios (de izquierda a derecha, Ross Elder, Matthew Montgomery, Ellen Ellis y James Spicer) que han vivido 378 aislados en un ambiente marciano. NASAJunto a Elder, estaban la responsable médica Ellen Ellis, el responsable científico Matthew Montgomery y el ingeniero de vuelo James Spicer. Hay que aclarar que no se trata de astronautas, sino de un grupo de cuatro voluntarios que llevan más de un año trabajando, investigando y tratando de mantener la normalidad en un entorno cerrado, con recursos limitados y comunicaciones deliberadamente restringidas.Un año de aislamiento De hecho, según ha destacado Sarah Whiting, científica del proyecto CHAPEA, uno de los aspectos más relevantes del experimento ha sido la ausencia de relevo de los participantes, a diferencia de lo que sucede habitualmente en la Estación Espacial Internacional. Esta circunstancia incrementa sin lugar a dudas las exigencias físicas y psicológicas de una misión de larga duración .El objetivo de este ensayo ha sido comprender mejor cómo responde el organismo y cómo se adapta el comportamiento humano a periodos prolongados de confinamiento , información fundamental para preparar futuras expediciones tripuladas al espacio profundo.Los voluntarios han confesado padecer «fatiga mental por la monotonía y nostalgia por el aire fresco»Como curiosidad, destacar que a lo largo del año, los voluntarios han confesado padecer «fatiga mental por la monotonía y nostalgia por el aire fresco». Esto se ha conocido a través de la única vía para que el público pudiera saber cómo lo estaban pasando, el podcast oficial de la agencia, 'Houston We Have a Podcast', en el que la tripulación ha ido relatando los altibajos de su aventura. Ellen Ellis, la responsable médica de CHAPEA 2, ha señalado asimismo la importancia de contar con un equipo de apoyo en la Tierra perfectamente coordinado para que el «trabajo sea más fácil». La integrante de la tripulación también ha advertido de la importancia estratégica de mantener el liderazgo estadounidense en la exploración espacial. En este sentido, ha defendido la necesidad de impulsar iniciativas científicas y tecnológicas que permitan consolidar la presencia de Estados Unidos «en el espacio», una «posición estratégica que sólo se conservará mediante acciones deliberadas».MÁS INFORMACIÓN noticia Si El sorprendente hallazgo que podría explicar por qué existe la vida noticia Si El Perseverance de la NASA, el vehículo que más distancia ha recorrido en otro mundo noticia Si Starship, el cohete de Elon Musk, llega por primera vez a órbita, pero explota al amerizar prematuramente en el Pacífico noticia Si El fuego que llegó hasta las puertas del espacio: «Salvaron la antena que nos conecta con las estrellas»Ellis ha puesto de ejemplo también la base lunar de la NASA y la Academia Espacial Nacional, que «crean oportunidades». Asimismo ha animado a «tomar la iniciativa, liderar con una ciencia que beneficie a la economía y garantizar» el legado espacial del país «para los hijos de nuestros hijos». «La Fuerzas Espacial protegerá hasta la última frontera», ha apostillado.