Shota Imanaga llega a la agencia libre y los Cubs no descartan su regreso

El futuro de Shota Imanaga en las Grandes Ligas está por definirse. El lanzador zurdo se convirtió en agente libre luego de que los Cachorros de Chicago decidieran no ejercer la opción que les permitía extender su contrato y el propio pelotero rechazara una opción de jugador por 15 millones de dólares para la temporada 2026.

La decisión puso fin, al menos por ahora, a la relación contractual que mantenía con la organización desde su llegada a las Grandes Ligas. El acuerdo contemplaba una posibilidad de extensión por tres temporadas y 57 millones de dólares para el periodo de 2026 a 2028, pero los Cubs optaron por no continuar bajo esas condiciones tras una campaña con altibajos para el japonés.

Imanaga, quien brilló durante su año de debut en 2024 con una efectividad de 2.91, cerró la temporada 2025 con 3.73 de porcentaje de carreras limpias admitidas y un WHIP de 0.99. Aunque sus números siguieron siendo competitivos, su rendimiento presentó algunas irregularidades durante la recta final.

¿PUEDE REGRESAR A CHICAGO?

La posibilidad de que Imanaga permanezca con los Cubs sigue sobre la mesa. Sin embargo, al convertirse en agente libre, el equipo tendrá que negociar un nuevo contrato y competir con otras organizaciones interesadas en sus servicios.

Chicago necesita fortalecer su rotación abridora y la experiencia del japonés representa un atractivo para la directiva. Por ello, no se descarta que ambas partes puedan encontrar un nuevo acuerdo, aunque las condiciones económicas serán determinantes.

Las proyecciones del mercado apuntan a que el zurdo podría aspirar a un contrato de tres años y alrededor de 69 millones de dólares, una cifra que elevaría el compromiso económico para cualquier equipo que busque incorporarlo.

Entre los posibles competidores aparecen los Astros de Houston, los Gigantes de San Francisco y los Dodgers de Los Ángeles, organizaciones que podrían buscar profundidad y experiencia para sus respectivas rotaciones.

A sus 33 años, Imanaga representa una de las alternativas interesantes entre los abridores disponibles en la agencia libre. Su próximo destino dependerá de las ofertas que reciba y de si los Cachorros están dispuestos a mejorar las condiciones para mantenerlo en Chicago.