Vivir solo es arriesgado

NUEVA YORK (HealthDay News).— La soledad ha sido considerada un riesgo importante para la salud de las personas mayores, pero un nuevo estudio sugiere que los adultos más jóvenes sufrirían aún más al vivir solos.

Vivir solo parece aumentar el riesgo de muerte de una persona por una multitud de causas diferentes, particularmente entre adultos de 18 a 64 años de edad, informan los investigadores en la revista “International Journal of Epidemiology”.

Una vida solitaria incrementó el riesgo general de muerte en un 22% para personas de 18 a 64 años, en comparación con un 6% entre los mayores de 65, encontró el equipo de estudio.

Los adultos jóvenes y de mediana edad que vivían solos se enfrentaron al mayor riesgo de muerte por suicidio, enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer de colon y lesiones. Mientras tanto, las personas mayores que vivían solas se enfrentaron a un mayor riesgo de muerte por suicidio, presión arterial alta, lesiones y enfermedades cardíacas.

Sin embargo, los investigadores advirtieron que vivir solo no era necesariamente la causa directa de estas mayores probabilidades de muerte. Más bien, las personas que viven solas tienden a caer en hábitos poco saludables.

“Vivir solo no es necesariamente perjudicial ni una forma de vida subóptima”, subrayó la investigadora principal Hyunjung Lee, científica principal de investigación sobre disparidades de cáncer en la American Cancer Society.

“Sin embargo, nuestros hallazgos indican que las muertes excesivas entre adultos que viven solos en comparación con aquellos que viven con otras personas se concentran en gran medida entre individuos con condiciones de salud preexistentes y exposiciones de alto riesgo para la salud”.

El porcentaje de personas que viven solas en Estados Unidos casi se ha duplicado durante las últimas seis décadas, pasando del 7.6% (9.4 millones) en 1967 al 14.8% (38.1 millones) en 2023.

Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de salud de más de 598,000 adultos estadounidenses provenientes de encuestas federales e índices de mortalidad entre 1998 y 2018. El equipo utilizó los datos para calcular las probabilidades de que vivir solo pudiera aumentar el riesgo general de muerte de una persona y su riesgo de morir por diferentes causas.

Los resultados mostraron que entre las personas de 18 a 64 años vivir solo aumentó el riesgo de morir por:

—Suicidio en un 58%.

—Enfermedades cardíacas en un 41%.

—Diabetes en un 34%.

—Cáncer de colon en un 27%. Lesiones en un 27%.

—Accidente cerebrovascular y otras enfermedades cerebrovasculares en 23%.

—Accidentes en un 17%.

Entre las personas mayores, vivir solo se asoció principalmente con un mayor riesgo de muerte por suicidio (103%), presión arterial alta (28%), enfermedades cardíacas (11%) y lesiones (16%).

Las personas que viven solas tenían diferencias en el estilo de vida, acceso a atención médica y otros factores relacionados con la salud que explicaban gran parte de su mayor riesgo.

En general, estos factores representaron el 57% de la diferencia en el riesgo general de muerte entre las personas de 18 a 64 años y el 85% del riesgo entre las personas de 65 años o más.

“Las personas que viven solas, particularmente los hombres, los adultos de mediana edad y los adultos blancos no hispanos, tienen más probabilidades de fumar y consumir alcohol en exceso, lo que puede ser una explicación de la fuerte asociación entre vivir solo y la mortalidad por todas las causas en estos grupos”, escribió el equipo.

“Además, vivir solo se ha asociado con consumir más alimentos salados, menos alimentos saludables y menos visitas al médico o exámenes de salud, lo que también puede explicar el mayor riesgo de mortalidad por varias causas de muerte en esta población”, agregó el equipo.

Trabajar con personas que viven solas para mejorar su dieta y hábitos de salud podría ayudar a reducir su riesgo de muerte, dijo el equipo. “Se necesitan esfuerzos en políticas y prácticas clínicas para identificar factores de riesgo modificables que contribuyen a este mayor riesgo de muerte entre quienes viven solos, incluyendo el manejo de enfermedades crónicas, la prevención de lesiones, el acceso mejorado a atención preventiva y el cribado de condiciones de salud mental”, dijo Lee.

“Comprender estos factores puede ayudar a identificar a las personas en esta población que podrían beneficiarse más del apoyo y las intervenciones dirigidas”.