Católicos chineses de Singapura mantêm rituais ancestrais sem trair a fé

Em Singapura, os velórios católicos frequentemente apresentam uma fusão única entre tradições chinesas e católicas. Visitantes recebem cordões vermelhos e são convidados a rezar pelas almas dos falecidos. Ao sair, podem receber água de flores para lavar as mãos, ao lado de água benta para aspergir nos caixões. Essas práticas mostram como costumes chineses e católicos coexistem harmoniosamente na cidade-estado asiática.

Bryan Goh, historiador da Universidade Nacional de Singapura especializado na história do cristianismo no sudeste asiático insular, explica que os católicos locais não veem problema em oferecer incensos em velórios taoístas ou budistas, concentrando-se nas orações que fazem em seus corações, em vez da forma da ação. O clero em Singapura não considera esses costumes como algo que necessite correção urgente, principalmente porque vê certas ações e rituais como expressões de piedade filial, e não de religiosidade.

O padre John Chen, sacerdote da Arquidiocese de Singapura, afirmou que a fé católica e a cultura chinesa compartilham uma atitude em relação aos mortos: o amor pelos entes queridos falecidos não termina com a morte. De fato, o amor transcende a morte. Estudantes de famílias budistas ou taoístas frequentemente lhe perguntam como podem demonstrar respeito aos pais ou avós não católicos sem comprometer sua fé.

Tornar-se católico significa discernir quais práticas culturais expressam valores compatíveis com o Evangelho e quais podem precisar ser reinterpretadas ou modificadas à luz da fé cristã, explicou o padre Chen.

O padre Luke Zhang, da Igreja da Santíssima Trindade, sacerdote da Congregação dos Discípulos do Senhor, fundada na China em 1928 pelo arcebispo Celso Costantini, que posteriormente se tornou cardeal, disse que alguns católicos mantêm tabuletas ancestrais em casa porque vivem com parentes que não são católicos. Ele os encoraja a se curvar diante das tabuletas, oferecer flores e frutas, acender velas e rezar pelos mortos com orações católicas. Por meio dessas práticas, expressam respeito e lembrança dos falecidos, rezam por eles e os confiam às mãos misericordiosas de Deus.

No entanto, queimar papel-moeda ou dinheiro espiritual é estritamente proibido, afirmou.

Matthew Tserng Jia Uei, 61 anos, assistente semi-aposentado de contêineres de transporte que lidera o Rito de Iniciação Cristã de Adultos em mandarim na Igreja do Santíssimo Sacramento, cresceu em uma família taoísta e foi batizado em 1984. Seus parentes nunca insistiram que ele se curvasse diante do altar familiar. Eles apenas pediram que cumprisse seu dever como membro da geração mais jovem e simplesmente acompanhasse como um gesto, disse ele.

Polly Ng Eng Lan, 65 anos, funcionária aposentada que acompanha catecúmenos no programa em mandarim na Igreja de Santo Afonso (Igreja Novena), disse que padres e catequistas geralmente ensinam os católicos a não participar de ritos de adoração, e apenas oferecer incenso aos falecidos e rezar.

Michael Robert Tan, 57 anos, diretor de TI batizado em abril de 2024, disse que suas aulas tocaram no que era permitido, incluindo participar das formas de outras religiões de lembrar os mortos. Ele não mantém altar ou fotografias em casa. Nada, apenas em suas memórias, disse.

Serene Xu, 63 anos, administradora batizada em 1991, ainda visita o templo onde as cinzas de sua família são guardadas a cada Qingming, feriado tradicional chinês observado para honrar ancestrais e receber a primavera, e nos aniversários de morte, para prestar seus respeitos e lembrá-los. Seus filhos, batizados quando bebês, participam dos funerais budistas e taoístas da família. Ela acredita firmemente que fé e tradições familiares podem coexistir harmoniosamente quando há respeito mútuo, compreensão e aceitação.

Michel Chambon, da Iniciativa para o Estudo dos Católicos Asiáticos, observou que nunca houve uma única maneira chinesa de praticar o culto ancestral. Cada vez mais, as pessoas parecem preferir rezar em particular, na intimidade de seus próprios corações, seja no sofá ou na cama, em vez de se reunir diante de um altar formal.

O padre Zhang disse que os jovens católicos parecem menos entusiasmados com atividades memoriais para os falecidos do que a geração de seus pais, mas talvez tenham suas próprias maneiras de lembrá-los, como uma simples oração no coração.

O padre Chen disse que os católicos mais jovens podem buscar preservar os valores de piedade filial, gratidão e unidade familiar, encontrando maneiras contemporâneas de expressá-los.

Para Xu, uma esperança permanece. No fundo do coração, ela continua mantendo a esperança de que um dia serão reunidos na casa do Pai Celestial.

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: ‘Love transcends death’: How Singapore’s Chinese Catholics remember their dead https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/love-transcends-death-how-singapore-s-chinese-catholics-remember-their-dead