Savannah celebra beatificação de cinco missionários martirizados em 1597

Eucaristia é o sacramento central do cristianismo, onde o pão e o vinho são consagrados e se tornam o Corpo e o Sangue de Jesus. (Foto: Pixabay/ ArtByrandy)

SAVANNAH, Geórgia — Uma leve garoa caía do lado de fora da Catedral Basílica de São João Batista enquanto uma congregação lotada se reunia em 1º de novembro para agradecer pela beatificação dos cinco Mártires da Geórgia, missionários franciscanos mortos em 1597. Ao final da missa, céus azuis e grandes nuvens brancas haviam substituído a chuva. Dentro da catedral, um espírito de alegria e ação de graças marcou a celebração, realizada na solenidade de Todos os Santos, um dia após os frades serem declarados beatos no Centro de Convenções de Savannah.

O arcebispo Gregory J. Hartmayer, de Atlanta, presidiu a celebração, e o bispo Stephen D. Parkes, de Savannah, proferiu a homilia. O cardeal Frank Leo, de Toronto, que havia presidido a beatificação de sábado como representante do Papa Leão XIV, estava entre os concelebrantes. O arcebispo Gabriele Giordano Caccia, núncio apostólico nos Estados Unidos, também compareceu.

Parkes incentivou os presentes a considerar como levariam adiante o dom do testemunho dos mártires para além dos eventos do fim de semana. "Recebemos um presente", disse ele. O bispo sugeriu apresentar os frades recém-beatificados aos casais que se preparam para o matrimônio sacramental. Ele falou sobre casais noivos aprendendo sua história, recebendo uma imagem deles e rezando por sua intercessão pela fidelidade no casamento. Ele também propôs orações nos casamentos pelos recém-casados. "Há muitas outras maneiras de continuarmos a honrar esses homens santos", disse.

Os frades recém-beatificados são Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz e Francisco de Veráscola. Quatro eram sacerdotes; de Badajoz era irmão leigo. Todos vieram da Espanha e serviram em missões entre o povo indígena Guale no que hoje é a costa da Geórgia. De acordo com o relato da Diocese de Savannah, a violência começou em 1597 depois que de Corpa se opôs à decisão de um líder Guale batizado de tomar uma segunda esposa. O relato identifica Juanillo, que estava na linha de sucessão para a liderança, como o homem que matou Pedro. Juanillo então liderou um grupo de guerra contra outras missões. Cinco frades morreram durante a revolta.

O Papa Francisco autorizou o reconhecimento de seu martírio em 27 de janeiro de 2025. O decreto identificou suas mortes como tendo ocorrido em ódio à fé, abrindo caminho para sua beatificação. A investigação diocesana havia sido aberta em 1984 e concluída em 2007. A beatificação confere o título de "beato" a uma pessoa e permite a veneração pública nos locais ou comunidades religiosas autorizadas pela Igreja. É distinta da canonização, que estende esse reconhecimento à Igreja universal. A memória litúrgica dos Mártires da Geórgia é 22 de setembro.

A celebração também recebeu atenção em Roma. Após o Angelus de 1º de novembro na Praça de São Pedro, o Papa Leão recordou o serviço missionário dos frades e suas mortes. "Invoquemos a intercessão desses mártires por todos os missionários do Evangelho", disse ele.

Em Savannah, Parkes descreveu a resposta à beatificação em termos de corresponsabilidade. "Devemos sempre aceitá-la com gratidão, com ação de graças em nossos corações", disse. "Quando recebemos um presente, devemos cuidar dele com responsabilidade", continuou, "e também devolvê-lo com acréscimo."

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: PHOTOS: Savannah gives thanks for newly beatified Georgia Martyrs https://www.ewtnnews.com/world/us/savannah-gives-thanks-for-newly-beatified-georgia-martyrs