Lo que esconde la caída de las compras de miel a China: un fraude que se cocina en Europa

El sector apícola en España vive un momento delicado con muchos frentes abiertos. Una producción a la baja que se suma a los estragos que cada año dejan los ataques de la avispa velutina y la oriental, que está acabando con las colmenas de algunas zonas del sur de la península, y el reciente acuerdo de Mercosur. Sin embargo, el enemigo que más está costando vencer es el del fraude de la miel que lleva años denunciándose y que ha adquirido fórmulas cada vez más sofisticadas.Informes de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) llegaron a cifrar en un 47% el volumen de miel que entra a Europa bajo sospechas de haber sido alterada, y que aumentaba al 51% en el caso de España. Mezcla de jarabes y glucosa abaratan el producto y entran en Europa a precios irrisorios que aparece posteriormente en los lineales de supermercados haciéndose pasar por miel con las consecuencias que eso supone para el sector, que en algunos caso llega a vender a pérdidas. Según la OLAF, la proporción de modificaciones aumenta hasta el 74% para las importaciones chinas y al 93% para las turcas.Desde hace años, la industria envasadora española ha dejado de comprar directamente al gigante asiático miles de toneladas de miel en origen y el último balance del Ministerio de Agricultura de 2025 cifra las importaciones de miel de este país en 3.995 toneladas, un 38,8% menos que el año anterior y el volumen más bajo en dos décadas, aunque se mantiene como el segundo proveedor extracomunitario de miel.Sin embargo, la caída de estas importaciones no se traduce en el fin del fraude, como pudiera parecer, sino que evidencia un camuflaje mucho mejor. «La miel adquirida a China entra a un precio medio de 1,20 €/kg, a nosotros nos cuesta producir un kilo de miel alrededor de 5 euros , y este año seguramente un poco más», expone Pedro Loscertales, responsable del sector apícola de COAG.El truco para que sea más difícil detectar esta miel es comprarla a los países vecinos como Portugal, el principal proveedor de España. Según los datos de COAG, el primer semestre de 2026 adquirimos a nuestro vecino 8.067 toneladas de miel (el 34% de las importaciones españolas en ese periodo) a un precio medio de 1,55 €/kg. A su vez, durante el mismo semestre, la industria portuguesa importó 5.648 toneladas de miel desde China a un precio medio de 1,08 €/kg, por lo que la miel, denuncia la organización, ya no está comprándose por parte de la industria española directamente al gigante asiático como se hacía anteriormente, sino que se triangula a través de otros países de nuestro entorno comunitario. Si bien la adulteración no es perjudicial para la salud del consumidor, supone un engaño al vender como miel un producto que no es tal.La miel se triangula en países europeos como Portugal, nuestro principal proveedorEl pasado 14 de junio entró en vigor la nueva normativa del etiquetado de la miel, que obliga a especificar la procedencia y el porcentaje que corresponde a cada país según su proporción en peso. Las organizaciones están a la espera de los primeros análisis tras su aplicación, pero ven algunas lagunas: «Si un país tiene más del 50% del origen de la miel, por ejemplo España, en el envase puede poner origen España», señala Loscertales.Ante la confusión que puede seguir generando en el consumidor, el responsable del sector apícola de COAG recomienda adquirir este producto directamente del apicultor o en tiendas especializadas, donde la miel que se compra es realmente miel, en un momento en el que, denuncia, «el producto de apicultor está despareciendo de los lineales de algunos supermercados».La producción de miel cae un 11,5% en 2025Como sucede con otros productos, las importaciones suponen una piedra más en un sector que puede presumir de ser el más profesionalizado de toda Europa y cuya materia primera es de la más alta calidad. «Se puede adquirir miel de otros países, pero la polinización que se hace aquí no se hace en ningún sitio más», afirma Loscertales.Aunque España es uno de los principales productores de miel de la Unión Europea y encabeza el número de colmenas, la producción nacional ha ido a la baja desde que en 2018 alcanzara un pico máximo histórico de 36.394 toneladas . Apenas un lustro después, 2022 y 2023 marcaron mínimos desde que hay registros a causa de las sequías que azotaron España y cuando el sector volvía a recuperar producción, en 2025, en gran parte por los incendios y la climatología, volvió a caer un 11,5% hasta situarse en 29.350 toneladas.La pérdida de colmenas durante este tiempo también ha sido alarmante. Cerca de 360.000 han desaparecido desde el año 2020 y las especies invasoras son grandes responsables. Si ya era difícil proteger a las abejas de la avispa velutina, que ataca principalmente en el norte del país, la oriental está causando estragos en el sur. «No hay nada para acabar con ella y está acabando con las colmenas de algunos territorios», lamenta Loscertales.Por si no era suficiente, el reciente acuerdo de Mercosur ha añadido un nuevo competidor al mercado apícola. Argentina, que en 2025 fue nuestro quinto país abastecedor en importancia por volumen, en los seis primeros meses de 2026 ha escalado puestos hasta convertirse en el segundo abastecedor de miel. Solo en España entraron en este periodo 3.724 toneladas a un precio medio de entrada de 2,22 €/kg. Sin embargo, aunque algunas asociaciones como UCCL o La Unió ya han puesto el grito en el cielo, otras no desvían el foco. Julio Yagüe, presidente de Aragón Ecológico, señala: «Es un problema porque tira los precios, pero no es el verdadero problema. Lo que distorsiona el mercado no es el acuerdo de Mercosur, sino la bochornosa adulteración de la miel, que cuenta con el beneplácito de las administraciones porque no supone un perjuicio para la salud».