Ana Duato: «Debería existir un 'Cuéntame' siempre porque actúa como un espejo de la historia»

Ser actor es un acto de rebeldía. Supone atreverse a ser otro, ponerse en la piel de quien uno nunca sería y pasar por lugares que nadie se atrevería a pisar. También es una manera de plantarse ante el mundo, de elegir un camino distinto al que parecía trazado. A veces, incluso, de llevar la contraria. A Ana Duato le ocurrió algo parecido . Su llegada a la interpretación tuvo mucho de desafío, casi de gesto de rebeldía. No fue necesariamente una vocación temprana ni una decisión meditada, sino una alternativa a aquello que no terminaba de convencerla: los estudios. «Empecé a estudiar con 17 años en el Teatro Abadía, en Valencia, y fue una salida de una adolescente que no quería estudiar. Y en contra de mi familia absolutamente», contaba entre risas a este periódico. Le ha tocado hacer memoria y recordar sus inicios porque acaba de recibir el Premio de Honor en el South International Series Festival, celebrado en Cádiz. Cuarenta años. «Cuando empecé esta profesión me gustaba mucho, pero no sabía que me iba a gustar tanto y, sobre todo, no sabía que era una profesión que iba a ser mi vida. Porque ser actriz no solo es una profesión, es que es tu vida. Tú interpretas, es verdad, cuando haces teatro, televisión, pero el personaje lo tienes ahí siempre, ¿no? No dejas de prepararte. Entonces, después de 40 años, te podría decir que sí, que llegó un momento en que dije: no, es que esto es mi vida», confesaba.Con el paso de los años, Duato se ha convertido en uno de esos rostros que España reconoce casi al instante. No tanto por haber protagonizado grandes producciones internacionales ni por haber llegado a Hollywood. 'Médico de familia', 'Celia' y 'Cuéntame cómo pasó' fueron un éxito, sí, pero el poder estuvo en los rostros que encarnaba. Sus personajes han tenido mucho de vida ordinaria, de mujeres que podrían vivir en la puerta de al lado, ser nuestras madres, tías o vecinas. Mujeres reconocibles, cercanas, con las que el público ha compartido alegrías, problemas y años de televisión. Para muchos, Duato es casa y, aunque son muchas (y bellas) las mujeres que ha encarnado, inconscientemente la actriz vuelve a ella, a Mercedes. «He tenido el regalo de representar a Mercedes Alcántara en una serie que yo creo que ha trascendido. Es una familia y unos personajes que nos cuentan nuestra propia vida. Entonces, va más allá. Forman parte de nuestra historia y también hacen como un poco de referencia. Siempre debería haber un 'Cuéntame' en nuestra vida porque es un espejo… La vida es muy cíclica en todos los sentidos, social, políticamente, todo vuelve a suceder. Entonces, es como una referencia de vida, sobre de dónde venimos, quiénes somos y a dónde vamos», confesaba.Mercedes era, en el fondo, una de esas mujeres que cualquiera podía reconocer. La madre de familia, trabajadora, de carácter, que sacaba adelante a los suyos mientras intentaba encontrar también su propio espacio. Hay algo bonito en la manera en que Ana Duato habla de ella: lo hace en presente, como si Mercedes todavía estuviera ahí, como si no se hubiera marchado del todo. Y basta con mirar el rostro de la actriz para entenderlo: en él parece haberse quedado algo de todos esos años compartidos, de las lágrimas, las alegrías, las carcajadas y los quebraderos de cabeza de un personaje que ha terminado por atravesarla. Aunque lo cierto es que Merche sigue estando. «Nunca me he cansado de interpretarla, es un personaje que ha ido evolucionando. Creo que es una pionera de su tiempo en muchos sentidos, como mujer trabajadora, como feminista, porque ella ha luchado por su lugar, por su sitio, con lo que conlleva. Porque en ese momento, y socialmente, con muchos conflictos con los que he tenido que lidiar, esa conciliación de la que hablamos, esa comparativa entre hombre y mujer. Pero es un personaje que, como la propia vida, no te puedes cansar de él. No me canso de la vida y tampoco de la de Merche, porque ha ido evolucionando constantemente, ha crecido, que ha sufrido, que ha llorado, que ha luchado por lo suyo, se ha superado a sí misma. Es un personaje que me ha enseñado a ser una mejor persona», reconocía.Hay personajes a los que resulta imposible separar del rostro de quien los interpreta. A estas alturas, cuesta imaginar a Mercedes con otra cara que no sea la de Ana Duato. Parece que actriz y personaje hubieran nacido para encontrarse, que no hubiera existido ninguna otra posibilidad. Pero lo curioso es que, al principio, las cosas no estaban tan claras. « Cuando empecé las pruebas , pensaban en mí, fíjate, para el personaje de Paquita. Y luego dijeron que para Mercedes, aunque todos sabíamos que ni físicamente ni por edad daba el personaje. Yo era la primera que desconfiaba en poder hacerlo, y cuando empecé a hacer ese personaje, Tito Fernández, que era el director, decía 'esta es una historia en la que vamos a hacer 100 capítulos', y no nos lo creíamos. Hemos superado los 400 y jamás hubiéramos pensado que duraría tanto».Después de un éxito como el de 'Cuéntame cómo pasó', una serie que hizo historia en la televisión española y que acumuló premios y reconocimientos, Duato podría haber aprovechado el impulso para echar a volar, buscar otros horizontes y probar suerte lejos de San Genaro. Pero no, decidió quedarse, seguir habitando a Mercedes y acompañar a una familia que, después de tantos años, también era un poco la suya. «Nunca me planteé irme. Jamás. Hubiese seguido porque 'Cuéntame' podría ser eterna, porque los personajes van cambiando. Nunca me planteé hacer otra cosa. Podría hacer otra cosa, pero no dejar de hacer ni mucho menos. Es el personaje femenino por excelencia. Está hecho de muchas mujeres, sueños, ambiciones…».Luces y sombrasAunque para buena parte del público siempre será Mercedes, la trayectoria de Ana Duato va mucho más allá. La actriz ha transitado por el cine, el teatro y la televisión. Tampoco ha perdido el entusiasmo por su oficio y es optimista respecto al futuro de la interpretación. «Esta profesión es muy dura, hay que luchar muchísimo por estar ahí. Muchas veces no son los proyectos los que eliges, son los que te eligen. Y, bueno, a veces no haces la carrera que tú quieres, pero lo que puedes, yo creo que se exprime al máximo. Es la eterna incertidumbre de cuál es el siguiente proyecto». Ay, la incertidumbre. «Es muy complicada. Cada uno lo lidiamos de una manera. Está en la parte de la autoestima, porque como actriz tienes que trabajarla y fortalecerla, porque a veces no te cogen no porque no valgas, sino porque no das el papel. Otra parte es la económica: tienes que pagar el alquiler, comer, vivir en Madrid… En ese sentido no es fácil».Su camino no ha estado exento de dudas, vacíos, llamadas que parece que no llegan… La actriz reconoce que nunca hubiera imaginado una carrera así cuando, con 17 años, cruzó por primera vez ese teatro valenciano. «Vivía al día, también te digo que durante una etapa de mi vida no me llamaban y pensé en dedicarme a otra cosa. Hice dos cursos de cocina para dedicarme a eso porque no me llamaban. Hay un vacío y tienes que tener mucha fortaleza, creer mucho en ti para continuar».