De Caxias à terra do Tio Sam: brasileiro é eleito deputado estadual na Flórida

A história de Felipe Sousa-Lazaballet começou em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, mas acaba de ganhar um capítulo importante a milhares de quilômetros de distância. Aos 40 anos, o brasileiro foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, e será o primeiro nascido no Brasil a ocupar uma cadeira no Legislativo do estado. A vitória foi confirmada na terça-feira (03/11), na disputa pelo Distrito 42, na região de Orlando.

Candidato pelo Partido Democrata, Felipe recebeu 49.752 votos, o equivalente a 62,41% do total. A adversária republicana, Bonnie Jackson, terminou a disputa com 29.972 votos, ou 37,59%. O resultado representa uma conquista inédita para a comunidade brasileira e coloca no centro da política estadual americana um candidato cuja trajetória foi marcada pela experiência da imigração.

A campanha, porém, não ficou restrita às propostas. Felipe também enfrentou ataques relacionados à sua origem e à condição de imigrante. Em entrevista ao g1 durante a disputa, ele contou que a adversária usou esses aspectos de sua história para questionar sua candidatura, incluindo o tempo em que vivia na Flórida. A experiência migratória, que ajudou a moldar sua atuação política, acabou se tornando também um dos temas do embate eleitoral.

Felipe deixou o Brasil em 2001, aos 14 anos, acompanhado da irmã mais velha. Filho de uma mãe solo, empregada doméstica natural do Ceará, ele cresceu longe do país de origem e passou boa parte da juventude sem documentação migratória regular. A situação impôs obstáculos à sua vida nos Estados Unidos, inclusive na tentativa de ingressar no ensino superior.

Aos 26 anos, conseguiu proteção por meio do DACA, programa criado durante o governo de Barack Obama para oferecer proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a determinados jovens que chegaram ao país ainda crianças. Anos depois, obteve residência permanente por meio de uma petição familiar e se tornou cidadão americano em 2021.

A pauta migratória já fazia parte de sua atuação muito antes da entrada na política institucional. Em 2010, Felipe participou da Trail of Dreams, uma caminhada de aproximadamente 1.500 quilômetros entre Miami e Washington, organizada para chamar atenção à situação de jovens imigrantes sem documentação. O movimento ajudou a dar visibilidade à realidade dos chamados dreamers, como são conhecidos aqueles que chegaram aos Estados Unidos ainda na infância.

Sua trajetória profissional também passou pela administração pública de Orlando. Felipe trabalhou durante cinco anos no governo do prefeito Buddy Dyer e participou de iniciativas de apoio a sobreviventes e familiares das vítimas do massacre da boate Pulse, em 2016, que deixou 49 mortos. Ao longo dos anos, também se envolveu em organizações voltadas à defesa dos direitos de imigrantes e da comunidade LGBTQ+.

Na campanha, apresentou propostas relacionadas a questões que afetam diretamente o cotidiano dos moradores da Flórida. Entre as prioridades estão a redução do custo de vida, a ampliação da oferta de moradias acessíveis, o financiamento das escolas públicas e o acesso à saúde. O democrata também defende iniciativas de proteção ambiental e medidas para ampliar oportunidades econômicas.

Com a vitória, Felipe passa a representar o Distrito 42 na Assembleia Legislativa da Flórida.

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