México registra 15 mil muertes por neumonía y especialistas alertan sobre la prevención

La neumonía continúa siendo un problema relevante de salud pública en México. De acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) citados en un comunicado, esta enfermedad se encuentra entre los principales motivos de hospitalización en el país y afecta especialmente a los niños menores de cinco años y a las personas mayores de 65.

La magnitud del problema también se refleja en las cifras de mortalidad: durante 2024, la neumonía ocasionó alrededor de 15 mil defunciones en México.

Ante este panorama, especialistas destacan la importancia de identificar oportunamente los síntomas y acudir a los servicios de salud para recibir una valoración médica, particularmente durante los meses de bajas temperaturas, cuando aumenta la circulación de diversos virus respiratorios.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

La neumonía es una infección que afecta los pulmones y puede ser provocada por distintos microorganismos, entre ellos virus, bacterias y hongos. Su gravedad varía según el agente que la causa y las condiciones de salud de cada persona.

Aunque algunos síntomas pueden confundirse inicialmente con los de un resfriado o una gripe, existen señales que requieren especial atención:

• Fiebre alta, que puede acompañarse de escalofríos.
• Tos persistente, en ocasiones con producción de flemas.
• Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente o toser.
• Fatiga intensa y sensación de debilidad.
• Dificultad para respirar o respiración acelerada.
• En algunos casos, flemas con sangre.

La dificultad respiratoria, el dolor intenso en el pecho o la presencia de sangre al toser requieren valoración médica inmediata. No es recomendable esperar a que los síntomas desaparezcan por sí solos ni intentar tratar una posible neumonía sin supervisión profesional.

¿Por qué aumenta la preocupación durante la temporada de frío?

Durante los meses de bajas temperaturas suele incrementarse la circulación de virus respiratorios, lo que puede favorecer la aparición de infecciones que, en determinados casos, derivan en complicaciones pulmonares.

El doctor Hugo Palafox, especialista en metabolismo y salud celular y vicepresidente de Ciencia de Immunotec, explicó que la neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta los pulmones y destacó la importancia de mantener medidas preventivas durante esta temporada.

En el marco del Día Mundial contra la Neumonía, conmemorado cada 12 de noviembre, el especialista llamó a promover una mayor cultura de prevención y atención de la salud respiratoria.

Cuatro medidas para prevenir la neumonía

Aunque no todos los casos de neumonía pueden evitarse, existen acciones que ayudan a reducir el riesgo de infecciones respiratorias y sus complicaciones.

1. Mantener una alimentación equilibrada.

Una dieta variada que incluya frutas, verduras, proteínas y otros alimentos nutritivos aporta vitaminas y minerales necesarios para el funcionamiento del organismo. Mantener una alimentación adecuada contribuye a la salud general, aunque por sí sola no garantiza protección contra infecciones.

2. Cuidar el sistema inmunológico.

El sistema inmunológico participa en la defensa del organismo frente a virus, bacterias y otros agentes infecciosos. Entre las moléculas que intervienen en la protección celular se encuentra el glutatión, un antioxidante que ayuda a contrarrestar el daño oxidativo.

Palafox mencionó los precursores de glutatión presentes en suplementos alimenticios como Immunocal como parte de las alternativas que pueden considerarse dentro de una estrategia de bienestar. Sin embargo, es importante precisar que no existe evidencia suficiente para afirmar que estos suplementos previenen o curan la neumonía. Su consumo no sustituye la vacunación, la atención médica ni los tratamientos indicados por profesionales de la salud.

3. Evitar el consumo de tabaco.

Fumar afecta los mecanismos naturales de protección de las vías respiratorias y puede incrementar la vulnerabilidad frente a infecciones pulmonares. Evitar el tabaco y reducir la exposición al humo también contribuye a proteger la salud respiratoria.

4. Realizar actividad física de manera regular.

El ejercicio ayuda a mantener una buena condición física y cardiorrespiratoria. Para incorporarlo de forma segura, es importante adaptar la intensidad y duración de la actividad a la edad y las condiciones de salud de cada persona.

Vacunación y atención oportuna, fundamentales para reducir riesgos

Además de los hábitos saludables, existen medidas preventivas con respaldo médico que ayudan a disminuir el riesgo de desarrollar neumonía o presentar complicaciones graves.

Entre ellas destacan la vacunación contra la influenza, el neumococo y la COVID-19, de acuerdo con la edad, los antecedentes médicos y las recomendaciones de las autoridades sanitarias. También es conveniente mantener una buena higiene de manos, ventilar los espacios cerrados y evitar el contacto cercano con personas que presenten síntomas de infección respiratoria.

Los grupos de mayor riesgo, como los menores de cinco años, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados, deben prestar especial atención a las recomendaciones médicas.

Palafox señaló que informar a la población, reconocer los síntomas y facilitar el acceso a un diagnóstico oportuno son acciones importantes para reducir el impacto de la enfermedad.

La neumonía puede presentar complicaciones graves, pero la prevención, la vacunación y la atención médica temprana permiten reducir riesgos y proteger la salud respiratoria, especialmente durante la temporada de frío.

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