James Talarico, el demócrata que se bajó del tren 'woke' y conquistó Texas

El momento decisivo de la campaña de James Talarico llegó el 9 de septiembre, cuando el candidato demócrata al Senado por Texas decidió sentarse ante las cámaras del canal Fox News para explicar por qué en 2021 había afirmado que existían seis sexos biológicos . No uno, ni dos, ni tres: seis. Lo había dicho durante un debate parlamentario sobre la participación de estudiantes transgénero en competiciones deportivas, algo que entonces apoyaba. También afirmó que Dios es no binario y que Jesucristo fue un feminista radical. Ahora, aspiraba a ganar unas elecciones en Texas, uno de los estados más conservadores de Estados Unidos, y aquella afirmación se había convertido en una de las principales armas arrojadizas de su adversario, el republicano Ken Paxton.Talarico no buscó excusas. Se bajó del tren ' woke '. Admitió que se había equivocado. Había dos sexos, respondió, aunque también existían personas con alteraciones cromosómicas. Su explicación anterior había sido incorrecta y quería dejarlo claro. En cuestión de segundos, el joven político de 37 años acababa de desautorizarse a sí mismo. Los republicanos lo acusaron de oportunismo. Para él, sin embargo, aquella rectificación formaba parte de una estrategia más amplia: demostrar que podía matizar sus convicciones sin quedar atrapado en cada una de las batallas culturales de la izquierda americana. En realidad, Talarico había sido, durante años, uno de los exponentes de la izquierda más radical del Partido Demócrata. Había defendido el acceso de los transexuales a servicios de mujeres, combatido las restricciones a su participación en el deporte femenino y sostenido que los niños transgénero también estaban hechos a imagen y semejanza de Dios. Los republicanos recuperaron sus intervenciones parlamentarias, sus discursos y sus publicaciones antiguas para trocearlas y viralizarlas, presentándolo como una suerte de lunático. Había material suficiente para alimentar una campaña entera. Pero ni por esas.Su biografía le ayudó a sostener, en parte, semejante transformación. Nacido en 1989 en Round Rock, cerca de Austin, había crecido en una familia guiada por la religión protestante y las dificultades económicas. Su madre lo crio después de abandonar una relación abusiva. Su abuelo había sido predicador baptista. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Texas , obtuvo un máster en Harvard y trabajó como maestro en un colegio público de San Antonio, donde conoció de primera mano las carencias de las escuelas más pobres. En 2018, con apenas 29 años, ganó un escaño en la Cámara de Representantes estatal de Texas. Más adelante, estudió en un seminario presbiteriano con la intención de convertirse algún día en pastor. No estaba ordenado, pero había encontrado en el lenguaje religioso una forma de hacer política que sus compañeros demócratas apenas utilizaban.Su cristianismo, sin embargo, no era precisamente el de los evangelistas conservadores que respaldaban a Trump, los que le tocan mientras rezan y predican el evangelio de la prosperidad, de enriquecerse sin reparos . Era otra cosa. Talarico, por ejemplo, también había sostenido que Dios no es cristiano, porque estaba por encima de cualquier religión. Eran planteamientos que escandalizaban a buena parte de la derecha religiosa, pero que el candidato presentaba como una defensa de la tolerancia y del mandato cristiano de amar al prójimo, una forma de acercarse a la izquierda y los jóvenes. Su habilidad, al final, ha consistido en utilizar la Biblia, tantas veces invocada por los republicanos, para cuestionar sus políticas.El populismo que conquistó TexasLa campaña para el Senado había comenzado en septiembre de 2025. Primero tuvo que imponerse en primarias a Jasmine Crockett, una diputada aun más a su izquierda y mucho más identificada con la confrontación directa contra Trump. Talarico ganó las primarias de marzo con el 52,4% de los votos y se presentó ante el electorado general con un mensaje contra la corrupción y el poder de los multimillonarios. Dejó las batallas identitarias. En lugar de enfrentar a republicanos y demócratas, hablaba de una división entre quienes tenían todo el poder y quienes sufrían sus consecuencias. Populismo puro. Trump, entretanto, convirtió a Talarico en uno de sus blancos favoritos. El presidente no se conformó con denunciar sus posiciones sobre los transexuales o la religión. Decidió ridiculizarlo por su apariencia: de tez blanca, delgado, rasgo finos, cara de niño. Y por sus hábitos alimentarios. También sugirió que es gay. Le llamó « freak », « Tala-freak-o ». Afirmó que es vegano , algo que el aludido negaba, y contaba en sus mítines que el demócrata se veía obligado a comer carne durante las barbacoas de campaña para hacerse pasar por un auténtico tejano y después, según Trump, se escondía detrás de una carpa y vomitaba. El presidente representaba la escena ante sus seguidores, imitaba sus supuestas arcadas y provocaba las carcajadas del público. No existía ninguna prueba de que aquello sucediera. La historia procedía de unas declaraciones de 2022 en las que Talarico había anunciado que su campaña dejaría de comprar carne por motivos medioambientales.El ataque tenía una intención política reconocible: presentarlo como un izquierdista de ciudad, ajeno a las costumbres de Texas, donde la carne a la parrilla es casi una obligación. Talarico respondió dejándose fotografiar comiendo carne y bromeando sobre las acusaciones de veganismo. Su rival republicano, Ken Paxton , fiscal general del Estado, insistió en retratarlo como un extremista. Pero Paxton arrastraba sus propios escándalos, incluida una destitución parlamentaria fallida y antiguas acusaciones de fraude financiero. Trump lo había respaldado frente al senador John Cornyn en las primarias republicanas, una decisión que terminó dando a los demócratas un adversario especialmente controvertido.Menos identidades y más problemas cotidianosEste 3 de noviembre, Talarico consiguió finalmente lo que los demócratas llevaban décadas intentando de una forma que se antojaba quijotesca. Derrotó a un republicano y se convirtió en el primer candidato de su partido elegido senador por Texas desde 1988. También rompió una racha de 32 años sin victorias demócratas en elecciones estatales. Aquella noche, ante sus seguidores reunidos en Austin, proclamó que acababan de recuperar Texas. Había sobrevivido a sus declaraciones sobre los seis sexos, a los ataques religiosos, a los anuncios negativos y, sobre todo, a las imitaciones de Trump. Al final, el político que había defendido la existencia de seis sexos biológicos encontró una fórmula mucho más sencilla para ganar en Texas: hablar menos de identidades, más de los problemas cotidianos y demostrar que, incluso en el territorio de Trump, había vida electoral después de la epidemia ' woke '.