Así murieron 19 inventores de armas y tecnologías militares de la historia

Crear un arma capaz de cambiar la historia no significa que su inventor termine teniendo una muerte violenta. Algunos de estos personajes fallecieron por enfermedades o causas naturales; otros perdieron la vida durante pruebas, accidentes o conflictos bélicos. Sus historias muestran el contraste entre el impacto de sus creaciones y las circunstancias, a veces inesperadas, en las que murieron.

1. Perilo de Atenas: murió víctima del Toro de Falaris

La tradición cuenta que Perilo de Atenas diseñó el Toro de Falaris, un instrumento de tortura de bronce que supuestamente convertía los gritos de las víctimas en sonidos semejantes a los de un animal. Según la leyenda, el tirano Falaris decidió probar el mecanismo con su propio creador. Perilo habría sido encerrado dentro del toro, aunque algunas versiones relatan que fue sacado antes de morir y arrojado desde una colina. La historicidad de este relato es discutida.

2. Henry Shrapnel: murió por causas naturales a los 80 años

El oficial británico Henry Shrapnel desarrolló un proyectil de artillería que dispersaba balas sobre las tropas enemigas y cuyo nombre terminó incorporándose al vocabulario militar. A diferencia de lo que podría sugerir su invento, no murió por una explosión ni por heridas de combate. Falleció en 1842, a los 80 años, por causas naturales. Su creación transformó la artillería y dejó una huella duradera en la historia de los conflictos armados.

3. Horace Hunley: murió ahogado dentro de su submarino

El ingeniero e inventor estadounidense Horace Lawson Hunley participó en el desarrollo del submarino confederado H. L. Hunley, utilizado durante la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, la embarcación también representó un peligro para su propia tripulación. En octubre de 1863, durante una prueba en el puerto de Charleston, Carolina del Sur, el submarino se hundió y Hunley murió ahogado junto con otros tripulantes. Tenía 39 años y falleció dentro de la máquina que ayudó a construir.

4. Samuel Colt: murió a los 47 años por complicaciones de salud

Samuel Colt revolucionó la fabricación de armas con el desarrollo y la producción comercial de revólveres de cilindro giratorio. Su sistema permitió disparar varias veces sin recargar después de cada tiro y tuvo una enorme influencia en la industria armamentística. Sin embargo, Colt no murió por una herida relacionada con sus inventos. Falleció en 1862, a los 47 años, después de sufrir problemas de salud asociados con la gota. Su muerte ocurrió en su residencia de Hartford, Connecticut.

5. Joseph-Ignace Guillotin: nunca murió en la guillotina

El médico francés Joseph-Ignace Guillotin defendió un método de ejecución que buscaba aplicar la pena de muerte de manera uniforme y menos cruel que otros procedimientos de la época. Aunque su apellido quedó asociado para siempre con la guillotina, no fue ejecutado con ella. Murió en 1814, a los 75 años, por causas naturales. Una versión popular afirma que una infección provocada por un alfiler le causó la muerte, pero ese relato no cuenta con respaldo histórico sólido.

6. Richard Gatling: murió a los 84 años por causas naturales

Richard Gatling patentó en 1862 un arma de fuego de múltiples cañones que podía disparar repetidamente mediante un mecanismo accionado por una manivela. Su invento se convirtió en uno de los antecedentes más conocidos de las ametralladoras modernas. Gatling, sin embargo, no murió durante una prueba ni en un enfrentamiento armado. Falleció en 1903, a los 84 años, por causas naturales. Su apellido permanece ligado a una de las armas más reconocibles del siglo XIX.

7. Alfred Nobel: murió en Italia tras un derrame cerebral

El químico e inventor sueco Alfred Nobel desarrolló la dinamita, un explosivo que transformó las actividades mineras, de construcción y también la industria militar. Su fortuna permitió crear los premios que llevan su apellido, destinados a reconocer contribuciones destacadas en distintas disciplinas. Nobel murió en San Remo, Italia, el 10 de diciembre de 1896, a los 63 años. La causa de su fallecimiento fue un derrame cerebral, no una explosión relacionada con sus experimentos.

8. Hiram Maxim: murió por complicaciones respiratorias

El inventor estadounidense-británico Hiram Stevens Maxim desarrolló una de las primeras ametralladoras automáticas ampliamente utilizadas, capaz de aprovechar la energía del retroceso para alimentar el mecanismo de disparo. Su creación tuvo un impacto considerable en la guerra moderna. Maxim murió en Londres en 1916, a los 76 años. Diversas biografías atribuyen su fallecimiento a problemas respiratorios, entre ellos bronquitis, y no a un accidente con su arma. Su trabajo cambió la escala y la velocidad del fuego en los campos de batalla.

9. John Moses Browning: murió mientras trabajaba en un diseño

John Moses Browning fue uno de los diseñadores de armas más influyentes de la historia. Entre sus creaciones y desarrollos se encuentran modelos asociados con la pistola Colt 1911, la ametralladora Browning M2 y el subfusil Browning Automatic Rifle. Murió en Bélgica en 1926, a los 71 años, mientras trabajaba en el diseño de una nueva pistola junto a su hijo Val. Su fallecimiento se atribuye a un problema cardíaco repentino ocurrido en su lugar de trabajo.

10. Henry Moseley: murió en combate durante la Primera Guerra Mundial

Henry Moseley fue un físico británico que demostró la relación entre la carga nuclear de los elementos y sus espectros de rayos X. Su trabajo permitió establecer una base experimental para ordenar los elementos químicos según su número atómico. Sin embargo, su carrera científica terminó prematuramente cuando se incorporó al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Murió en 1915, a los 27 años, al recibir un disparo en la cabeza durante la batalla de Galípoli, en Turquía.