MLB: Albert Pujols, candidato para dirigir a los Astros de Houston
El dominicano fue entrevistado el año pasado por las organizaciones de los Angelinos de Los Ángeles y los Padres de San Diego para ocupar el puesto de mánager
Albert Pujols vuelve a estar en el radar de las Grandes Ligas, ahora como candidato para dirigir a los Astros de Houston. La franquicia tiene previsto entrevistarlo esta semana para cubrir su vacante de mánager, de acuerdo con información atribuida a una fuente por Brian McTaggart y Mark Feinsand, de MLB.com. Hasta el momento, el club no ha confirmado oficialmente el acercamiento.
La posibilidad abre para el legendario dominicano una nueva oportunidad en las Grandes Ligas. El extoletero, de 46 años, mantiene un vínculo contractual con los Angelinos: firmó un acuerdo de servicios personales por 10 años y 10 millones de dólares, vigente desde su retiro en 2022. El acuerdo se vinculó al contrato de 240 millones de dólares que firmó antes de la temporada de 2012.
No sería la primera vez que una organización de MLB analiza su perfil para el puesto. Durante la temporada muerta anterior, Pujols fue entrevistado por los Angelinos y los Padres de San Diego. Los clubes contrataron a Kurt Suzuki y Craig Stammen, respectivamente.
Trayectoria
Aunque todavía no ha dirigido en las Grandes Ligas, el dominicano ya cuenta con experiencia. En la campaña 2024-25 condujo a los Leones del Escogido al campeonato dominicano. También dirigió a República Dominicana en el Clásico Mundial de este año, donde terminó en tercer lugar.
Houston busca dirigente tras separarse del puertorriqueño Joe Espada, quien estuvo al mando durante tres temporadas. Si Pujols consigue el puesto, trabajaría bajo la dirección del gerente general Randy Flores, recién contratado por la organización. Fueron compañeros en los Cardenales entre 2004 y 2008.
Pujols también mantiene una historia particular frente a Houston. Es uno de apenas dos peloteros en la historia de las Mayores que alcanzaron al menos 3,000 hits y 700 cuadrangulares. A lo largo de su carrera disputó 300 partidos frente a Houston y conectó 62 jonrones contra esa franquicia, sus cifras más altas.
Uno de esos batazos fue decisivo en la postemporada. En el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2005, Pujols castigó al cerrador Brad Lidge con un cuadrangular de tres carreras en la novena entrada, cuando Houston estaba a un out de asegurar el título del circuito. Los Astros dejaron escapar aquella oportunidad, aunque conquistaron el campeonato de la Nacional dos días después, al imponerse en el Juego 6 sobre los Cardenales.
Otro candidato
La búsqueda no se limitaría al exastro dominicano. También se espera que Houston entreviste a Morgan Ensberg, exjugador de cuadro de Houston, esta semana. Ensberg fue compañero universitario de Flores y dirigió durante las últimas tres campañas a Durham, sucursal Triple-A de los Rays.
Por ahora, Pujols aparece entre los candidatos, pero no existe anuncio oficial ni una decisión tomada. La entrevista permitirá a los Astros evaluar si su experiencia como dirigente en la pelota invernal y puede convertirse en el siguiente paso de su carrera como estratega.
La entrevista coloca a Houston en el mercado de mánagers y devuelve a Pujols a la conversación sobre los banquillos de MLB. Su trayectoria, el título dominicano y su trabajo con la selección serán puntos de evaluación para definir el próximo proyecto deportivo del equipo texano.
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