Castores construyen una presa de casi 69 metros en Rhode Island y provocan inundaciones, autoridades enfrentan dificultad para retirarla porque los animales vuelven a rehacerla durante la noche

Una colonia de castores construyó cuatro presas en Cumberland, Rhode Island, entre ellas una barrera de aproximadamente 75 yardas de longitud, que ha provocado la acumulación de agua a lo largo de casi un cuarto de milla. La situación preocupa a propietarios de terrenos y a una organización dedicada a la conservación ambiental, que enfrenta dificultades para controlar las inundaciones.

De acuerdo con información publicada por The Valley Breeze, las construcciones se encuentran alrededor de varias reservas naturales del Cumberland Land Trust, cerca de Nate Whipple Highway. La cantidad de agua retenida y el posible deterioro de la presa más grande mantienen la preocupación por sus consecuencias en los alrededores.

¿Qué tan grandes son las presas construidas por los castores?

Los animales han levantado varias barreras que modifican el flujo natural del agua. La más reciente destaca por sus dimensiones y por la cantidad de agua que mantiene acumulada.

• Cuatro presas: los castores construyeron estas estructuras alrededor de terrenos protegidos por el Cumberland Land Trust.
• 75 yardas de longitud: es la medida aproximada del dique más grande, que retiene agua a lo largo de un cuarto de milla.
• Una construcción resistente: Randy Tuomisto, presidente del grupo de conservación, comparó la última presa con la presa Hoover, debido a la capacidad de construcción de estos animales.

“Continúan impresionándome en términos de su capacidad de ingeniería”, expresó Tuomisto, según el medio local.

¿Cómo afectan las inundaciones a los propietarios y al medio ambiente?

Steve Bacon, propietario de un terreno de seis acres desde hace aproximadamente cuatro décadas, ha enfrentado dificultades para mantener su propiedad debido a la acumulación persistente de agua.

El hombre explicó que durante los primeros 27 años solamente observaba algunos charcos cuando llegaba el deshielo de primavera. Sin embargo, las condiciones actuales han complicado el mantenimiento del terreno.

Entre las consecuencias reportadas se encuentran:

• Árboles muertos: las inundaciones afectaron ejemplares de un hábitat poco común conocido como pantano de cedro blanco del Atlántico.
• Problemas de mantenimiento: el agua acumulada dificulta los trabajos habituales en la propiedad de Bacon.
• Preocupación por la presa: existe inquietud por una posible falla de la estructura más grande y por el volumen de agua que mantiene retenido.

¿Qué soluciones han intentado para controlar las presas?

El Cumberland Land Trust probó dispositivos conocidos como beaver deceivers, estructuras similares a jaulas que permiten el paso del agua sin que los castores perciban que su presa está siendo modificada.

• Dispositivos de drenaje: permiten que el agua circule a través de la barrera sin necesidad de desmontarla por completo.
• Nuevos bloqueos: la aparición de otras obstrucciones y la reducción de los trabajos de mantenimiento disminuyeron su efectividad.
• Trampas profesionales: en 2022, el municipio contrató a un especialista para capturar castores, además de realizar mejoras en alcantarillas y caminos.

Tuomisto señaló que retirar las presas no representa una solución permanente, pues los animales pueden reconstruirlas durante la noche. Mantenerlas abiertas requeriría trabajos frecuentes de las cuadrillas municipales.

¿Qué harán las autoridades de Cumberland ante las inundaciones?

El gobierno municipal analiza alternativas para atender el problema sin provocar daños adicionales en los ecosistemas de la zona.

El director de Obras Públicas, Romeo Mendes, tiene previsto inspeccionar el lugar y presentar sus observaciones ante los integrantes del Concejo Municipal.

Además:

• Bobby Ray, superintendente de Agua de Cumberland, planteó la posibilidad de conseguir recursos mediante programas de apoyo estatales o federales.
• Jodi Sweet, integrante del Concejo, preguntó si las autoridades estatales podrían colaborar con alguna solución.
• Ray advirtió que modificar los cauces naturales puede tener consecuencias para los ecosistemas cercanos, por lo que consideró importante evaluar las alternativas con especialistas.

El caso también abrió preguntas sobre otros posibles factores que podrían influir en el comportamiento del agua. El abogado del grupo conservacionista señaló la construcción de viviendas en Wind Song Road y el abandono del uso del embalse Sneech Pond como fuente de abastecimiento, alrededor de 2020. Este último llegó a suministrar hasta un millón de galones diarios.

Por ahora, las autoridades no han anunciado una solución definitiva. La principal dificultad será controlar el nivel del agua y proteger las propiedades y los espacios naturales sin alterar de manera perjudicial el entorno donde habitan los castores.

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