El segundo géiser más alto de Yellowstone vuelve a despertar después de años sin actividad y lanza columnas de agua de hasta 76 metros durante erupciones que duran más de una hora

El segundo géiser más alto de Yellowstone comenzó a registrar erupciones cada 7 a 12 días, con columnas de agua hirviendo y vapor que pueden alcanzar los 250 pies de altura

A unos 800 metros del famoso Old Faithful, en el Parque Nacional de Yellowstone, existe un géiser capaz de ofrecer un espectáculo mucho más prolongado. Se trata de Giant Geyser, que después de años de actividad casi nula comenzó a despertar durante el verano de 2026, con erupciones que han superado una hora de duración.

El fenómeno llamó la atención de los científicos del Observatorio del Volcán de Yellowstone (USGS), que en octubre señalaron que el géiser parece haber entrado en una nueva etapa de actividad frecuente, algo que no ocurría desde 2018 y 2019.

¿Qué tan grandes son las erupciones de Giant Geyser?

Giant es el segundo géiser más alto de Yellowstone, solamente detrás de Steamboat Geyser, ubicado en Norris Geyser Basin.

De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS), sus columnas de agua hirviendo y vapor pueden alcanzar aproximadamente 250 pies (76 metros) de altura.

Además, una sola erupción puede durar más de una hora y expulsar alrededor de un millón de galones de agua.

Su actividad contrasta con la de Old Faithful, el géiser más conocido del parque, cuyas erupciones duran apenas unos minutos.

¿Por qué volvió a entrar en actividad?

Giant Geyser es conocido por su comportamiento impredecible, pues puede pasar años e incluso décadas sin registrar erupciones.

Entre finales de 2017 y principios de 2019 tuvo un periodo de actividad importante, con 40 erupciones, pero posteriormente volvió a permanecer inactivo durante largos intervalos.

En 2023 y 2025 registró solamente una erupción por año. Sin embargo, el comportamiento cambió el 26 de junio de 2026, cuando comenzó una nueva etapa de actividad.

Desde entonces, sus erupciones se han presentado aproximadamente cada 7 a 12 días, durante julio, agosto, septiembre y octubre.

La más reciente registrada en la información consultada ocurrió el 1 de noviembre y tuvo una duración de 64 minutos.

Mike Poland, responsable del Observatorio del Volcán de Yellowstone, explicó que una erupción de agosto alcanzó entre 150 y 200 pies de altura y duró más de una hora.

¿Qué provoca que un géiser permanezca inactivo?

Los científicos todavía no conocen con exactitud por qué Giant Geyser alterna entre periodos de actividad y largos intervalos de inactividad.

Sin embargo, investigaciones sobre el sistema hidrotermal de Yellowstone han encontrado una relación entre la disponibilidad de agua y el comportamiento de los géiseres.

Un estudio publicado en la revista científica PNAS, dirigido por Cathy Whitlock, de la Universidad Estatal de Montana, reconstruyó 15 mil años de historia climática mediante sedimentos de los lagos del parque.

Los resultados mostraron que la actividad hidrotermal aumentó durante periodos más húmedos y disminuyó cuando las condiciones cálidas y secas redujeron la acumulación de nieve.

Esto no significa que el comportamiento de Giant esté directamente relacionado con una sequía actual, pero ayuda a comprender cómo los cambios en la disponibilidad de agua pueden influir en estos fenómenos.

¿Dónde y cuándo se puede observar Giant Geyser?

El géiser se encuentra en Upper Geyser Basin, aproximadamente a media milla del Centro de Educación para Visitantes de Old Faithful.

Aunque no tiene un horario predecible, quienes visitan Yellowstone pueden tomar en cuenta algunas recomendaciones:

• Ubicación: se llega caminando por los senderos de madera desde Old Faithful.
• Frecuencia: sus erupciones recientes se han presentado cada 7 a 12 días, aunque esto no garantiza una próxima actividad.
• Señales: Mastiff Geyser, ubicado en las inmediaciones, puede mostrar aumentos de actividad antes de una erupción de Giant.
• Registro: el sitio GeyserTimes publica información sobre las erupciones registradas.
• Cámara en vivo: el Servicio de Parques Nacionales cuenta con una transmisión de Old Faithful que permite observar la actividad del área.

Durante el invierno, el acceso para vehículos convencionales a Old Faithful se restringe por el cierre de caminos. En la temporada de nieve, los visitantes pueden llegar mediante vehículos especiales para nieve o recorridos guiados en motos de nieve.

El Servicio de Parques Nacionales espera que Giant mantenga su actividad durante el invierno y hasta el próximo verano. Sin embargo, debido a su naturaleza impredecible, todavía no es posible asegurar cuánto durará este nuevo periodo de erupciones.

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