Los adolescentes no se ejercitan

GINEBRA (EFE).— Uno de cada cuatro adolescentes en el mundo (240 millones entre los 11 y 17 años) no practica los 60 minutos de actividad física diaria recomendados para una vida sana ningún día de la semana, advierte un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, solo un 13.9% logra ese tiempo de ejercicio todos los días de la semana, una tasa menor a la de hace 10 años, cuando rondaba el 19%, según la investigación que ayer se publicó en “The Lancet Global Health”, con datos de 140 países.

En promedio, en menos de tres días a la semana los adolescentes tienen al menos una hora de actividad física moderada o intensa, cuando la OMS recomienda para ese grupo de edad que sea a diario, mediante actividades como caminar, correr, montar en bicicleta, hacer un deporte e incluso bailar.

“La adolescencia es una etapa especialmente importante, en la que se establecen hábitos que a menudo se mantienen durante el resto de la vida. Apoyar a los adolescentes para que sean activos hoy constituye una inversión en su salud actual y futura”, señala el director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, Etienne Krug.

La agencia sanitaria recuerda que la falta de ejercicio físico, sin importar a qué edad, es un factor de riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas y respiratorias, como también lo son el consumo de tabaco y alcohol, la dieta desequilibrada y la contaminación.

Además, el ejercicio puede retrasar a largo plazo la aparición de demencia y ayuda a controlar los síntomas de la depresión y la ansiedad.

“Cuando se considera la prevención de las enfermedades no transmisibles (las más mortales) suele prestarse mucha atención al tabaco, el alcohol y la alimentación poco saludable, y son en efecto grandes factores de riesgo, pero la inactividad física es igual de importante”, dice Krug.

El estudio revela que esa inactividad es aún mayor en las chicas: un 28% de las adolescentes no alcanza los 60 minutos de ejercicio ningún día de la semana, frente al 22% de los varones.

También son menos las jóvenes de 11 a 17 años que tienen una hora de ejercicio físico todos los días de la semana (11%); el porcentaje entre los chicos es del 17%.

La falta de visibilidad de referentes femeninos, como deportistas de élite; escasez de entrenadoras y condicionamientos sociales y familiares pueden estar detrás de la falta de ejercicio entre muchas adolescentes, según los expertos de la OMS.

El estudio muestra asimismo peores niveles de ejercicio físico en la juventud de países en desarrollo, donde hasta el 40% de adolescentes no alcanzan ningún día los 60 minutos de actividad.

Estados Unidos, Canadá y algunos países del este y norte de Europa logran índices superiores al 20% de adolescentes que practican una hora de ejercicio cada día de la semana.

El prolongado tiempo que se pasa sentado frente a la pantalla, por el uso de celulares, computadoras y televisión, es uno de los factores que explican el problema, pero para los expertos de la OMS sería simplista considerarlo el único.

“Debemos facilitar la actividad física en la vida cotidiana de nuestros adolescentes y de todos nosotros”, resume la jefa de la Unidad de Promoción de la Actividad Física y Prevención de los Daños Relacionados con el Alcohol de la OMS, Fiona Bull.

La experta pide que la actividad física y el movimiento “vuelvan a tener un papel central en la educación”.

Sugiere que los sistemas de transporte público faciliten los desplazamientos a pie y en bicicleta, pero que estas opciones sean cómodas y accesibles, “preferibles a otras alternativas”.

De un vistazo

Incidencia

Un estudio de la OMS revela que, entre adolescentes, las mujeres presentan la mayor inactividad: el 28% no alcanza los 60 minutos de ejercicio ningún día de la semana, frente al 22% de los varones. También son menos las que tienen una hora de ejercicio a diario: 11%.