El ascenso y la caída de Santiago Peña

<b>Santiago Peña Palacios</b> llegó a la <b>Presidencia de la República el 15 de agosto de 2023</b> con una imagen que lo diferenciaba de buena parte de la dirigencia política tradicional: un <b>economista joven</b>, formado en <b>prestigiosas instituciones internacionales</b> y con experiencia en el manejo de las <b>finanzas públicas</b>.

Su victoria electoral, respaldada por más de 1,2 millones de votos, representó la continuidad del Partido Colorado en el poder y <b>abrió una etapa que prometía crecimiento económico, generación de empleo y mejores condiciones de vida para los paraguayos.</b>

Sin embargo, el proyecto político que comenzó rodeado de expectativas <b>terminó abruptamente este jueves 5 de noviembre de 2026</b>, cuando Peña <b>anunció su renuncia en medio de la crisis bancaria de ueno</b>, entidad con la que había mantenido vínculos empresariales antes de asumir la Presidencia.

La salida del mandatario se produjo mientras <b>la Cámara de Diputados analizaba un pedido de juicio político </b>y luego de que importantes referentes del oficialismo retiraran su respaldo político.

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<b>El economista que prometía una nueva forma de gobernar</b>

Antes de convertirse en presidente, Peña había construido una <b>carrera profesional vinculada principalmente con la economía</b>. Estudió Economía en la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción y obtuvo una maestría en Administración Pública en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos.

Su trayectoria incluyó funciones en el Banco Central del Paraguay (BCP), donde comenzó a trabajar en el año 2000, y posteriormente en el <b>Fondo Monetario Internacional (FMI)</b>, en Washington.

En 2012 regresó al país para integrar el directorio del BCP. Tres años después, durante el gobierno de Horacio Cartes, asumió como <b>ministro de Hacienda, convirtiéndose en uno de los titulares más jóvenes de esa cartera</b>. Su formación académica y experiencia económica fueron algunos de los principales atributos que impulsaron su imagen pública y alimentaron las expectativas sobre su capacidad para conducir el país.

<b>De Hacienda a la candidatura presidencial</b>

Peña dio el salto a la política partidaria durante el gobierno de Cartes. Se afilió al Partido Colorado en 2016 y al año siguiente dejó el Ministerio de Hacienda para competir por la candidatura presidencial del movimiento Honor Colorado.

Su primer intento terminó en derrota frente a Mario Abdo Benítez en las internas coloradas de 2017. No obstante, permaneció activo en el escenario partidario y volvió a competir en diciembre de 2022, cuando derrotó a Arnoldo Wiens y consiguió la candidatura presidencial de la ANR.

Con el respaldo de Honor Colorado y una fórmula compartida con Pedro Alliana, Peña se presentó ante el electorado como una alternativa de renovación generacional dentro del tradicional Partido Colorado. Su principal carta de presentación fue la <b>promesa de combinar estabilidad macroeconómica con beneficios concretos para la población. </b>

<b>Una victoria contundente y un enorme respaldo político</b>

El 30 de abril de 2023, Peña ganó las elecciones generales con 1.292.079 votos, equivalentes al 42,74 % de los sufragios, superando ampliamente a la fórmula encabezada por Efraín Alegre. El Partido Colorado también consiguió 23 bancas en el Senado, 48 en Diputados y 15 de las 17 gobernaciones departamentales.

La victoria dejó al nuevo mandatario con un escenario político favorable para impulsar sus principales proyectos. En su primer discurso tras conocer los resultados, llamó a la unidad nacional y prometió dejar atrás las diferencias políticas.

La expectativa era que esa fortaleza electoral, acompañada por su perfil técnico, facilitara la ejecución de las reformas y compromisos anunciados durante la campaña.

<b>Las grandes promesas: empleo, dinero en el bolsillo y oportunidades</b>

Durante la campaña electoral, Peña colocó el bienestar económico de las familias en el centro de su discurso. Entre sus compromisos más destacados figuraban la creación de 500.000 puestos de trabajo, mejores precios para los productos de la canasta básica, acceso a viviendas, guarderías y una mayor inversión en salud, educación y seguridad.

Una de sus principales consignas fue lograr que el crecimiento económico se tradujera en más dinero disponible para los ciudadanos. El entonces candidato aseguraba que su proyecto iba más allá de las promesas electorales y que buscaría resultados concretos.

En una entrevista con GEN/Nación Media, en enero de 2023, sostuvo que se proponía alcanzar los 500.000 empleos sin recurrir a medidas populistas.

<b>Una gestión con avances y deudas pendientes</b>

El gobierno de Peña registró avances en distintos sectores, aunque no consiguió materializar plenamente algunas de sus principales promesas de campaña.

En agosto de 2025, La Nación/Nación Media publicó un balance de sus primeros dos años de gestión, en el que destacó el incremento de las recaudaciones tributarias sin elevar las tasas impositivas, así como la implementación del programa Hambre Cero, que alcanzaba a más de un millón de estudiantes.

También se señalaron avances en infraestructura sanitaria, viviendas sociales y reducciones de precios de combustibles comercializados por Petropar. Sin embargo, el mismo informe identificó importantes desafíos pendientes.

La promesa de generar 500.000 empleos todavía estaba lejos de concretarse. A dos años de gobierno, las cifras oficiales citadas por nuestro medio indicaban que entre 65.000 y 80.000 personas habían accedido al empleo formal.

Persistían igualmente reclamos por la falta de medicamentos, las deficiencias del transporte público, las necesidades educativas y el costo de vida. La promesa de mejorar el poder adquisitivo de las familias continuaba siendo una de las mayores deudas de la administración.

<b>ueno bank, la crisis que precipitó su salida</b>

El desenlace político de Peña llegó con el estallido de la crisis financiera de ueno bank, que dejó a aproximadamente 2,9 millones de clientes sin acceso normal a sus fondos. El 3 de noviembre de 2026, el Banco Central del Paraguay activó el proceso de resolución de la entidad, tras detectar graves problemas de solvencia e irregularidades en operaciones financieras.

El caso también puso bajo cuestionamiento los vínculos que Peña había mantenido con el Grupo Vázquez, relacionado con ueno bank, del cual fue accionista hasta 2025. A esto se sumaron los cuestionamientos al nombramiento de Carlos Carvallo como presidente del BCP, luego de su paso por el sector financiero vinculado al grupo.

La crisis derivó en investigaciones penales, detenciones de directivos, manifestaciones ciudadanas y reclamos para garantizar la devolución de los ahorros y recursos públicos comprometidos.

Peña intentó responder mediante la salida del titular del BCP y la promoción de medidas legislativas para facilitar los pagos a los depositantes. Sin embargo, la presión política continuó aumentando. Legisladores de la oposición y sectores colorados impulsaron un juicio político, mientras referentes que anteriormente respaldaban al presidente comenzaron a exigir su renuncia.

Las investigaciones sobre posibles responsabilidades siguen su curso y los cuestionamientos formulados contra el exmandatario no equivalen a una condena judicial. Este jueves, la Fiscalía también recibió una denuncia en su contra, que se encuentra en proceso de análisis.

<b>El final de un proyecto que prometía llegar hasta 2028</b>

El jueves 5 de noviembre, mientras avanzaba el debate parlamentario, Santiago Peña anunció su decisión de presentar la renuncia a la Presidencia de la República. En su mensaje público explicó que tomó la determinación pensando en la estabilidad del país y la preservación de las instituciones democráticas.

También pidió disculpas a la ciudadanía por los errores que pudiera haber cometido durante su gestión y expresó su deseo de que los ahorristas recuperaran sus recursos. Su salida abrió el proceso constitucional para que el vicepresidente Pedro Alliana completara el periodo de gobierno previsto hasta agosto de 2028.

<b>De la esperanza económica a la crisis institucional</b>

Santiago Peña llegó al Palacio de López con uno de los respaldos electorales más amplios de la historia democrática reciente y con una imagen construida alrededor de su preparación técnica y su conocimiento de la economía.

Durante su administración impulsó programas sociales, proyectos de infraestructura y medidas económicas que formarán parte de su balance de gestión. Pero también dejó compromisos pendientes y terminó enfrentando una crisis financiera que golpeó directamente a miles de familias, trabajadores, jubilados y ahorristas.

La paradoja de su trayectoria política es evidente: el economista que llegó al poder prometiendo mejorar las finanzas de las familias paraguayas terminó renunciando en medio de uno de los mayores escándalos bancarios en décadas.

Lo cierto es que Peña no completó el mandato de cinco años para el que fue elegido y dejó una Presidencia marcada por el contraste entre las expectativas que despertó su llegada y las circunstancias de su salida.