9 costumbres japonesas que a los mexicanos nos parecen de otro planeta

Viajar a Japón es descubrir que lo cotidiano puede ser muy distinto a lo que conocemos en México. Hay normas que los japoneses cumplen sin pensarlo y que a nosotros nos dejarían con la boca abierta. Algunas parecen exageradas, otras dan envidia y unas cuantas son sencillamente inesperadas.

1. Los zapatos se quedan en la puerta

En las casas japonesas existe un pequeño escalón de entrada llamado genkan, donde los zapatos se dejan antes de pisar el resto del hogar. Se usan pantuflas para caminar por dentro y hasta hay unas especiales para el baño. La costumbre también se aplica en escuelas, templos y muchos restaurantes tradicionales. Para un mexicano acostumbrado a recibir visitas con zapatos puestos, el cambio es notorio.

2. Dejar propina puede resultar raro

En México la propina es casi una obligación en restaurantes, pero en Japón no se acostumbra. El servicio ya viene incluido en el trato y dejar dinero extra puede causar confusión. Es común que el personal intente devolver el cambio al cliente creyendo que lo olvidó.

3. Hacer ruido al comer fideos es buena señal

Mientras que en México sorber la sopa suele considerarse mala educación, en Japón sorber el ramen o el soba es habitual. Se hace para disfrutar mejor el caldo y los fideos, y en muchos lugares se entiende como una muestra de que la comida gusta. Eso sí, la regla aplica sobre todo para los fideos y no para cualquier platillo.

4. El silencio reina en el transporte público

En trenes y metros de ciudades como Tokio u Osaka es común ver a cientos de pasajeros sin hablar por teléfono. Se pide poner el celular en modo silencio, conocido como “manner mode”, y las conversaciones se mantienen en voz baja. Para quien viene de un camión o metro mexicano con vendedores, música y charla, el contraste es enorme.

5. Se saluda con una reverencia, no con un abrazo

El saludo japonés tradicional es la inclinación, llamada ojigi, y su profundidad cambia según el respeto o la formalidad de la situación. No hay besos en la mejilla ni abrazos al conocer a alguien, algo que a los mexicanos nos cuesta imaginar. Los apretones de manos existen, pero no son lo habitual.

6. Los baños termales se disfrutan sin ropa

Los onsen son aguas termales muy populares en todo Japón, como las de la ciudad de Beppu, en la prefectura de Oita. Se entra sin traje de baño, después de lavarse con cuidado en una zona aparte, y la toalla pequeña no debe tocar el agua. Además, algunos lugares limitan el acceso a personas con tatuajes, una regla que varía según el establecimiento.

7. La basura se separa con total seriedad

Los hogares japoneses suelen clasificar los desechos con reglas muy precisas, y los días de recolección están definidos según el tipo de basura. En Kamikatsu, un pueblo de la prefectura de Tokushima, el sistema es famoso porque separa los residuos en decenas de categorías. Para los visitantes puede ser un reto averiguar dónde tirar un simple empaque.

8. Los estudiantes limpian su propia escuela

En muchas escuelas japonesas, alumnos de todos los niveles se encargan de limpiar salones y pasillos como parte de la rutina diaria. Se conoce como “o-soji” y busca enseñar responsabilidad y respeto por los espacios compartidos. Para muchas familias mexicanas, ver a niños con trapeador y cubeta en el colegio sería una escena inusual.

9. Caminar mientras se come está mal visto

Aunque en México comer un elote o unos tacos mientras se camina es parte del paisaje urbano, en Japón no suele verse bien. Lo habitual es detenerse cerca del puesto o sentarse para terminar la comida antes de seguir. Es una costumbre ligada al respeto por el espacio público y la limpieza.