Paraguay destapa una trama bancaria que salpica al presidente y compromete millones

El presidente de Paraguay, Santiago Peña, pasó de tener vínculos empresariales con el grupo propietario de Ueno Bank a abandonar el poder por el escándalo financiero que llevó a su intervención. Economista, conservador y aliado de Donald Trump, presentó su renuncia este jueves 5 de noviembre, después de perder el respaldo de su Partido Colorado y enfrentar un juicio político por presunto conflicto de intereses y mal desempeño de sus funciones.

Peña fue socio de Grupo Vázquez, conglomerado propietario de Ueno, hasta marzo de 2025. Aunque el mandatario y la entidad negaron que tuviera participación accionaria directa en el banco, su relación empresarial quedó bajo escrutinio cuando el Banco Central detectó irregularidades y una insuficiencia severa de capital.

La institución había crecido aceleradamente desde que comenzó a operar como banco en diciembre de 2023. Alcanzó alrededor de 2.9 millones de clientes, cerca de 60 por ciento de la población adulta paraguaya, y administraba entre 800 y 850 millones de dólares en recursos públicos, incluidos fondos previsionales y de salud.

Ueno Bank: del crecimiento al colapso

La expansión de Ueno se apoyó en un modelo digital de bajo costo, una extensa red comercial y la captación de depósitos particulares y estatales. Sin embargo, las inspecciones regulatorias detectaron préstamos a empresas vinculadas con sus propietarios, documentación deficiente y activos contabilizados irregularmente.

El Banco Central determinó que el índice de solvencia había caído por debajo de la mitad del mínimo legal. El 3 de noviembre intervino la entidad y suspendió sus operaciones, tarjetas y transferencias. La aplicación dejó de mostrar los saldos de millones de usuarios.

Entre los afectados quedaron el Instituto de Previsión Social, que tenía alrededor de 380 millones de dólares invertidos en la institución, además de empresas, organismos públicos y jubilados. La garantía bancaria contempla una devolución de hasta 228.3 millones de guaraníes por depositante, aproximadamente 38 mil dólares. Los recursos que excedan esa cobertura dependerán del proceso de resolución.

Ocho directivos fueron detenidos y las autoridades ampliaron las investigaciones. La crisis también alcanzó al Banco Central: su presidente, Carlos Carvallo, quien había encabezado Ueno antes de asumir el organismo regulador en 2023, renunció después de que Peña se lo solicitara.

Ahorristas contra el gobierno

El colapso trasladó la crisis financiera a las calles de Asunción. Cientos de personas protestaron frente a las sucursales y exigieron recuperar sus ahorros y el dinero de sus jubilaciones. La policía utilizó gases lacrimógenos y camiones hidrantes para dispersar a los manifestantes.

«Perdí los ahorros de toda mi vida, solo tengo 8.000 guaraníes», relató Marcelino Vergara, de 68 años. Teresa Montiel, médica de 50 años, expresó el temor de los trabajadores: «Es el dinero de nuestra jubilación que ahora no sabemos si lo vamos a cobrar».

La oposición presentó una acusación de juicio político contra Peña y el vicepresidente Pedro Alliana. Lo responsabilizó políticamente por los presuntos conflictos de intereses y las decisiones regulatorias que habrían favorecido al banco. La presión aumentó cuando el oficialismo comenzó a retirar su respaldo.

Mientras los diputados debatían el procedimiento, Peña anunció su renuncia mediante un mensaje en X: «He tomado la decisión de presentar mi renuncia a la presidencia de la República». T-

ambién pidió disculpas a la población y sostuvo que su prioridad era garantizar la devolución de los depósitos. La Cámara Baja aprobó después, por unanimidad de los presentes, avanzar con su destitución; el Senado deberá resolver el procedimiento.

Trump, Brasil y la derecha regional

La salida de Peña tiene una dimensión internacional. El mandatario había fortalecido su cercanía con Donald Trump y participó el 7 de marzo de 2026 en la cumbre Escudo de las Américas, celebrada en Trump National Doral, Florida, junto con otros gobiernos afines a Washington.

Economista formado en Paraguay y con una maestría en Columbia, Peña trabajó en el Banco Central y el Fondo Monetario Internacional. Fue ministro de Hacienda de Horacio Cartes, su principal mentor político, antes de ganar las elecciones de 2023 con el Partido Colorado, fuerza conservadora que ha dominado la política paraguaya durante décadas.

Su caída ocurre en una región donde las derechas mantienen gobiernos e influencia, pero enfrentan tensiones económicas e institucionales. En Centroamérica, Nayib Bukele conserva el poder en El Salvador y los proyectos conservadores mantienen presencia en países como Costa Rica y Honduras. Paraguay introduce otra variable: la crisis de un gobierno aliado de Washington por los vínculos entre política y negocios.

El contraste sudamericano también es significativo. Luiz Inácio Lula da Silva consiguió la reelección en Brasil el 25 de octubre, mientras Javier Milei enfrenta el costo social de su ajuste económico en Argentina. Los tres procesos no son equivalentes, pero muestran que la orientación ideológica de un gobierno no lo exime de responder por la economía y la rendición de cuentas.

La sucesión paraguaya recaerá en Pedro Alliana, quien deberá completar el mandato hasta 2028, una vez formalizada la salida de Peña. El nuevo gobierno tendrá que garantizar la devolución de los depósitos, proteger los fondos previsionales y esclarecer cómo una entidad con semejante exposición a recursos públicos pudo expandirse mientras se deterioraba su solvencia.

La renuncia resuelve la continuidad inmediata del Ejecutivo, pero no las preguntas que provocaron la crisis: quién permitió el crecimiento de Ueno, quién supervisó sus operaciones y qué responsabilidad política y financiera corresponde a quienes estuvieron vinculados con la entidad.