El misterio del Sacamantecas, el Jack el Destripador español que engañó a la policía una década

Los diarios no daban crédito a sus barbaridades, lo mismo que la sociedad de Vitoria. Fue un 2 de abril de 1870 cuando Juan Díaz de Garayo , el 'Sacamantecas', perpetró el primero de sus crímenes. Así lo recogió Ricardo Becerro de Bengoa, el cronista que le visitó en la cárcel: «Vieron por la carretera a un hombre de unos cincuenta años y una mujer baja de estatura y gruesa. […] Al hallarse a bastante distancia pasaron un tiempo en amable compañía. Él sacó después tres reales y se los entregó. Ella, al verlos, comenzó a increparle porque eran muy poca cantidad. […] Garayo, arrojándose sobre ella, la derribó y le oprimió la garganta». Tras asfixiarla, «la desnudó de todas sus ropas» y tiró su cadáver al río.Fue entonces cuando su locura se desbocó. Aquel cincuentón de Eguilaz, al que Becerro define como «un tipo vulgar y ordinario, de ceñudo y repulsivo aspecto», escribió una de las páginas más sangrientas de la crónica negra; más incluso que la de Jack el Destripador. Y van por delante los datos: durante una década perpetró, al menos, seis asesinatos. Fueron los que admitió tras ser capturado, aunque las gentes de Vitoria, temerosas, le acusaron de más. El episodio permeó lo suficiente como para que el director David Pérez Sañudo empezara a rodar en 2024 un largometraje con su historia que llega a los cines este viernes 6 de noviembre: ' Sacamantecas '. Una película que cuenta, entre otros, con Antonio de la Torre ('La isla mínima'), Patricia López Arnaiz ('Los domingos') y Josean Bengoetxea ('Celda 211').Mucho se ha escrito e inventado sobre sus crímenes. Algunos sostienen que violaba y sodomizaba a las víctimas, ya muertas; otros tantos, que su barbarie ha sido exagerada por las leyendas. Vaya usted a saber. Pero hay una cosa segura, y la dejó sobre blanco Becerro: «Pocos crímenes han adquirido en este siglo una resonancia tan grande como los suyos». Por eso el largometraje, a cuyo rodaje acudió ABC en 2025 . Aunque, según desveló a este diario el propio Sañudo en la Catedral Vieja de Vitoria, escenario de una de las escenas más destacadas, la finalidad de la película es más naturalista que histórica. «Me importa más ser cien por cien honesto con la época que serlo con las vivencias del personaje», afirmó.Verdades y mitosNació Garayo en Eguílaz, Álava, allá por 1821… y poco más sabemos de su infancia. Las crónicas le describen como un tipo dedicado al campo y que, empujado por su padre, fue de pueblo en pueblo en busca de trabajo. Se le conocen cuatro esposas –tres de ellas fallecidas por causas naturales– y cinco hijos –de los cuales sobrevivieron tres–. Su triste salto a la fama lo dio cuando no había cumplido el medio siglo: en 1870 acabó con la vida de aquella prostituta, 'La Valdegoviesa', cuyos restos arrojó al río Errekatxiki. A partir de entonces, 'Zurrumbón', como era conocido, perpetró un asesinato en 1871, dos en 1872 y otros dos en 1879. Cuatro de ellas eran prostitutas.Pero fue en septiembre de 1879 cuando se ganó a pulso su sobrenombre. Aquel día, la sociedad alavesa se estremeció cuando una mujer fue hallada sin vida y eviscerada a las afueras de la ciudad. «La fantasía de las gentes al conocer los detalles del crimen y al saber que el asesino había arrancado las entrañas a su víctima se fijó en aquellas sabidas y viejas narraciones de la existencia de ciertos hombres monstruos que, brutalmente, asesinaban niños para sacarles las mantecas y hacer con ellas ciertas composiciones de maravillosa eficacia», escribió Becerro. Es la teoría más aceptada, aunque no faltan los que insisten en que abría en canal el vientre de las mujeres con fines sexuales.Sañudo, durante el rodaje de 'Sacamantecas'. En vídeo: detalles del rodaje y la película Unai Mateo«Su leyenda se ha exagerado enormemente. Para empezar, Garayo jamás vendió grasa humana, no era más que un labrador analfabeto, no el 'sacamantecas' de los mitos populares», explica a ABC Alberto de Frutos , autor de 'En la escena del crimen. Dos siglos de crónica negra en España' (Larousse) . El investigador y periodista recalca que «fue solo en sus últimos crímenes en los que destripó a las víctimas», y que «lo hizo para generar caos en las autoridades, que andaban tras la pista de un individuo obsesionado con esas barbaridades». Al parecer, hasta pedía a Dios que le perdonara por perpetrar aquella carnicería. «El problema es que el mito lo alimentó todo el mundo; desde los periódicos, que lo compararon con el 'Vampiro de Lyon', hasta los mismos ciudadanos», completa el experto.Misterio sin resolverJuan Díaz de Garayo fue arrestado en 1880, aunque no contaremos el cómo para no destripar la película. En prisión admitió seis crímenes y cargó contra las múltiples esposas que había tenido. Así se lo explicó a su propia hija: «Es cierto que las he matado, pero la culpa de ello, y por eso estoy en la cárcel, la tienen todas las mujeres con quienes me he casado después de morir tu madre. Que, si una salió mala, las otras fueron peores. Todo cuanto había en casa lo vendían a menos precio para comprar vino y otras cosas». Entre rejas aprendió a leer y volvió a mostrar su cara más amable. Pero la justicia no perdonó y –¡atención, 'spoiler'!– terminó ejecutado por garrote vil.Su caso fue muy estudiado en la época. Pero Garayo se llevó a la tumba el gran secreto: el número exacto de asesinatos. «Es un dato que, probablemente, nunca se sepa. Ante el doctor Esquerdo reconoció seis y tres intentos de violación. Sin embargo, la justicia lo condenó solo a dos penas de muerte por los crímenes contra Dolores García y Manuela Audícana . Y porque hubo testigos que lo situaron en la zona», explica De Frutos. El investigador sospecha que la relación de víctimas puede ser más extensa: «Becerro de Bengoa mantenía que el asesino había tenido imitadores, lo que explicaría otros crímenes sin resolver que hubo en la provincia». Porque hasta en los crímenes hay 'fans'.