¿Apagar la calefacción o dejarla al mínimo? Los expertos aclaran qué hacer en este eterno debate

Con la entrada de noviembre, la península ibérica se enfrenta a la primera ola de frío del año. El bajón de los termómetros ha llevado a millones de hogares a encender los sistemas de calefacción, reabriendo al mismo tiempo uno de los debates más recurrentes de la temporada invernal: ¿cuál es la forma más eficiente y económica de calentar la vivienda?

Entre las técnicas populares más extendidas destaca la idea de mantener el termostato a una temperatura constante o al mínimo durante las 24 horas del día para evitar que la casa se enfríe del todo. Quienes defienden este método argumentan que se evita así un esfuerzo excesivo de la caldera al volver a encenderla. Sin embargo, la física del hogar y el consenso de los expertos en climatización apuntan a una realidad claramente diferente.

Apagar la calefacción tiene un potencial ahorro del 20%

El Centro Nacional de Educación Ambiental, unido al Ministerio para la Transición Ecológica, desmintió este mito de forma unánime: apagar la calefacción durante la noche o al salir de casa reduce de forma efectiva el consumo energético hasta un 20%.

Al apagar el sistema, la vivienda comienza a enfriarse de forma progresiva, lo que genera una consecuencia física clave: a medida que desciende la temperatura interna, la diferencia térmica entre el interior y el exterior se reduce paulatinamente. Dado que la velocidad a la que se fuga el calor depende directamente de ese salto térmico, una casa más fría pierde calor mucho más despacio que una mantenida a 20 °C. Así, el sistema deja por completo de consumir energía para compensar fugas continuas durante todo el periodo de ausencia o descanso nocturno.

Esta interrupción total del consumo durante varias horas consecutivas genera un ahorro acumulado sustancial. Aunque encender de nuevo la calefacción requiere un pico puntual de potencia para elevar la temperatura hasta el nivel deseado, la suma global de la energía utilizada en ese proceso de recuperación es sensiblemente inferior a la que se habría derrochado manteniendo el termostato encendido de forma ininterrumpida. En términos de eficiencia energética y gasto económico, la interrupción del servicio siempre resulta la opción más ventajosa.

Programar es económicamente una mejor idea

Frente a la creencia de mantener el calor encendido todo el día, la instalación y uso de termostatos programables se consolida como la alternativa más rentable. Estos dispositivos permiten ajustar con precisión los horarios de funcionamiento para evitar un consumo innecesario desde la mañana hasta la noche. Así, por ejemplo, si se regresa a la vivienda a las siete de la tarde, basta con fijar el encendido un poco antes para disfrutar de una temperatura de confort sin haber gastado un solo euro durante la jornada.

Por norma general, programar el sistema entre 20 y 30 minutos antes del regreso suele ser suficiente para acondicionar la casa. No obstante, los expertos recuerdan que este margen depende directamente de las dimensiones del inmueble —las viviendas más pequeñas se calientan más rápido— y, sobre todo, de la calidad del aislamiento térmico, un factor clave que determinará la rapidez con la que se alcanza el nivel de confort deseado.