Colapinto, Bortoleto y Cámara: la nueva generación sudamericana que busca cambiar la historia de la Fórmula 1

La sala de conferencias de prensa del Autódromo José Carlos Pace se llena de risas. Por un rato, la obligación del jueves previo a un Gran Premio de Fórmula 1 se parece más a una reunión de amigos. Franco Colapinto (23 años), Gabriel Bortoleto (22) y Rafael Cámara (21) comparten bromas, se interrumpen y se cargan entre ellos. Hablan del grupo de WhatsApp de los pilotos, de la posibilidad de correr dos categorías al mismo tiempo y hasta de la "veteranía" de Bortoleto, que transita apenas su segunda temporada en la máxima categoría.

La complicidad tiene una explicación: los tres son sudamericanos, pertenecen a una misma generación y se conocen desde sus años en las categorías formativas. También comparten una historia que empezó mucho antes de llegar a la F1, cuando debieron dejar sus países siendo adolescentes para perseguir un sueño que, durante décadas, pareció reservado para unos pocos y, sobre todo, para los europeos. Colapinto llegó en 2024, Bortoleto debutó en 2025 y Cámara tendrá este fin de semana en Interlagos una oportunidad anticipada en Haas, equipo con el que tenía previsto incorporarse en 2027 y para el que ahora reemplazará a Esteban Ocon.

Pero detrás de las risas hay algo más valioso: los tres son parte de una generación que está cambiando la presencia latinoamericana en la categoría más importante del mundo. Y no solamente por lo que hacen arriba de un auto. Su espontaneidad, su llegada a los fanáticos más jóvenes y su capacidad para conectar con una región que vuelve a tener protagonismo también están generando un fenómeno que trasciende las pistas. Lejos de aquella imagen de piloto distante, casi inaccesible, que durante mucho tiempo caracterizó a la Máxima, esta camada se muestra más cercana y descontracturada. La FIA quiso -o el destino, si se prefiere una explicación más poética- que los tres compartieran por primera vez un Media Day en San Pablo.

"Cuando era chico, todos me decían que era imposible llegar a la Fórmula 1, que necesitabas muchísimo dinero, muchísimos recursos, que desde el lugar de donde venimos era extremadamente difícil llegar a este deporte. Y hay muchos sacrificios, no solamente de nuestra parte, sino también de muchas personas que nos apoyan y forman parte de nuestras vidas", explicó Colapinto. Y agregó: "Mostrar que somos cuatro latinoamericanos en la Fórmula 1 es algo de lo que tenemos que estar muy orgullosos". El argentino se refería también a Sergio Checo Pérez, el mexicano de 36 años que completa la representación de la región en la grilla.

Bromas, chistes y complicidad. Colapinto con los brasileños en el Media Day de San Pablo. Foto AP Photo/Andre Penner

"Estoy muy agradecido, muy feliz por el apoyo que tengo, pero sobre todo por poder inspirar a los chicos. Ver que con solo estar uno o dos minutos con ellos les cambiás la vida es algo muy especial", agregó el de Pilar. Bortoleto coincidió con esa mirada y contó que, cuando va a un circuito de karting, se encuentra con chicos de seis o siete años que le piden fotos y consejos. "Es genial ver que están dispuestos a llegar algún día a la Fórmula 1 y que quieren correr porque ven por televisión a toda esta nueva generación de pilotos", señaló.

Claro que el brasileño no desconoce las dificultades que implica llegar. Consideró que "es realmente un milagro" que Brasil tenga dos representantes en la F1 y que sean cuatro los latinoamericanos. Y puso el foco en el costo cada vez mayor del automovilismo: "Es extremadamente importante tener pilotos de una generación joven como yo, Franco y Rafa. Necesitamos seguir teniendo pilotos que compitan y lleven nuestra bandera, que les muestren a las nuevas generaciones que, incluso con todas las dificultades de nuestros países, podemos llegar al máximo nivel de un deporte".

Cámara también coincidió en la importancia de convertirse en una referencia para quienes vienen detrás. "En la vida, especialmente en lo que sea que hagas, si amás lo que hacés, de alguna manera podés conseguir que funcione", expresó. El oriundo de Recife manifestó su deseo de que su generación abra el camino para otros: "Ojalá podamos inspirarlos a seguir sus sueños y que algún día haya más pilotos sudamericanos acá".

Cámara, Bortoleto y Colapinto, la sangre joven y sudamericana de la F1. Foto EFE/ Sebastiao Moreira

El brasileño llegó a la Fórmula 1 después de consagrarse campeón de Fórmula Regional y Fórmula 3, y mientras lidera el campeonato de Fórmula 2. Colapinto y Bortoleto, en tanto, hicieron hincapié en la importancia de que las empresas de sus países sigan invirtiendo en las categorías formativas. "Ojalá este deporte también pueda volverse más accesible en el futuro y haya más patrocinadores, porque, al haber ahora dos brasileños en la Fórmula 1, creo que más empresas de Brasil estarán dispuestas a invertir en pilotos de las nuevas generaciones, para ubicarlos en las categorías, que compitan e intenten llevarlos a la Fórmula 1", pidió Bortoleto. Su expectativa es que la presencia de dos brasileños en la F1 incentive a más compañías a apoyar a los pilotos jóvenes para que puedan avanzar en las categorías.

Colapinto compartió ese deseo y sumó otro: "Ojalá también haya una carrera de Fórmula 1 en Argentina muy pronto. El deporte está creciendo cada vez más en nuestros países". Y advirtió sobre las dificultades económicas que aparecen mucho antes de llegar a la categoría: "Como dijo Gabi, que los patrocinadores sigan invirtiendo, que siga siendo interesante para ellos estar acá y apoyar a los chicos. Hoy en día es realmente extremadamente difícil incluso llegar a la Fórmula 4, la Fórmula 3 o la Fórmula 2, así que tenemos que seguir impulsando esto. Creo que hay muchísimo talento en estos países para que pueda suceder".

Aunque el automovilismo es uno de los deportes más convocantes tanto en Argentina como en Brasil, esta generación también consiguió acercar a nuevos fanáticos. Una exposición que, por momentos y especialmente en el caso de Colapinto, derivó en episodios de abuso en línea. Al ser consultado sobre el tema, el argentino prefirió "no hablar mucho más" porque consideró que ya había dicho suficiente, pero remarcó que es un aspecto en el que se debe seguir mejorando "como comunidad y como deporte". "Tenemos que ser muy proactivos con las cosas que hacemos. Yo, junto con el equipo, con Alpine y con todos en el paddock, estuve luchando muy duro contra esto. Todos deberían hacer lo mismo", subrayó.

Cámara debutará como piloto de F1 en Interlagos, donde Bortoleto y Colapinto sufrieron choques en sus debut. Foto AP Photo/Andre Penner

Bortoleto fue más directo. Después de distinguir las críticas constructivas de las amenazas y los ataques, lanzó una frase contundente: "El abuso en línea es cosa de cobardes". "Vivimos en un mundo libre. Podemos escuchar opiniones, pero no pueden ser amenazas. Porque estoy seguro de que esas personas no tendrían los huevos para hacer eso mirándome a los ojos, o mirándolo a él a los ojos, o a los ojos de cualquier otra persona. Lo hacen porque están detrás de una pantalla. Así que, saben, no tengo ningún problema si alguien quiere venir y decirme algo en la cara; en ese caso sería un tema diferente”, remarcó.

Después de ponerse serios en un tema que lo ameritaba, hubo tiempo para volver a las bromas. Cuando le preguntaron a Cámara si estaba dispuesto a completar la temporada en la F1 y dejar de lado la posibilidad de pelear por el título de Fórmula 2, el brasileño prefirió no anticiparse: "Simplemente quiero asegurarme de hacer un gran trabajo este fin de semana y después veremos qué sucede. No puedo predecir el futuro".

Colapinto se metió en la conversación con una ocurrencia: "Sería muy divertido correr en F2 y F1 al mismo tiempo, ¿no? Hacés la clasificación de F2 y después te subís al auto de F1". "Quizás podamos ponerlos en la misma grilla", replicó Cámara. Bortoleto, campeón de F3 y F2 en sus temporadas debut, aportó una mirada más seria: consideró que, si ya tiene un contrato firmado para el año siguiente, como sucede con Cámara, completar la temporada en F2 y pelear por el título puede ser más valioso que sumar unas pocas carreras en la máxima categoría.

Cuando le preguntaron si tenía algún consejo para su compatriota, Bortoleto volvió al tono risueño que había marcado la conferencia. "¿Yo? ¿Sabés cuántos años tengo? Hoy alguien me llamó veterano. Me dijo: 'Estás en tu segunda temporada en F1, sos un veterano'. Y yo pensé: '¿Qué? ¿Segundo año y ya soy un veterano? ¡Dios mío!'". Después, más en serio, le recomendó que disfrutara de su primera carrera en casa: "Es un muy buen piloto. Sabe lo que tiene que hacer. Simplemente le dije: 'Disfrutalo. Es tu primera carrera en casa'".

La complicidad también apareció cuando le preguntaron a Bortoleto si se había sentido solo durante casi dos años, cuando era el único brasileño en la grilla. "No diría que fue un lugar solitario. Hay otros 21 pilotos. Corrí contra Franco durante casi toda mi vida y también contra otros pilotos de la grilla, así que tenemos buenas relaciones", respondió. "Tan solitario...", lo interrumpió Colapinto. "¡Ja! Sí, estamos muy solos, es triste", siguió el brasileño, antes de explicar que la llegada de Cámara también le permitiría compartir con alguien que entiende su mundo en la F1.

Para el final quedó otro detalle: Cámara todavía no forma parte del grupo de WhatsApp de los pilotos. Colapinto prometió que se ocuparían de sumarlo después de la conferencia, aunque enseguida le bajó la expectativa: "Aunque creo que tampoco te estás perdiendo demasiado".

“Después de esto vas a estar adentro. Aunque creo que tampoco te estás perdiendo demasiado”, le dijo Colapinto a Cámara sobre el grupo de Whatsapp de los pilotos de F1. Foto REUTERS/Adriano Machado

El argentino también encontró una manera de explicarle a Cámara qué podía esperar de su primera experiencia. "No estuve en su posición. No hice mi primera carrera en Argentina ni en condiciones de lluvia", bromeó, antes de recordar que a él le avisaron un miércoles que iba a correr en Monza, en 2024. "No había dado ni una vuelta en un auto de Fórmula 1 y, de repente, estaba corriendo para Williams. Fue un momento muy complicado, pero en cierto modo es mejor no pasar meses y meses pensando que vas a correr, sino que directamente te tiren a un asiento y tengas que salir a hacerlo", consideró.

Y volvió a destacar que Câmara se ganó la oportunidad: "Es un piloto que demostró en las categorías anteriores de lo que es capaz y que realmente merece estar acá". Su consejo, en definitiva, fue el mismo que el de Bortoleto: disfrutar. "Ojalá pueda dar lo mejor de sí y divertirse. Es importante aprender de esto y estar preparado para 2027", cerró.

Los tres llegaron a la Fórmula 1 después de perseguir un sueño que durante mucho tiempo pareció lejano para los pilotos de esta parte del mundo. Ahora, desde lugares distintos y con recorridos propios, empiezan a convertirse en los referentes que ellos mismos buscaron cuando eran chicos. Y detrás de ellos ya hay otros que miran, se acercan a pedir una foto y se animan a imaginar que algún día también pueden estar ahí.