9 presidentes de México más queridos por los mexicanos, aunque sus resultados no fueron los mejores

La popularidad presidencial no siempre es proporcional a los resultados de un sexenio. Hay políticos que lograron conectar con millones de personas por su personalidad, sus discursos, sus programas sociales o decisiones que quedaron en la memoria colectiva.

Incluso décadas después de abandonar Palacio Nacional, algunos siguen despertando simpatía y nostalgia, mientras que otros generan opiniones completamente divididas. Esta selección reúne nueve casos que permiten entender por qué la percepción de un presidente puede ser muy distinta a la evaluación de su gobierno.

1. Andrés Manuel López Obrador: el expresidente que conserva una base fiel

Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) es uno de los casos más claros de popularidad política que trasciende el final de un sexenio. Su estilo cercano, sus conferencias mañaneras y los programas sociales dirigidos a adultos mayores y otros sectores de la población le permitieron construir una relación muy fuerte con sus simpatizantes. Una encuesta de CE Research publicada en octubre de 2026 lo colocó como el expresidente mejor evaluado entre los últimos seis mandatarios, con 28% de las menciones a la pregunta de quién ha sido el mejor presidente de México en la historia moderna. Sin embargo, su gobierno también recibió críticas por la inseguridad, la militarización de distintas actividades públicas, las deficiencias de algunos proyectos de infraestructura y los problemas del sistema de salud.

2. Felipe Calderón: un mandatario que conserva seguidores

Felipe Calderón (2006-2012) es otro expresidente que conserva simpatizantes, especialmente entre sectores que valoran su estrategia económica, su postura frente al crimen organizado y su pertenencia al Partido Acción Nacional (PAN).

3. Enrique Peña Nieto: una imagen que todavía sorprende

Enrique Peña Nieto (2012-2018) protagonizó uno de los sexenios más controvertidos del PRI. Su administración impulsó reformas estructurales en materia energética, educativa y de telecomunicaciones, pero también enfrentó escándalos de corrupción, cuestionamientos por el caso Ayotzinapa y críticas por los resultados en seguridad.

4. Vicente Fox: el presidente de la alternancia

Vicente Fox (2000-2006) llegó a la Presidencia con una enorme expectativa: terminar con más de siete décadas de gobiernos del PRI. Su triunfo electoral representó un cambio histórico y lo convirtió en una figura especialmente reconocida por quienes buscaban una transformación política. Su personalidad directa, sus expresiones populares y su manera de comunicarse con la ciudadanía también contribuyeron a construir una imagen particular. Sin embargo, su administración fue criticada por no concretar varias de las transformaciones prometidas, además de enfrentar dificultades para negociar con el Congreso. En la encuesta de CE Research de 2026 obtuvo 13% de las menciones como el mejor presidente de la historia moderna.

5. Lázaro Cárdenas: el presidente que se ganó el reconocimiento popular

Lázaro Cárdenas del Río (1934-1940) es uno de los expresidentes que conservan una imagen favorable en la memoria histórica de México. Su decisión de expropiar la industria petrolera en 1938 lo convirtió en un símbolo de soberanía nacional y fortaleció su reconocimiento entre amplios sectores de la población. También impulsó el reparto agrario, respaldó a organizaciones obreras y campesinas y promovió una política de mayor intervención del Estado en la economía. Sin embargo, su gobierno no estuvo libre de contradicciones: el sistema político continuó concentrando poder y mantuvo prácticas corporativas que limitaron la competencia democrática. Aun así, su legado sigue siendo uno de los más reconocidos. En una medición histórica de Mitofsky, publicada en 2026, ocupó el segundo lugar en imagen entre los personajes históricos considerados.

6. Benito Juárez: el presidente convertido en símbolo nacional

Benito Juárez (1858-1872) es una de las figuras presidenciales más importantes de la historia mexicana. Su defensa de la República durante la intervención francesa y su enfrentamiento con el Segundo Imperio lo convirtieron en un símbolo de resistencia y soberanía. Las Leyes de Reforma también marcaron profundamente su legado, al establecer una separación entre la Iglesia y el Estado. Su origen indígena y su trayectoria política contribuyeron a construir una imagen de superación que sigue siendo recordada. No obstante, su gobierno también tuvo episodios cuestionados, como su prolongada permanencia en el poder y su decisión de buscar la reelección en distintas ocasiones. Pese a ello, Mitofsky lo colocó en 2026 como el personaje más mencionado cuando se preguntó quién era el más importante de la historia de México.

7. Adolfo López Mateos: uno de los presidentes más recordados del siglo XX

Adolfo López Mateos (1958-1964) suele aparecer entre los presidentes mexicanos con una valoración histórica favorable. Durante su administración se nacionalizó la industria eléctrica, se creó el ISSSTE y se amplió la distribución de libros de texto gratuitos. Su sexenio coincidió con una etapa de crecimiento económico y estabilidad que contribuyó a fortalecer su imagen pública. Sin embargo, detrás de ese desarrollo también hubo episodios de represión contra movimientos sindicales y políticos, como los conflictos ferrocarrileros de finales de los años cincuenta.

8. Carlos Salinas de Gortari: un expresidente que todavía divide opiniones

Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) es una de las figuras más polémicas de la política mexicana. Durante su gobierno se concretó la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), se impulsaron privatizaciones y se promovieron cambios importantes en la economía nacional. Para algunos sectores, su administración representa una etapa de modernización económica y apertura comercial. Para otros, simboliza el crecimiento de las desigualdades, la concentración de riqueza y las decisiones que contribuyeron a debilitar la economía mexicana. Su sexenio terminó en medio de acontecimientos que marcaron al país, como el levantamiento zapatista, el asesinato de Luis Donaldo Colosio y la crisis económica de 1994, que estalló después de dejar el poder.

9. Porfirio Díaz: el mandatario que todavía despierta nostalgia

Porfirio Díaz (1876-1911, con el intervalo de 1880 a 1884) es uno de los presidentes que más opiniones encontradas generan. Durante su prolongado gobierno se construyeron ferrocarriles, crecieron algunas industrias y se modernizaron distintas ciudades del país. Estos avances explican por qué todavía existen personas que recuerdan el Porfiriato como una etapa de crecimiento económico y estabilidad. Sin embargo, esa visión suele dejar de lado las profundas desigualdades sociales, la concentración de tierras, la represión política y las difíciles condiciones laborales que padecieron numerosos mexicanos. Su permanencia durante décadas en el poder terminó provocando un descontento que contribuyó al estallido de la Revolución Mexicana en 1910. Una medición de Mitofsky publicada en septiembre de 2026 mostró precisamente esa contradicción: aunque su saldo de opinión fue negativo, 5.9% lo mencionó como el personaje más importante de la historia de México y 8.6% como el que más orgullo le generaba.