El papa León visita América Latina: lo que hay que saber

Menos de un mes después de su cirugía pulmonar, el papa León XIV aterriza en Sudamérica para un viaje de 12 días. Visitará Uruguay, Argentina y Perú.

El papa León XIV se embarca el viernes en un viaje de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú. Será la primera gran prueba de su resistencia desde que los cirujanos le extirparon un lóbulo del pulmón derecho hace menos de cuatro semanas y le diagnosticaron cáncer.

Los funcionarios del Vaticano y los médicos del papa dicen que se ha recuperado lo suficiente, pero se enfrenta a una agenda agotadora de vuelos largos y viajes en helicóptero, encuentros con enormes multitudes y viajes a grandes altitudes, así como a la selva amazónica.

Incluso con un buen estado de salud, el papa será vigilado de cerca en busca de signos de debilidad.

El viaje también es una especie de regreso a casa para León XIV.

Pasó dos décadas como sacerdote y obispo en Perú, donde aprendió a hablar español con fluidez y se naturalizó como ciudadano.

Aunque es el primer papa nacido en Estados Unidos, León no ha visitado su país natal como pontífice y no ha hecho planes firmes para hacerlo.

Podrían surgir algunas tensiones en Argentina, donde el papa se reunirá con el presidente Javier Milei, un político de derecha.

Milei promueve los mercados sin restricciones y la primacía del individuo sobre el colectivo, principios que muchos católicos dicen que son antitéticos a sus enseñanzas sociales.

También ha presentado a Argentina como un santuario para la inteligencia artificial no regulada, mientras que León ha pedido proteger a los más vulnerables, incluidos los trabajadores, de los efectos más disruptivos de la IA.

En Perú, habrá otro telón de fondo delicado, esta vez para su reunión con Keiko Fujimori, quien ganó la presidencia en junio.

Su padre, Alberto Fujimori, fue el líder autoritario del país durante una década y luego fue hallado responsable de violaciones a los derechos humanos, incluidos el asesinato y el secuestro agravado.

Como sacerdote, el papa protestó contra esta violencia en una época en la que Keiko Fujimori se desempeñaba como la primera dama de su padre.

¿Por qué el viaje comienza en el laico Uruguay?

Uruguay, donde León se quedará hasta el domingo, es el país menos religioso de Sudamérica, según Latinobarómetro, una encuesta realizada por un grupo de investigación independiente con sede en Chile.

La Iglesia y el Estado se separaron formalmente hace más de un siglo, y solo un tercio de los uruguayos se identifica como católico, la tasa más baja de América Latina, según la encuesta.

Uruguay fue el primer país latinoamericano en despenalizar el aborto y legalizar la eutanasia, todas políticas a las que se opone la Iglesia católica.

Dados estos factores, Lilián Abracinskas, una senadora de izquierda en Uruguay, dijo que llamaba la atención que el papa visite el país.

Sin embargo, la visita de León sigue un patrón.

Además de recorrer bastiones católicos, el papa se ha asegurado de viajar a lugares donde el catolicismo ha disminuido, incluida Francia, un país laico que el papa visitó en septiembre.

Aunque reprendió al gobierno francés por legalizar la muerte médicamente asistida, multitudes más grandes de lo esperado aclamaron al papa cuando celebró misa en París.

Algunos esperan que Uruguay, un país laico, reciba a León como una voz compasiva en un mundo que lidia con un cambio rápido.

Incluso aquellos que no son católicos “anhelan algún tipo de verdad moral”, dijo Christopher D. Tirres, un experto en América Latina de la Universidad de Santa Clara.

¿Cuál es el simbolismo de la visita a Argentina?

Argentina fue la patria del predecesor de León, Francisco, quien se desempeñó como arzobispo de Buenos Aires.

Llama la atención que León, que recorre Argentina desde el domingo hasta el miércoles, la visite tan pronto después de su elección, en particular dado que Francisco nunca regresó a casa durante sus 12 años como papa.

Algunos expertos encuentran simbolismo en la decisión de León de visitar una prisión y un centro para personas discapacitadas en Buenos Aires.

Son los tipos de instituciones que han sufrido recortes de fondos bajo el mandato de Milei, así como las que Francisco podría haber elegido.

León está “haciendo una declaración con esto”, dijo Andrew Chesnut, un historiador especializado en América Latina y catolicismo en la Virginia Commonwealth University.

Con solo visitar los tipos de instituciones y personas que las políticas de Milei ignoran o desfinancian, dijo Chesnut, León mostrará solidaridad con ellos e intentará “ofrecer un contraste”.

¿Cómo será el regreso de León a Perú?

Cuando llegue el miércoles, es probable que León sea recibido como una estrella en Perú, el país en el que trabajó primero como misionero y al que luego regresó como obispo.

Perú también es donde el papa puede enfrentar sus mayores desafíos de salud. Planea viajar a Cusco, un sitio considerado la puerta de entrada a las ruinas montañosas en Machu Picchu, a más de 3300 metros sobre el nivel del mar.

También volará en helicóptero a Santa Cruz de Succhabamba, una zona rural en los Andes. La semana pasada, se saltó un viaje en helicóptero en Italia para apoyar su recuperación.

“Nunca sabes cómo van a funcionar los pulmones hasta que los sometes a estrés; añádele la altitud”, dijo Roy Herbst, un especialista en cáncer de pulmón y director del instituto de cáncer en Dartmouth.

Pero, añadió Herbst, “es un hombre en forma” que ha tenido una atención médica excelente: “Es el papa. Su misión es estar allá afuera”.

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