Hallan restos humanos durante obras del muro fronterizo en Estados Unidos, cerca de Sonoyta, y especialistas hallan indicios de antiguas prácticas funerarias indígenas en una región ancestral que los Tohono O’odham buscan proteger
NOGALES.- Restos humanos con indicios de cremación compatibles con antiguas prácticas funerarias indígenas fueron encontrados durante trabajos relacionados con la construcción del muro fronterizo en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en Arizona, cerca de Sonoyta.
El descubrimiento ocurrió el 8 de septiembre, de acuerdo con información del Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos (NPS) difundida por ProPublica. El hallazgo se registra en una región ancestral de los pueblos O’odham, cuyas comunidades han advertido sobre las afectaciones de las obras a sitios de importancia cultural y religiosa.
¿DÓNDE ENCONTRARON LOS RESTOS HUMANOS?
Un arqueólogo del NPS encontró los restos durante los trabajos relacionados con la construcción del muro fronterizo en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus.
El monumento se ubica del lado estadounidense de la frontera con Sonora, en una región vinculada históricamente con los pueblos O’odham.
¿QUÉ IDENTIFICARON LOS ESPECIALISTAS?
Los restos fueron analizados por especialistas del Museo Estatal de Arizona, perteneciente a la Universidad de Arizona, quienes confirmaron que eran humanos y encontraron indicios de cremación compatibles con antiguas prácticas funerarias indígenas de la región.
Esta identificación no establece por sí sola una antigüedad exacta de los restos.
El NPS informó que trabaja para determinar la comunidad culturalmente afiliada y realizar su devolución de manera respetuosa, para que puedan observarse las prácticas religiosas y culturales correspondientes.
¿QUÉ PROTECCIÓN ESTABLECE LA LEY PARA ESTOS HALLAZGOS?
La Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos, conocida como NAGPRA por sus siglas en inglés, protege restos humanos indígenas y determinados objetos culturales, además de establecer procedimientos para su devolución.
Según el Servicio Nacional de Parques, esta legislación fue promulgada el 16 de noviembre de 1990.
Para los descubrimientos relacionados con actividades de construcción en terrenos federales o tribales, el procedimiento general del NPS establece que deben detenerse las actividades que puedan amenazar los restos, reportar el hallazgo y adoptar medidas para protegerlo.
La guía también señala que los trabajos alrededor del descubrimiento no deben reanudarse hasta que la autoridad competente emita una certificación por escrito.
¿QUÉ BUSCA LA NACIÓN TOHONO O’ODHAM ANTE LOS TRIBUNALES?
El hallazgo ocurre mientras la Nación Tohono O’odham mantiene una disputa judicial para intentar detener la construcción del muro fronterizo dentro de su reserva.
La comunidad tendrá una audiencia el 1 de diciembre ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, en Washington, donde buscará una medida cautelar que frene las obras mientras se revisa el fondo del caso.
El litigio corresponde a un tramo de aproximadamente 100 kilómetros colindante con México. Aunque ambos asuntos involucran la protección del patrimonio cultural O’odham, el descubrimiento en Organ Pipe Cactus ocurrió fuera de la reserva tribal.
¿QUÉ SE PROPUSO TRAS EL DESCUBRIMIENTO?
La congresista por Arizona Adelita Grijalva informó el 5 de noviembre que prepara una iniciativa para retirar al Departamento de Seguridad Nacional la facultad de eximir el cumplimiento de leyes que protegen tierras ancestrales, sitios sagrados y zonas ambientalmente sensibles.
Según el comunicado de su oficina, la propuesta también buscaría anular exenciones existentes. Se trata de una iniciativa anunciada y no de una reforma aprobada.
PARA SABER…
El hallazgo ocurrió el 8 de septiembre de 2026 y fue dado a conocer en el reportaje de ProPublica publicado el 2 de noviembre.
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