De las Nike retro a la lista de Vanity Fair: el llamativo estilo del Papa León XIV

Seguramente la llegada del papa León XIV y el itinerario que lo llevará por sitios estratégicos de la ciudad, la provincia de Buenos Aires y Córdoba, suscitará consideraciones religiosas, al mismo tiempo que sociales, políticas y culturales. A eso se añade que, en la recorrida que se llevará a cabo entre el 8 y el 11 de noviembre, también se hablará de los atuendos del Pontífice.

León XIV, con zapatillas Nike y sotana, en 2008.

Esto puede tener que ver con la novedad de que es el primer papa que llega al país en el siglo XXI, en tiempos de inmediatez fotográfica y parafernalia en redes sociales, aunque más que nada se lo puede relacionar con el legado de Francisco y el vínculo particular que el papa argentino tuvo con las prendas que usó y que representó, en definitiva, su manera de vestir.

“Fue muy rupturista en distintos aspectos”, señala Diego Mauro, historiador e investigador del Conicet. “Y eso se reflejó, desde el minuto uno, en sus atributos papales”, agrega. Según el especialista, Jorge Bergoglio, devenido en el papa Francisco, entendió lo fundamental que era la dimensión estética para transmitir rápidamente la idea de cambio, renovación, y alejamiento del pasado marcado por la crisis de la autoridad papal, en referencia al período de Benedicto XVI.

Esto se tradujo en expresiones vestimentarias concretas, incluso el mismo día de su elección, cuando salió con la sotana blanca, sin bordados ni incrustaciones. “Rechazó además la mozzetta (la capa roja sobre los hombros) y también se negó a llevar la cruz de oro y piedras preciosas optando por la que usaba en Buenos Aires: una cruz de plata del Buen Pastor”, profundiza.

El papa León XIV reacciona luego de recibir la llave de la ciudad este viernes, en Montevideo (Uruguay). EFE/ Gianni Schiaffarino

Aunque quizás uno de los hechos más simbólicos de su atuendo durante su pontificado: fue que no aceptó ponerse los zapatos rojos que representan la pasión de Cristo, y permaneció con el calzado ortopédico negro que solía mandar a hacer en un taller porteño. Sostiene el experto que, con estas decisiones, demostró “la importancia de la vestimenta como forma de emitir un mensaje en el mundo católico”.

Pero hay algo más que no es de ahora, sino que esos gestos en las ropas y los ornamentos pueden ser leídos remontándose al siglo XIX, cuando, tal como lo explica Mauro -quien además es coordinador del doctorado de Historia de la Universidad Nacional de Rosario (UNR)- se dio el pasaje de los papas como monarcas a líderes espirituales. Esto estuvo relacionado con cierta debilidad, endeudamiento y dependencia de las alianzas que tenían con distintas potencias europeas, y al darse la unificación italiana, el territorio del papa quedó circunscripto al Vaticano. “El papado actual es el resultado de este proceso que tardó casi medio siglo en madurar, hasta la década de 1930”, sintetiza.

¿Retorno a las tradiciones?

A su vez, para el académico -que es coautor de La invención del papado contemporáneo- el norteamericano Robert Francis Prevost, hoy conocido como el papa León XIV, es más sensible a las tradiciones estéticas. Y respecto a esto último, revisita que, al ser elegido, salió al balcón con la capa roja y la estola del mismo color, profusamente decorada, además de la cruz de oro. Menciona que, aunque tampoco usó los zapatos rojos y se quedó con los propios, vistió el roquete, una especie de túnica de lino con encajes.

El papa León XIV saluda a feligreses al finalizar una misa en la Catedral Basílica. Foto: EFE/ Raúl Martínez

“¿Significaba un retorno al pasado? ¿Una ruptura con Francisco y un acercamiento a conservadores y tradicionalistas?”, se pregunta, y explica que más allá de la postura del propio Prevost, él cree que busca amortiguar las tensiones y tratar de reducir la polarización interna heredada de la época de Francisco. “Su cuidado por las tradiciones, que se refleja en parte en su vestimenta -analiza- es uno de los modos que ha encontrado para intentar acercar posiciones y, sobre todo, evitar conflictos innecesarios”, concluye.

Lo cierto es que, en su breve mandato, desde su asunción, en mayo del 2025, ya se lo pudo ver en mediatizadas recorridas por el mundo. Por caso, cuando estuvo en Argel y visitó la Gran Mezquita de ese país, cumplió en quitarse los zapatos, tal cual la tradición musulmana, o cuando llegó a Guinea Ecuatorial y el gran público comentó la vestimenta, no del papa León XIV sino de la primera dama, que justamente contaba con un bordado artesanal alusivo al Pontífice y con la leyenda “Su santidad, denos la paz”. A su vez, en el viaje a Mónaco en coincidencia con la cuaresma exhibió prendas del reconocido diseñador italiano de indumentaria eclesiástica, Filippo Sorcinelli, ya una celebridad en el rubro al frente de Atelier Lavs, y en su paso por España, llevó ropajes confeccionados en el taller Zarasanta de Zaragoza.

Y un dato que lo vuelve aún más próximo a esta era de vida fitness, es el del frecuente uso de ropa deportiva, aun siendo sacerdote, como cuando fue fotografiado con una gorra del equipo de béisbol Chicago White Sox. Algo que también quedó evidenciado en Leone a Roma, el documental publicado por el canal del Vaticano, donde se cuenta que siendo joven solía jugar al tenis y ya de adulto, antes de ser elegido papa, asistía a un gimnasio en Roma.

El Papa en clave blanca.

Al mismo tiempo aparece en el film caminando por un extenso territorio con la sotana color beige y unas Nike Franchise Low Plus, de inspiración retro, en cuero blanco con la pipa -insignia de la marca- en negro. Y eso no es todo, ya que esa comodidad fue una de las razones por las que este año, la revista Vanity Fair, lo postuló entre las 100 celebridades mejor vestidas del mundo.

Queda por verse, cuáles serán los atavíos que elija para las distintas ceremonias y actos de los que participará en Argentina, y sí el papa honrará esta tierra con algún guiño vestimentario, ya sea usándolo, es decir algún atuendo litúrgico desarrollado acá, o recibiéndolo, como ofrenda. Y no cuesta imaginar que podría homenajear algún tipo de vestimenta cara a los sentimientos locales, como podría ser un poncho artesanal o una camiseta de fútbol.