El bombazo de las tierras de Benetton

Sorprendió la noticia de la compra de la totalidad de las tierras de Benetton en Argentina (unas 900.000 hectáreas) por parte de un grupo de directivos y accionistas de Adecoagro, encabezados por su CEO, Mariano Bosch. Un bombazo.

Si bien se desconocen los detalles de la operación, lo que trascendió es que Adecoagro –el gigante agropecuario del Cono Sur, con más de 400.000 hectáreas en Brasil, Argentina y Uruguay— no sería el comprador, al menos en una primera instancia. Se esperan precisiones en los próximos días. Mientras tanto, vale la pena trazar una semblanza de lo que ha sido la gestión del propio Bosch al frente de la compañía que conduce desde su nacimiento, hace un cuarto de siglo.

El paradigma fundacional de Adecoagro es la transformación de los procesos agrícolas a través de la innovación tecnológica. Ha exhibido, desde el inicio, una gran capacidad para detectar oportunidades que permitan mejorar los márgenes en la producción agropecuaria. Convencido de que, al final del día, eso se capitalizará en el valor de la tierra.

Uno de los focos más atractivos es el de la lechería. Adquieron un campo importante en el sur de Santa Fe, con excelente tierra agrícola y un tambo mediano (unas 800 vacas lecheras). Allí instaló el primer gran sistema de producción intensiva de leche, apuntando a obtener más litros por vaca y más forraje por hectárea. Hoy hay 15.000 vacas bajo galpón, con máximo confort (clave para la productividad de las lecheras), recogida del estiércol y colocación en biodigestores. Resolvió el problema de los efluentes saltando por arriba del laberinto: hoy genera kilowatts que abastecen a la red eléctrica nacional, con grandes beneficios para el pueblo cercano (Christophersen) que pasó de ser cola de ratón a ser cabeza de león.

Sobre la marcha, le compraron dos plantas a SanCor, una en Chivilcoy y otra en Morteros (Córdoba). Revitalizaron la marca Las Tres Niñas y llegan a la góndola con otras marcas, como Apóstoles. En el mundo lácteo todos escucharon a Mariano Bosch decir que “esto recién empieza”…

En Brasil, el foco es el sector sucroalcolero. En varios ingenios, alternan año a año la producción de azúcar con etanol biocombustible, donde están entre los primeros actores. Hace pocas semanas adquirieron un gran ingenio que pertenecía a Raízem, una sociedad entre un grupo de agroempresarios y la anglo holandesa Shell. Brasil lidera, a nivel mundial, el uso de biocombustibles en el transporte.

Otra unidad de negocios de gran escala es el arroz. Siembran 65.000 hectáreas, un tercio de la superficie cultivada en el país, y la mayor integración arrocera del mundo, con varios molinos en Corrientes y Entre Rios y la marca Molino Ala. En este cultivo implementaron la tecnología de “nivel cero”, con la que logran mucho más eficiencia en el uso del agua y ahorro de costos. Las estaciones de bombeo son verdaderas obras de ingeniería.

También en arroz, incorporaron tempranamente el sistema de cosecha “stripper”, desarrollado por la compañía argentina G-FAS, de la que se convirtieron en accionistas. Con estos cabezales livianos gracias al uso de fibra de carbono redujeron a la mitad el costo de la recolección. Y se aseguran, con equipos propios, aprovechar el momento más oportuno para la cosecha, clave para obtener arroz de calidad.

También han incorporado sistemas inteligentes para el control de malezas, reduciendo el uso de productos de protección de cultivos, con beneficios económicos y ambientales. Cuentan con sofisticados sistemas de medición de emisiones de gases de efecto invernadero.

También vieron la oportunidad del maní, y compraron la operación de la multinacional Olam, de Singapur. Siembran además 300 mil hectáreas de distintos cultivos en campos arrendados. Y dieron el campanazo hace menos de un año con la compra de Profértil a YPF y a la canadiense Nutrien. Es la mayor fábrica de fertilizantes nitrogenados del cono sur, instalada en Bahía Blanca. Aprovechando el flujo de gas que mana de Vaca Muerta, esta planta proyecta ya la duplicación de su capacidad instalada.

Insisto, no se sabe si será o no Adecoagro la que finalmente se quede con lo que hasta ahora era de la italiana Benetton. Lo que sí se puede especular, es que en la mente del equipo que conduce Mariano Bosch deben haber mirado “qué se puede hacer ahí”, y que todavía no está hecho. Habrá que seguirle los pasos.