CVS prepara divisão de seu império de saúde de US$ 117 bi

A CVS Health anunciou na quarta-feira (4) que se dividirá em duas empresas, marcando uma das maiores reestruturações do setor de saúde. Trata-se de uma reversão significativa das fusões que reuniram a maior rede varejista de farmácias do país, a gigante de seguros de saúde Aetna e a gestora de benefícios farmacêuticos Caremark.

Uma das empresas, que abrigará as 9.000 farmácias de varejo da CVS, a farmácia por correspondência e a MinuteClinic, será chamada de CVS Pharmacy.

A outra, composta pela Aetna, pela Caremark, por um negócio de medicamentos especializados e por duas empresas adquiridas pela CVS que oferecem atenção primária e avaliações de saúde domiciliar a idosos, será chamada provisoriamente de CVS Health.

A separação deve ser concluída no início de 2028.

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A divisão desfaz uma estratégia iniciada em 2007, quando a CVS se fundiu com a Caremark, que administra benefícios de prescrição disponíveis a pessoas com plano de saúde. Em 2018, a CVS adquiriu a Aetna por US$ 69 bilhões.

“Estamos basicamente pegando o que acredito ser uma grande empresa e transformando-a em duas”, disse o CEO da CVS, David Joyner, em comunicado na quarta-feira.

A divisão da empresa terá pouco impacto na forma como as pessoas fazem compras na CVS – a companhia não anunciou nenhum fechamento como parte da notícia – nem afetará o que os pacientes pagam por medicamentos prescritos.

As empresas de gestão de benefícios farmacêuticos atuam nos bastidores, negociando diretamente com os fabricantes de medicamentos os custos das prescrições. Porém, as farmácias de varejo da CVS e o seguro Caremark já operam de forma separada. A divisão em duas empresas não mudará o modo como funcionam.

A divisão marca, no entanto, um recuo significativo em relação à tendência generalizada de integrar diversas partes do setor de saúde – incluindo seguradoras, gestoras de benefícios farmacêuticos e prestadores de serviços – em grandes conglomerados.

Essa consolidação tem sido alvo de críticas de defensores dos consumidores e de legisladores estaduais e federais por exercer controle excessivo sobre o setor, levando a custos mais elevados para os pacientes. Alguns membros do Congresso chegaram a pedir o desmembramento das empresas.

Além disso, as seguradoras de saúde têm enfrentado pressão de custos porque os americanos estão utilizando mais serviços de saúde.

Enquanto isso, legisladores e reguladores buscam reformar o setor de gestão de benefícios farmacêuticos, justamente quando ele enfrenta novos concorrentes que tentam corroer a dominância da Caremark e de outras grandes gestoras de benefícios farmacêuticos.

O negócio de varejo da CVS tem sido prejudicado pela migração dos consumidores para canais online, onde a empresa ainda fica atrás de líderes como a Amazon, escreveu Michael Cherny, analista da Leerink Partners, em uma nota a clientes na noite de terça-feira, após surgirem informações sobre a divisão.

Cherny, que classificou a notícia como “um choque completo”, escreveu que o negócio de farmácias da CVS tem apresentado bom desempenho, de modo que “talvez a perspectiva para uma farmácia de varejo independente (ainda com escala e alavancagem significativas por conta própria) seja mais forte agora do que antes”.

Joyner, que liderará a nova empresa CVS Health, assumiu o cargo de CEO em 2024 na esteira de demissões, fechamento de lojas e fraco desempenho das ações.

As ações da CVS Health, que subiram desde a nomeação de Joyner, caíram 12% durante as negociações do meio do dia, após terem subido levemente nas negociações do pré-mercado. Os acionistas receberão ações de ambas as empresas em uma transação isenta de impostos, de acordo com a companhia.

A CVS também divulgou resultados mais altos de lucros e receitas no terceiro trimestre na quarta-feira, devido principalmente a melhores resultados em seu segmento de Benefícios de Saúde. A empresa também elevou sua previsão de lucros para o restante deste ano.

A CVS possui 9.000 unidades em todo os Estados Unidos, 800 das quais operam “MinuteClinics” com equipes formadas por enfermeiros práticos e assistentes médicos. A empresa conta com 30.000 farmacêuticos e 200.000 funcionários em suas lojas, conforme informado durante uma teleconferência de resultados na quarta-feira.

Correção: Uma versão anterior desta reportagem indicou incorretamente qual empresa ficará com o negócio de medicamentos especializados. O negócio de medicamentos especializados ficará sob a CVS Health, e não sob a CVS Pharmacy.