Atlético precisa ‘juntar os cacos’ para final da Sul-Americana

O Atlético terá que juntar os cacos, recuperar as forças e encontrar soluções para os problemas que atingiram o elenco se quiser terminar a temporada com um título e uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores. A eliminação para o Grêmio, na semifinal da Copa do Brasil, na noite desse sábado (7/11), foi um duro golpe para uma equipe que perdeu força justamente no momento mais decisivo do ano. Apesar da frustração, o Galo ainda tem a oportunidade de mudar o rumo de 2026 com a conquista da Copa Sul-Americana, no próximo dia 21, contra o Boca Juniors (ARG), em Barranquilla, na Colômbia.

A queda diante do Grêmio não foi um resultado isolado. O Atlético chegou ao confronto de volta após cinco derrotas consecutivas e com problemas que se acumularam nas últimas semanas: lesões, dificuldades ofensivas e instabilidade defensiva. Mesmo empurrada por uma Arena MRV lotada, a equipe de Eduardo Domínguez voltou a apresentar dificuldades para transformar o domínio da posse de bola em gols. Pressionou, finalizou e tentou encontrar espaços na defesa gremista, mas esbarrou novamente na falta de criatividade e eficiência.

Grande parte dessas dificuldades passa pela sequência de problemas físicos que atingiram o elenco justamente na reta final da temporada. As lesões reduziram as alternativas de Domínguez e obrigaram o treinador a improvisar jogadores em diferentes posições, principalmente no ataque, setor que mais sofreu com os desfalques.

Sem Reinier, Thiago Borbas e Mateo Cassierra, o Atlético enfrentou o Grêmio, em Porto Alegre, com apenas o jovem Cauã Soares à disposição, tentativa que não deu certo. No jogo de volta, Domínguez contou apenas com Cassierra, recém-recuperado de lesão, no banco de reservas - Cauã nem relacionado para o jogo foi. Sem uma referência ofensiva em plenas condições físicas, o Galo encontrou dificuldades para transformar o volume de jogo em oportunidades claras. Nos dois confrontos da semifinal, foram 49 finalizações e apenas um gol marcado.

Os problemas, entretanto, não ficaram restritos ao ataque. O goleiro Everson, o zagueiro Ruan Tressoldi e o volante Fred também passaram períodos afastados por lesão. Os três retornaram recentemente, mas ainda precisam recuperar o ritmo de jogo. Após a eliminação para o Grêmio, Domínguez revelou que Fred e Cassierra haviam realizado apenas um treinamento completo com o elenco antes da partida, o que impediu a utilização dos dois desde o início.

Duas semanas para recuperar o elenco e a confiança

Com a eliminação na Copa do Brasil, o Atlético terá agora duas semanas até a decisão da Sul-Americana. O período será fundamental para recuperar fisicamente e psicologicamente os jogadores. Vale lembrar que o Galo ainda enfrenta o Mirassol, no próximo dia 14, pelo Campeonato Brasileiro, na última partida antes da decisão.

Além da recuperação dos jogadores, Domínguez terá o desafio de reconstruir a confiança da equipe. O Atlético se aproxima da decisão continental com uma sequência de seis jogos sem vencer (cinco derrotas e um empate). 

A final da Sul-Americana ganhou ainda mais importância para o Atlético após a eliminação na Copa do Brasil. Caso eliminasse o Grêmio, o Galo iria garantir, ao menos, uma vaga na pré-Libertadores de 2027. Agora, restou ao Galo conquistar o título da Sul-Americana ou buscar a vaga pelo Campeonato Brasileiro. 

O campeão da Sul-Americana garante vaga na fase de grupos da Libertadores do ano seguinte. A conquista permitiria ao Atlético alcançar dois objetivos de uma só vez: encerrar o jejum de títulos internacionais e assegurar presença na principal competição do continente.

A importância da decisão também passa pelo histórico recente do clube em finais. Em 2024, o Atlético chegou às decisões da Copa do Brasil e da Libertadores, mas terminou com os vice-campeonatos diante de Flamengo e Botafogo, respectivamente. No ano seguinte, voltou a disputar uma final continental, desta vez pela Sul-Americana, mas novamente ficou com o segundo lugar.

Pelo Brasileirão, o cenário é mais complicado. O Atlético ocupa a sétima colocação, com 50 pontos, quatro atrás do Athletico-PR, quinto colocado. Embora ainda tenha chances de alcançar a zona de classificação, o Galo depende de uma recuperação nas rodadas finais e também pode ser beneficiado por uma eventual ampliação das vagas destinadas à Série A.