Una avalancha de aficionados de la NFL toma Bernabéu: «Nos encanta ver a españoles disfrutar de nuestro deporte»

Al ritmo de tambores y ondeando banderas, cientos de aficionados ataviados con equipaciones de la estrella de los Falcons Bijan Robinson se han concentrando a mediodía de este domingo frente a la Torre Picasso, en la arteria principal de Madrid. En el Santiago Bernabéu es día de National Football League (NFL), el deporte más seguido en Estados Unidos y que desembarca por segundo año consecutivo en la capital, y en sus aledaños calientan miles de hinchas, muchos de los cuales viajan desde el otro lado del charco, a unos minutos de que comience el encuentro entre los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals. Guiados por su mascota, Freddie Falcon (un halcón), ponían rumbo al templo blanco con una energía muy diferente a la habitual de la zona en días de partido. «El ambiente es increíble», asegura el padre de una familia que ha viajado desde el estado de Georgia el pasado miércoles para pasar la semana en Madrid y ver a su equipo debutar en España. Entre la marabunta resulta complicado encontrar a un español, pero sí se reconoce nuestro idioma entre los presentes, en conversaciones de turistas mexicanos y argentinos. A pie del estadio, una pareja de zaragozanos, más discreta que los aficionados americanos, observan el ambiente. «El año pasado no pudimos venir pero este año nuestro amigo consiguió entradas poniéndose a la cola tres horas antes de que saliera», cuenta Jesús, que comenzó a seguir la NFL hace ya cinco años junto con el amigo que consiguió que estén en Madrid este domingo. No animan a ningún equipo en concreto, sino que vienen a disfrutar de la experiencia que repite en la capital después del éxito del año pasado, cuando se agotaron los tiques en el Bernabéu ante la llegada de los Miami Dolphins y los Washington Commanders. En las calles de Marceliano Santa María y Concha Espina han cambiado los bombos, bengalas y camisetas del Real Madrid por la equipación de los Cincinnati Bengals. «Bienvenidos a la selva», rezaban los carteles que estos hinchas yanquis, que tienen un tigre de Bengala como mascota, paseaban por los aledaños del estadio. Los bares de la zona, a rebosar todos, atienden a estos clientes, que aprovechaban los minutos previos al inicio del encuentro para comer y beber. Desde Cincinnati y Kentucky han llegado Connie y Elisa, dos compañeras de trabajo que han reunido a varios compañeros para volar a la capital. Aunque ambas han estado ya en Europa, Madrid les apasiona. «Solo estamos cuatro días porque tenemos que volver al trabajo, pero lo poco que hemos visto de la ciudad nos ha encantado. La arquitectura, el ambiente y la gente son maravillosos», cuentan a este periódico. Sin embargo, lo que más les ilusiona es ver que entre los aficionados que aguardan para entrar al estadio no son solo americanos, sino también españoles. «Nos encanta verles disfrutar de este deporte tanto como nosotros», incide Connie.