Por qué Robert Prevost eligió llamarse León XIV: la historia y el significado detrás del nombre del Papa

Desde hace siglos, la Iglesia Católica mantiene una tradición vinculada a la elección del nombre de quienes asumen como papa. Al iniciar su pontificado, los nuevos pontífices adoptan un nombre distinto al que recibieron al nacer.

La historia se repitió con León XIV: aunque muchos lo conocen por su nombre pontificio, antes de convertirse en papa era Robert Prevost, nacido en Chicago, Estados Unidos.

Robert Francisco Prevost, cuando era cardenal en el Vaticano. Foto: EFE.

Pero, ¿por qué ocurre que los nuevos pontífices eligen un nombre distinto al que recibieron al nacer? La elección del nombre pontificio tiene un significado simbólico. Puede reflejar la admiración del nuevo Papa por un santo, un pontífice anterior o una figura religiosa, y también transmitir qué valores o aspectos de la Iglesia busca resaltar durante su papado.

¿Por qué el Papa eligió el nombre de León XIV?

El nombre elegido por Robert Prevost está ligado a su objetivo propuesto cuando se convirtió en el Santo Padre. El mismo se centra en defender la dignidad de la persona humana, promover la paz, fomentar la sinodalidad y guiar a la Iglesia en los desafíos del mundo moderno.

¿Qué relación tiene con el nombre León? Su nombre pontificio tiene una referencia histórica a otros papas llamados León, pero sobre todo tiene relación con el papa León XIII, cuyo pontificado estuvo marcado por la preocupación hacia cuestiones sociales y laborales.

Robert Francis Prevost, el papa estadounidense. Foto: Xinhua.

A su vez, el nombre León tiene un significado de origen latino y está asociado con el animal que simboliza la fuerza y el coraje. Dentro de la tradición católica, también se remite a figuras históricas como León I, conocido como León Magno.

¿Cuándo fue la última vez que un papa conservó su nombre de nacimiento?

A diferencia de como muchos creen, hubo un papa que no respetó esta tradición impuesta por la Iglesia Católica y utilizó su nombre de nacimiento. Ese pontífice fue el papa Marcello II, cuyo nombre de nacimiento era Marcello Cervini.

El recién elegido Papa León XIV saluda a los fieles desde la Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano. Foto: EFE.

Su papado fue breve, comenzando el 9 de abril de 1555 y finalizando el 1 de mayo de ese mismo año. Desde entonces, todos los papas siguientes adoptaron un nombre papal diferente al de nacimiento.