En 2022, Ryan Reynolds y Blake Lively donaron 500.000 dólares a Water First; cuatro años después, ocho aprendices indígenas se graduaron como operadores de agua

Una donación de 500.000 dólares realizada a una organización benéfica de Canadá permitió la capacitación de aprendices como operadores de agua. Luego de 15 meses de formación, los miembros de la Primera Nación de Big Island obtuvieron su certificación, en mayo de 2026. El programa había recibido el dinero de los actores Ryan Reynolds y Blake Lively cuatro años antes.

“El acceso al agua potable es un derecho humano fundamental y Canadá alberga más del 20% del agua dulce del planeta, una abundancia envidiada en todo el mundo”, dijo Reynolds al concretar la donación a la ONG Water First Education & Training.

Entonces, el actor destacó el “el enfoque de Water First en apoyar a jóvenes indígenas para que se certifiquen como operadores de agua y técnicos ambientales porque estas personas están ayudando a garantizar el acceso sostenible al agua potable segura a nivel local”.

A pesar de la abundancia de agua dulce, según la ONG, muchas comunidades indígenas carecen de acceso a agua potable. “Los sucesivos gobiernos federales no han abordado este problema y la probabilidad de no tener acceso al recurso sigue siendo mucho mayor entre los pueblos indígenas que entre el resto de la población de Canadá”, explica en un comunicado.

Un problema para los indígenas de Canadá

En 2026, una de cada seis comunidades de indígenas estaba bajo alerta sanitaria debido a la calidad del agua. En Ontario, una de las provincias más pobladas del país, la proporción es una de cada tres. Contar con personal cualificado para enfrentar este desafío aparece, entonces, como una solución. Y Water First colabora con líderes comunitarios para diseñar y adaptar programas de capacitación centrados en la provisión de agua potable.

Seis de los ocho jóvenes graduados como operadores de agua posan para Water First. Foto: Water First.

“Desde nuestra primera conversación con Reynolds, quedó claro su genuino interés en apoyar las oportunidades capacitación para jóvenes indígenas”, afirmó John Millar, fundador y director ejecutivo de la ONG al anunciar la donación.

Agregó: “el inmenso apoyo de Reynolds y Lively aumentará significativamente la capacidad de Water First para ofrecer capacitación práctica a más jóvenes indígenas de costa a costa”.

En colaboración con las comunidades que integran el Consejo de Recursos Anishinaabeg de Kabapikotawangag (AKRC) y la Primera Nación de Big Island, la ONG organiza un programa de 15 meses que exige que cada graduado complete más de 2.000 horas de formación práctica y apruebe cuatro exámenes para obtener la certificación de operador de agua. En mayo de 2026, Water First anunció que ocho jóvenes habían obtenido su diploma.

Entonces, Phil Tangie, miembro de la junta directiva de Water First, dijo: "Nuestra fórmula ganadora continúa formando operadores de agua de las Primeras Naciones a un ritmo de retorno sin precedentes y ha demostrado valer su peso en oro, que en estos tiempos vale mucho más que el oro".

Hasta la fecha, 73 pasantes de 47 comunidades se han graduado de los programas de pasantías y han acumulado aproximadamente más de 170.000 horas trabajando en plantas de tratamiento de agua.

Rhonda Nash, directora de operaciones de AKRC, destacó “la necesidad de contar con operadores certificados de plantas de tratamiento para nuestras cinco Primeras Naciones miembros. Es fundamental que tengan acceso a agua limpia y que sus propios miembros operen las plantas de tratamiento para lograr la autosuficiencia y generar oportunidades de empleo”.

Los estudiantes realizan prácticas en plantas de tratamiento de agua. Foto: Water First.

“Suceden muchísimas cosas durante una pasantía, y siempre me impresiona la forma en que cada grupo la hace suya”, comenta Millar. “Desde la interacción con los miembros de la comunidad hasta las numerosas oportunidades para resolver problemas y compartir experiencias, los pasantes demuestran un gran compromiso con el programa”, describió.