Redes en EU abastecen de armas a cárteles mexicanos; así operan

Los cárteles mexicanos obtienen armas de fuego mediante redes de tráfico que operan en Estados Unidos, donde ciudadanos estadounidenses, intermediarios y proveedores participan en la compra, concentración y traslado ilegal de armamento hacia México. Algunas de estas estructuras incluso mantienen vínculos directos con organizaciones criminales como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Nueva Generación (CNG).

Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO), publicado el 28 de septiembre de 2026, documentó cómo funcionan estas redes y la división de tareas entre quienes financian las adquisiciones, reclutan compradores y coordinan los envíos.

Las investigaciones federales estadounidenses advierten que el tráfico de armas hacia México no depende únicamente de compradores individuales, sino de estructuras organizadas que pueden operar en varios Estados y mantener relaciones con integrantes del crimen organizado mexicano. 

¿Cómo consiguen los cárteles mexicanos las armas en EU? 

Una de las principales modalidades consiste en reclutar a personas que compran armas de fuego a su nombre para entregarlas posteriormente a terceros. Estos compradores pueden ser familiares, amigos, conocidos o contactos localizados mediante redes sociales.

De acuerdo con el especialista en seguridad nacional Jaime Ortiz, algunos de los reclutados son ciudadanos estadounidenses o residentes legales que no cuentan con antecedentes penales. Incluso pueden desconocer quién recibirá finalmente el armamento.

El mecanismo funciona mediante una división de responsabilidades: el organizador proporciona el dinero, indica qué armas necesita y señala dónde deben adquirirse. La persona reclutada acude a una armería y aparece como responsable de la compra, aunque el armamento tenga otro destinatario.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) documentó este procedimiento en una acusación contra José Juan Flores, ciudadano estadounidense de Fort Worth, Texas, quien habría recibido alrededor de 2 mil 500 dólares por comprar dos rifles para Óscar Guadalupe Cruz González, quien aportó más de 25 mil dólares para financiar la adquisición.

La participación de estos compradores puede terminar después de entregar las armas y recibir el pago. Sin embargo, sus nombres quedan registrados en los documentos de compra y pueden convertirse en el punto de partida de las investigaciones.
Intermediarios reúnen armas de varios estados para enviarlas a México
Otra modalidad consiste en concentrar adquisiciones realizadas por diferentes personas y en distintos puntos de Estados Unidos. Los intermediarios reúnen el armamento, organizan las entregas y preparan su traslado hacia territorio mexicano.

Un caso documentado por el Departamento de Justicia en septiembre de 2023 involucró a un grupo acusado de comprar más de 100 armas para traficarlas a México.

En esa investigación, José Carlos Rivas-Chiarez admitió que dirigía a varias personas para que adquirieran armas por encargo. Durante las pesquisas, los agentes encontraron más de 150 cajas vacías en su domicilio, mensajes relacionados con precios y entregas, además de una grabación en la que aparecía acompañando a un comprador dentro de una armería.

También en septiembre de 2025, la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas informó sobre una organización que adquiría armas desde 2022 en Louisiana, Alabama, Oklahoma, Carolina del Norte y Tennessee. Posteriormente, el grupo concentraba el armamento en Texas para enviarlo a México. La investigación permitió decomisar cerca de mil armas.
Cárteles de Sinaloa y CJNG aparecen en investigaciones por tráfico de armas
Los expedientes judiciales estadounidenses también han identificado relaciones entre proveedores de armamento y organizaciones criminales mexicanas.

Uno de los casos corresponde a Keith Octavio Rodríguez Padilla, quien, según registros judiciales de la DEA, trabajaba con integrantes de alto rango de la organización Valenzuela, vinculada al Cártel de Sinaloa.

Su actividad incluía conseguir armas, municiones y equipo para una facción que enfrentaba a otro grupo dentro de la misma organización criminal. Parte del armamento provenía de California, Arizona y Nevada.

Rodríguez Padilla fue condenado en enero de 2025 a 19 años y medio de prisión en San Diego, California.

En otro expediente, la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas informó sobre las operaciones de Shawn Bisnauth, quien organizaba compras de armas en Carolina del Sur y coordinaba su traslado a Texas para intercambiarlas por narcóticos. Aunque dirigía las actividades desde una prisión estatal entre 2022 y 2024, en agosto de 2026 recibió una sentencia de 25 años de cárcel.

Por otra parte, en marzo de 2026, la Fiscalía Federal de Arizona acusó a Laurence Gray, propietario de una armería en Hereford, de presuntamente intentar suministrar armas al CJNG y conspirar para apoyar a esta organización y al Cártel de Sinaloa.
Redes criminales también suministran piezas y municiones
El tráfico de armas no se limita a rifles y pistolas completas. Las investigaciones estadounidenses también han detectado operaciones para adquirir cartuchos, cargadores y componentes que permiten ensamblar armamento.

En agosto de 2026, un jurado declaró culpable a Chandler Britain Bradford, de New Braunfels, Texas, por suministrar a un asociado de la zona de Monterrey componentes suficientes para fabricar aproximadamente 5 mil 700 rifles semiautomáticos.

De acuerdo con el expediente, Bradford recibió más de 3.5 millones de dólares y también proporcionó herramientas y asesoramiento para facilitar la fabricación.

El especialista Jaime Ortiz advirtió que este tipo de operaciones representa un riesgo adicional, porque no solamente abastece de armas a las organizaciones criminales, sino que puede contribuir a establecer capacidades de fabricación dentro de México.

Las municiones también forman parte de estas redes. En una investigación por lavado de dinero, Erving Alberto Sauceda se declaró culpable en junio de 2024 por participar en una conspiración relacionada con la adquisición de más de dos millones de cartuchos.

Entre agosto de 2021 y abril de 2024, la organización compró municiones y cargadores por un millón 57 mil 464 dólares mediante distintos vendedores de internet. Los productos llegaban al sur de Texas para posteriormente ser exportados ilegalmente a México. 

¿Cuántas armas estadounidenses llegan a México? 

Aunque todavía no existe una estimación federal pública actualizada sobre el valor total del tráfico de armas desde Estados Unidos, los registros de rastreo ofrecen una dimensión del problema.

La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) clasificó como de procedencia estadounidense 22 mil 817 de las 32 mil 144 armas recuperadas en México durante 2025 que fueron sometidas a rastreo. Esto representa aproximadamente 71% del total.

Además, la GAO reportó 692 arrestos y 443 condenas relacionadas con investigaciones sobre tráfico de armas hacia México durante los años fiscales 2020 a 2025.

En septiembre de 2025, ambos gobiernos anunciaron la Misión Cortafuegos, un mecanismo que contempla reforzar las inspecciones y el intercambio de información para combatir el tráfico ilegal de armamento.

Sin embargo, Jaime Ortiz considera que los decomisos no son suficientes para demostrar una reducción sostenida de estas actividades. Señala que las investigaciones también deben identificar a los compradores, intermediarios, proveedores y responsables de financiar las operaciones.

El desafío para las autoridades estadounidenses y mexicanas consiste en desarticular las redes que hacen posible el abastecimiento de los cárteles, más allá de detener cargamentos individuales. 

EE

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