10 errores más absurdos de ingenieros y arquitectos de élite en el mundo

Incluso los profesionales más reconocidos del diseño y la ingeniería cometen fallos sorprendentes. Desde cálculos incompletos hasta decisiones de última hora mal revisadas, estos errores han generado costes millonarios, riesgos estructurales y lecciones duraderas. A continuación se revisan nueve casos emblemáticos que muestran cómo la ambición creativa puede chocar con la realidad técnica y física.

1. El “rayo de la muerte” del Walkie Talkie de Londres

El edificio de Rafael Viñoly en 20 Fenchurch Street concentraba la luz solar como una lupa gigante. El reflejo elevó temperaturas hasta derretir carrocerías de coches y freír huevos en la acera. Se instalaron pantallas protectoras para corregir el efecto no previsto en el diseño cóncavo de la fachada.

2. La casi catástrofe del Citicorp Center en Nueva York

William LeMessurier diseñó la torre sobre pilares laterales. Una estudiante detectó que los vientos diagonales y las uniones atornilladas (en lugar de soldadas) la hacían vulnerable. Se reforzó en secreto durante semanas ante la amenaza de un huracán, evitando un posible colapso en Manhattan.

3. El colapso del puente Tacoma Narrows

Conocido como “Galloping Gertie”, el puente se inauguró en 1940 y se desplomó cuatro meses después por aleteo aeroelástico. El diseño demasiado flexible y ligero no resistió el viento. El fallo se convirtió en un caso de estudio clásico sobre dinámica estructural y aerodinámica.

4. Las pasarelas del Hyatt Regency de Kansas City

Un cambio de diseño en las varillas de suspensión de las pasarelas suspendidas duplicó la carga sobre las conexiones. En 1981 se desplomaron durante un baile, causando 114 muertos. El error de revisión de los planos firmados por los ingenieros estructurales fue determinante.

5. Las ventanas que caían del John Hancock Tower

En la torre de I.M. Pei en Boston, cientos de paneles de vidrio se desprendieron tras la inauguración por problemas de diseño y presión del viento. Se sustituyeron miles de unidades. El edificio también oscilaba de forma excesiva, lo que obligó a añadir amortiguadores masivos.

6. El edificio que se tumbó de lado en Shanghái

En el complejo Lotus Riverside, una torre de 13 pisos se desplomó lateralmente en 2009 por cimentación insuficiente y excavaciones cercanas que desestabilizaron el terreno. La estructura quedó prácticamente intacta pero acostada, un fallo visualmente absurdo de cálculo de suelos.

7. El Palacio de las Artes de Calatrava en Valencia

Pocos años después de su inauguración, el trencadís de la fachada comenzó a agrietarse, abombarse y desprenderse. Problemas de ejecución y diseño generaron sobrecostes y cierres temporales. La obra del arquitecto estrella acumuló múltiples incidencias estructurales y de mantenimiento.

8. La Torre Millennium de San Francisco que se hunde

El rascacielos de lujo se ha asentado y inclinado de forma significativa por cimentación inadecuada sobre terreno inestable. Los residentes han denunciado puertas que no cierran y grietas. El caso ilustra errores de evaluación geotécnica en una zona de alto valor inmobiliario.

9. El Stata Center de Frank Gehry en el MIT

El edificio sufrió goteras, moho, grietas y problemas de drenaje poco después de abrirse. El MIT demandó al arquitecto por fallos de diseño. La cubierta inclinada generaba carámbanos peligrosos y acumulación de nieve que bloqueaba accesos, obligando a costosas reparaciones.

10. El puente “tambaleante” del Milenio en Londres

Diseñado por Norman Foster y Arup, el Millennium Bridge se cerró solo dos días después de su inauguración en 2000. El paso de peatones generaba un balanceo lateral sincrónico no previsto. Se instalaron amortiguadores por varios millones de libras para corregir el fallo de resonancia.