Mercado El Parián, referente ‘clásico’ de Cancún

• El Cancún de las grandes cadenas hoteleras y las playas de arena blanca parece quedar muy lejos de los pasillos del Mercado El Parián, donde se venden zapatos, uniformes escolares, ropa de segunda mano y prácticamente cualquier cosa que pueda necesitar una familia para resolver los asuntos de todos los días.

IGNACIO CALVA

CANCÚN, Q. ROO.– Aquí no hay turistas buscando recuerdos del Caribe ni escaparates con artículos de lujo. El Cancún de las grandes cadenas hoteleras y las playas de arena blanca parece quedar muy lejos de los pasillos del Mercado El Parián, donde se venden zapatos, uniformes escolares, ropa de segunda mano y prácticamente cualquier cosa que pueda necesitar una familia para resolver los asuntos de todos los días.

En esta parte de la ciudad, cercana a El Crucero, uno de los puntos de mayor movimiento popular de Cancún, el comercio tiene otros ritmos. No depende de las reservaciones hoteleras ni de la llegada de visitantes extranjeros, sino de los bolsillos de quienes viven y trabajan en el destino turístico más importante del país.

Al acercarse al mercado, la variedad de mercancías permite hacerse una idea de su historia. Hay zapatos acomodados en estantes, botas de trabajo y vaqueras, vestidos para quinceañeras, guayaberas, hamacas y uniformes escolares. Más adentro aparecen los negocios de reparación de teléfonos, cerrajerías, relojerías y fondas donde la oferta es distinta a la de los restaurantes de la zona hotelera.

El Parián es uno de esos espacios donde todavía se puede llegar con unos zapatos para reparar, buscar una pieza que no se encuentra fácilmente en otro lugar o preguntar por el uniforme de una escuela pública.

Pero no todo es movimiento comercial. También hay locales sin actividad y pasillos donde la presencia de compradores resulta insuficiente para sostener el ritmo de otros tiempos.

De los más de 370 locales que integran su infraestructura, alrededor de 250 permanecen en funcionamiento. Los demás reflejan, de alguna manera, las dificultades de un comercio popular que ha tenido que adaptarse al crecimiento de Cancún y a nuevas formas de consumo.

El mercado tiene más de 48 años de existencia, aunque su historia comenzó en condiciones muy distintas a las actuales. Antes de contar con instalaciones permanentes, los vendedores trabajaban bajo una palapa, en un espacio prestado, expuestos a las lluvias y con problemas para disponer de electricidad.

Con el tiempo llegaron las construcciones, los locales fijos y una ciudad que creció a su alrededor. Hoy el nombre de El Parián suele utilizarse para identificar una zona comercial mucho más extensa, que va desde el Parque de El Crucero hasta las inmediaciones de la avenida López Portillo y la calle 19. Sin embargo, su núcleo original se encuentra entre las calles 11 y 7, en el espacio conocido como Parián 1.

UN MERCADO QUE SE HEREDA

En uno de los locales de calzado trabaja Dianely Torres Cano. Su zapatería, que lleva su nombre, tiene más de 35 años de actividad, aunque la presencia de su familia en el mercado se remonta a casi medio siglo.

Dianely creció entre los puestos. Conoce el mercado desde que era niña y pertenece a la segunda generación de comerciantes que encontraron aquí una forma de vida.

Al recorrer Parián 1, identifica negocios no solamente por lo que venden, sino por las familias que los han atendido durante décadas.

“Vengo desde muy chica aquí, soy de la segunda generación”, cuenta.

Su historia no es excepcional en el mercado. Hay establecimientos que han pasado de padres a hijos, de madres a hijas, de tías a sobrinas. Los locales cambian de manos, pero algunos conservan el mismo giro y una clientela que los identifica desde hace años.

Entre ellos se encuentra el puesto de doña Elvia, dedicado a la venta de ropa americana, al que Dianely reconoce como el más antiguo de ese sector.

A unos pasos trabajan familiares de otras comerciantes que también formaron parte de los primeros años de El Parián.

“Es una cuestión muy generacional, va pasando de generación en generación”, explica.

En una ciudad marcada por la llegada constante de nuevos habitantes, estos negocios funcionan también como puntos de referencia para quienes han visto transformarse a Cancún.

El calzado constituye uno de los giros tradicionales. Buena parte llega de Ticul, Yucatán, localidad con una larga actividad zapatera. También se comercializan guayaberas de lino y algodón procedentes de Tekit, además de prendas, accesorios y artículos elaborados en la Península.

Son mercancías que mantienen vínculos comerciales con poblaciones yucatecas mucho más antiguas que el propio Cancún.

LOS CLIENTES QUE YA NO LLEGAN

Minerva Martínez y Minerva Torres recuerdan cuando las preocupaciones eran otras. En los primeros años, las lluvias podían complicar la jornada y la falta de instalaciones adecuadas hacía más difícil trabajar. Después, con la construcción del mercado, llegaron mejores condiciones, pero también nuevos competidores.

El crecimiento urbano trajo consigo supermercados, plazas comerciales y tiendas departamentales que modificaron los hábitos de compra de los cancunenses. En las inmediaciones aparecieron establecimientos como Del Sol y Super Akí, mientras centros comerciales como Las Tiendas de Cancún ampliaron la oferta para los consumidores de la zona.

Ahora la competencia ni siquiera necesita instalarse enfrente. Las plataformas de comercio electrónico, entre ellas Temu y Shein, se han convertido en otro desafío para los pequeños negocios familiares, que deben competir con precios, promociones y mercancías que llegan directamente a los domicilios.

“Sí sufrimos un poquito la caída de las ventas por los precios. También por las expo ferias, a nosotros como comerciantes sí nos afecta mucho”, relata una de las locatarias.

La diferencia se nota en el movimiento de compradores. Según estimaciones compartidas por las comerciantes, durante la temporada baja el tránsito de clientes puede reducirse a entre 30 y 40 personas al día en su área, sin que todas realicen alguna compra.

No es una cifra que permita medir la afluencia total del mercado, pero sí ilustra las dificultades que describen los vendedores. El panorama cambia con el calendario escolar. Las graduaciones, las clausuras de cursos y, sobre todo, el regreso a clases hacen que las familias vuelvan en busca de uniformes, zapatos y otros artículos. Diciembre también representa una temporada de recuperación, impulsada por las compras navideñas. 

Para no quedarse atrás, algunos locatarios han incorporado terminales bancarias y transferencias electrónicas. El efectivo sigue circulando entre los mostradores, pero ya no es la única manera de pagar. El mercado tradicional intenta adaptarse a consumidores que cada vez utilizan más el teléfono celular para comprar.

LA OTRA CARA DEL DESTINO TURÍSTICO

El contraste con el Cancún turístico resulta inevitable. Mientras la ciudad se promociona internacionalmente por sus playas, hoteles y servicios, en El Parián las preocupaciones pasan por vender suficientes zapatos, encontrar compradores para la ropa o conservar clientes frente a las ofertas de internet.

Sus comerciantes no viven necesariamente del turismo, sino de la población que sostiene la vida cotidiana de la ciudad: trabajadores, estudiantes, amas de casa y familias que buscan productos accesibles.

En sus pasillos conviven mercancías de distintas procedencias, desde calzado elaborado en Yucatán hasta ropa americana y artículos industriales. Esa mezcla es también parte de la historia de Cancún, una ciudad construida por habitantes llegados de diferentes regiones del país.

Sin embargo, mantener abierto un local no depende únicamente de la tradición. La percepción de inseguridad en los alrededores de El Crucero representa otra preocupación para los locatarios, quienes consideran que frecuentemente se confunde el mercado con toda la zona comercial que lo rodea.

Para atender ese problema han instalado cámaras de vigilancia en negocios y espacios exteriores, algunas vinculadas al sistema de monitoreo C5. También han solicitado a las autoridades recorridos policiales a pie dentro del mercado, pues consideran insuficiente la presencia de patrullas que circulan únicamente por las calles cercanas.

La seguridad y la afluencia de compradores forman parte de los asuntos que inciden directamente en la permanencia de los establecimientos.

ENTRE EL COMERCIO Y LAS TRADICIONES

Durante las celebraciones del Día de Muertos, los puestos incorporan flores de cempasúchil, dulces para los altares y alimentos de temporada. En esas fechas algunos comerciantes comienzan a trabajar desde las seis de la mañana y permanecen hasta las nueve o diez de la noche.

El calendario religioso también tiene un lugar en la vida del mercado. Cada 12 de diciembre, con motivo de las celebraciones de la Virgen de Guadalupe, comerciantes y vecinos se reúnen para cantar las mañanitas y rezar el rosario.

Son costumbres que han sobrevivido a los cambios en la infraestructura, a la apertura de grandes establecimientos y a la llegada de plataformas digitales.

En paralelo, los locatarios buscan organizar actividades que no dependen exclusivamente de las ventas. Mediante su comité interno promueven cursos gratuitos de oficios, como bordado y urdido de hamacas, en coordinación con la Secretaría de la Mujer.

También contemplan capacitaciones sobre comercialización en línea, precisamente una de las actividades que más competencia representa para los negocios tradicionales.

Dianely Torres insiste en la importancia de mantener la clientela local y dar espacio a los productos regionales. “Queremos que la gente nos conozca, más que nada, y consuma lo local”, señala.

El recorrido por El Parián permite reconocer un Cancún distinto al que aparece en los folletos turísticos. Una ciudad de pequeños comerciantes que han pasado décadas detrás de un mostrador y de familias que todavía encuentran aquí productos y servicios para su vida diaria.

Casi medio siglo después de sus primeros puestos bajo una palapa, el mercado conserva negocios fundadores, nuevas generaciones y una oferta que sigue respondiendo a necesidades de los habitantes de Cancún.

Entre los zapatos traídos de Ticul, los uniformes escolares y los puestos de ropa, El Parián permanece como una parte de la ciudad que rara vez protagoniza su promoción turística: el Cancún donde no se viene de vacaciones, sino a trabajar, comprar y ganarse la vida.