Quem é o ex-presidente que dá as cartas na política do Paraguai e “rifou” o aliado Peña

O ex-presidente paraguaio Horacio Cartes (à direita), ao lado de Santiago Peña, em ato do Partido Colorado em Luque, em julho (Foto: Juan Pablo Pino/EFE)

Como presidente do Partido Colorado, a poderosa legenda conservadora que governa o Paraguai de forma quase ininterrupta há quase 80 anos, o ex-presidente paraguaio Horacio Cartes (2013-2018) dá as cartas na política do país vizinho.

Na semana passada, o político de 70 anos não teve pudores em “rifar” seu afilhado político, o então presidente Santiago Peña, que é seu colega de partido e havia sido ministro da Fazenda na sua gestão.

Alegando a necessidade de “restaurar a institucionalidade da República”, Cartes orientou as bancadas do Partido Colorado na Câmara e no Senado a votar pelo impeachment do mandatário, que foi preso pelo escândalo do Ueno Bank após sua destituição ter sido aprovada no Congresso paraguaio.

Cartes é empresário com atuação em várias áreas: setor financeiro, pecuária, fabricação de cigarros, bebidas, transporte, artigos esportivos e desenvolvimento imobiliário. Também foi presidente do Libertad, um dos principais clubes de futebol do Paraguai.

Ele é tão conhecido pela sua força política quanto pelas acusações de corrupção e envolvimento com o crime organizado.

Em janeiro de 2023, a gestão do então presidente americano, Joe Biden, aplicou sanções contra Cartes via Lei Magnitsky – a mesma que visou o ministro do Supremo Tribunal Federal (STF) Alexandre de Moraes no ano passado –, acusando-o de “envolvimento na corrupção desenfreada que mina as instituições democráticas no Paraguai”.

Entre os atos citados pelo Departamento do Tesouro na ocasião, estavam pagamentos para que membros do Partido Colorado apoiassem sua candidatura presidencial em 2013 e propinas para parlamentares depois que Cartes se tornou presidente, esquema que teria sido mantido depois que ele deixou o cargo, para que continuassem votando a favor de projetos do seu interesse.

Antes das sanções pela Lei Magnitsky, ele havia sido investigado e denunciado por autoridades do Paraguai e de outros países por lavagem de dinheiro, contrabando de cigarros e tráfico de drogas.

Em 2019, o então juiz da Lava Jato no Rio de Janeiro, Marcelo Bretas, da 7ª Vara Federal do Rio de Janeiro, determinou a prisão preventiva de Cartes, após o Ministério Público Federal ter apontado ligações com o doleiro Dario Messer. Porém, dias depois, o Superior Tribunal de Justiça (STJ) revogou a ordem de prisão.

Cartes argumenta que as acusações contra ele têm motivações políticas, e em outubro de 2025 o governo Donald Trump suspendeu as sanções financeiras dos Estados Unidos ao ex-presidente paraguaio.

Em uma declaração publicada no X à época, Cartes afirmou que “justiça foi feita”. “Estendo minha gratidão ao governo dos Estados Unidos, liderado pelo presidente Donald Trump, por ter agido com objetividade e senso de justiça”, escreveu.