Y de repente dos nuevos Caravaggios en apenas 24 horas

«Me vi delante de este magnífico 'Joven con jarra de rosas' en una gris jornada de invierno, en la trastienda de una galería parisina». Así empieza el artículo con el que Maria Cristina Terzaghi , profesora de Historia del Arte en la Universidad Roma Tre, anunció el domingo en «La Repubblica» el hallazgo. El lienzo estaba cubierto de suciedad y ella lo reconoció enseguida, dice a ABC. Era el original de un Caravaggio -añade-, conocido solo por cuatro copias antiguas, una de ellas en el High Museum de Atlanta, que desde hacía casi un siglo alimentaban la esperanza de encontrarlo.Terzaghi ya había anticipado la atribución en una nota del catálogo de 'Caravaggio 2025'; el domingo contó el hallazgo y enseñó el lienzo al público por primera vez. En conversación telefónica con ABC, Terzaghi resume aquel momento: «Una emoción fortísima. Descubrirlo ha sido una experiencia bellísima». No tuvo dudas, dice, porque la calidad de la pintura es altísima. La víspera, en Montepulciano, el historiador florentino Gianni Papi había atribuido a Caravaggio un retrato de un joven. Son dos en menos de veinticuatro horas para un pintor que murió en 1610, con 38 años.En España, el fenómeno tiene un precedente cercano. En abril de 2021, la casa Ansorena de Madrid sacó a subasta por 1.500 euros una 'Coronación de Espinas', atribuida al círculo de Ribera . El Prado dio la alarma, el lote se retiró y Terzaghi fue de los especialistas que reconocieron en él la mano de Caravaggio. Restaurado y vendido a un comprador anónimo, el 'Ecce Homo' se expuso en el Prado en 2024 y al año siguiente en la muestra del Palacio Barberini que la profesora Terzaghi comisariaba. Hoy cuelga de nuevo en el Prado. El cuadro de París mide 66 por 52,5 centímetros. Un muchacho moreno y de pelo rizado, visto desde abajo, con camisa blanca y una banda de tela oscura cruzada al pecho, sujeta una alcachofa sobre una mesa con bayas y dos limones, uno a medio pelar. Tiene la boca entreabierta y una ceja levantada, como un actor a punto de hablar. En el agua de la jarra se reflejan una ventana y otro joven vestido de oscuro con cuello blanco. Terzaghi cree que es el propio Caravaggio.Por ese reflejo lo identifica la historiadora. Giovanni Baglione, rival del pintor, recordaba treinta años después un cuadro pintado para el cardenal Del Monte: «Una jarra de flores con las transparencias del agua y del vidrio y los reflejos de la ventana de una habitación, con las flores salpicadas de fresquísimo rocío». Lo escribió, apunta Terzaghi, con los dientes apretados. Nos dice que del cuadro le ha impresionado especialmente la jarra de flores. Explica que es distinta de las demás: «Hasta ahora, ninguna de las composiciones de flores de los cuadros del joven Merisi se había acercado tanto a esa descripción».El eslabón perdidoFecha la obra en 1596 o 1597, poco después de que Caravaggio dejara el taller del Cavalier d’Arpino, donde trabajó unos ocho meses. La empareja con 'Muchacho mordido por un lagarto', pintado «per vendere», para el mercado, según su amigo el médico Giulio Mancini. Serían dos piezas de una serie de los cinco sentidos: el lagarto, el tacto; las rosas, el olfato. Por teléfono lo resume como una alegoría del amor, físico y espiritual, con la amargura del tiempo que pasa. «La flor con espinas encierra la ambivalencia del amor, que atrae irresistiblemente y al mismo tiempo hiere», sostiene. En 'La Repubblica' va más lejos: «En este cuadro hemos encontrado el eslabón perdido entre el Merisi de entonces y el que vendría».Arpino fue procesado, acusado de haber desfigurado a un colega, Cristoforo Roncalli, 'Il Pomarancio, y negoció su libertad a cambio de su colección. El 1 de agosto de 1607 el cuadro figura en la lista de sus pinturas. Pablo V se las regaló a su sobrino, el cardenal Scipione Borghese. En 1693 la tela colgaba en la Galería Borghese, en la misma sala que 'Muchacho con cesto de frutas'. Los príncipes la conservaron hasta 1831, cuando quedó fuera del fideicomiso que la ataba a la colección. En 1909, la viuda de un librero de París la subastó como obra de un italiano anónimo. La compraron los antepasados de los actuales dueños.Cómo llegó a Francia, reconoce Terzaghi, no lo sabe con exactitud. El 30 de enero de 2025, la revista española 'Ars Magazine' ya había contado, en un artículo de Fernando Rayón, que una familia francesa poseía el original, de 67,5 por 52,5 centímetros, procedente de los Borghese y registrado en los inventarios de Napoleón. Lo fechaba hacia 1592. En el relato de Terzaghi Napoleón no aparece, y el cuadro pasa a 1596 o 1597.Keith Christiansen escribió, sin haber visto el lienzo más que en fotografías, que es con toda probabilidad el original perdidoCuando ABC le preguntó sobre la identificación segura del cuadro, Terzaghi volvió a los papeles del archivo. La obra, dijo, está bien documentada. Keith Christiansen, que fue jefe de pintura europea del Metropolitan, escribió el mismo domingo desde Nueva York, sin haber visto el lienzo más que en fotografías, que es «in all likelihood» -con toda probabilidad- el original perdido. Terzaghi no sabe adónde irá el cuadro. Se inclina más por la venta que por un museo. Hay precedentes de precio: en marzo, el Estado italiano pagó 30 millones de euros por el retrato de Maffeo Barberini, el futuro Urbano VIII.Noticias desde MontepulcianoEl retrato de Papi llega con menos papeles. Lo presentó el sábado en un congreso sobre el retrato a comienzos del siglo XVII. Es un óleo de 41 por 31 centímetros: un joven de pelo abundante, vestido de negro, con cuello blanco ribeteado de encaje. Años atrás se vendió en Dorotheum como obra de la escuela toscana del siglo XVI. Del Caravaggio retratista, el Ministerio de Cultura italiano solo da por seguros tres cuadros, y este pasaría a ser el cuarto. La organización cortó la retransmisión en el momento en que Papi tomó la palabra, y sus razones habrá que leerlas en las actas. En la pinacoteca municipal de Montepulciano hay, por cierto, otro aspirante: un 'Retrato de caballero de negro' que Massimo Pulini propuso como Caravaggio. En 2012 se le dedicó un congreso presidido por Mina Gregori. La atribución no pasó de ahí.Cuántos Caravaggio quedan en el mundo es una cuenta que cada historiador lleva a su manera. Terzaghi habla de menos de setenta. El Ministerio de Cultura italiano, cuando compró el retrato de Maffeo Barberini, dio la cifra de unos 65 «atribuidos con seguridad». A esa lista aspiran ahora el muchacho de las rosas y el joven de negro de Papi. El primero sigue en Francia, en manos de la familia que lo compró en la subasta de 1909.