Pessoas sensitivas: por que algumas sentem com maior intensidade as mudanças sutis no ambiente? Entenda

Você já foi descrito por alguém como “sensível demais”? Se as coisas parecem afetar mais a você do que as pessoas ao seu redor, você pode se identificar como “Pessoa Altamente Sensível”. O rótulo não é um julgamento, mas um traço de personalidade descrito pela primeira vez pela psicóloga americana Elaine Aron em 1996.

Em seu livro “Pessoas Altamente Sensíveis: Como lidar com o excesso de estímulos emocionais e usar a sensibilidade a seu favor”, ela inclui um “teste” com algumas das características que este tipo de pessoa exibe: entre elas, ficar muito desconfortável diante de luzes fortes ou sons altos, assustar-se com facilidade, chorar ou ficar emocionado com obras de arte.

A autora esclarece que este não é um diagnóstico: todos estes comportamentos são normais e humanos. Mas, em uma sociedade que valoriza cada vez mais a resiliência e o controle das emoções, aqueles mais afetados pelos estímulos podem ter dificuldades.

“Sensível” é ofensa?

Elaine Aron descreve a “sensibilidade no processamento sensorial” como um grau elevado de sensibilidade a estímulos físicos, emocionais e sociais, como luzes fortes, mudanças sutis no ambiente e no humor de outras pessoas, bem como um processamento cognitivo mais profundo desses estímulos pelos sentidos.

Inicialmente, ela estimou que entre 15% e 20% da população se encaixa neste rótulo; novos estudos propõem que seja ainda mais comum, com um estudo publicado em 2018 na Translational Psychology reajustando a porcentagem para 31%. Este mesmo artigo também especula que a maior parte das pessoas (40%) tenha uma sensibilidade média e, ainda, uma parcela de 29% tenha sensibilidade baixa.

Mas quando a psicóloga realizou uma entrevista por telefone, pedindo que 300 pessoas descrevessem seu próprio nível de sensibilidade, os resultados foram bem diferentes. “Impressionantes 42% afirmaram que ‘não eram nem um pouco‘ sensíveis, como se ‘sensibilidade’ fosse algum tipo de palavrão”, descreve Aron em seu livro.

Não à toa, criar uma “casca” e tornar-se menos afetado pelos acontecimentos ao seu redor é um objetivo almejado por muitos. Existe, então, um jeito “certo” de sentir? E pode haver benefício em ser o que outros chamam de “sensível demais”?

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Sensibilidade sensorial é diferente da sensibilidade social

Neste mês, uma nova pesquisa publicada no Journal of Environmental Psychology detalhou distinções importantes entre as Pessoas Altamente Sensíveis (abreviadas como “PAS”). A partir de mais de 3,8 mil respostas a um formulário divulgado para americanos de Chicago, uma equipe da Washington State University descobriu que alguns tipos de sensibilidade são muito mais comuns.

Os participantes teriam exibido fortes emoções positivas em resposta à percepção de segurança, ordem e fraternidade; mas condições físicas não pareciam produzir reações mais intensas.

Mesmo aqueles que se classificam como PAS não sentem grandes emoções só por estarem expostos a cheiros desagradáveis ou ambientes barulhentos. Elas chegam em resposta a estímulos com contexto social: por exemplo, uma rua cheia de lixo incomoda não pelo cheiro, mas pela associação ao abandono e à falta de segurança.

À revista Medical Express, a autora principal do estudo, Kim Meidenbauer, considerou os resultados um bom sinal para os altamente sensíveis. “Para pessoas que se identificam assim, é até legal saber que você não vai, necessariamente, ter uma resposta emocional mais forte a todas as coisas no ambiente. Parece ser mais sobre ambientes sociais do que físicos.”

A pesquisadora destaca, no entanto, uma exceção: estímulos ambientais que sinalizam perigo, como condições climáticas extremas. O instinto humano é sentir desconforto e querer fugir destas situações, já que representam ameaças à segurança e à saúde.

O lado ruim de ser sensível

Em março, uma revisão de literatura incluindo 33 artigos encontrou correlações entre a sensibilidade no processamento sensorial e quadros clínicos como depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo, estresse pós-traumático e fobias sociais.

Uma hipótese para explicar essa relação é que sentir fortes emoções com frequência (por exemplo, sempre que exposto a estímulos físicos ou sociais) pode ser exaustivo e provocar sintomas de depressão ou ansiedade. Pode ainda levar alguém a evitar novos estímulos, isolando-se do mundo e criando fobias.

Outra possibilidade é que pessoas altamente sensíveis são mais impactadas por estresse e trauma, apresentando maiores taxas de ansiedade e depressão do que pessoas menos sensíveis expostas aos mesmos problemas.

A sensibilidade como um “talento”

Do outro lado da moeda, está a capacidade de analisar e processar com maior profundidade os estímulos estéticos, como sons e cores ao redor. No livro “A Força de Ser Altamente Sensível”, a coach Meritxell Garcia Roig, descreve indícios de maior criatividade entre os PAS, destacando uma alta proporção de pessoas sensíveis trabalhando com artes, ciências e inovação.

Este grupo também se destaca na empatia. “O cérebro altamente sensível está programado para notar e interpretar as pessoas“, escreve Roig.

Elaine Aron também vê pontos positivos para o traço: “Essa maior consciência de aspectos sutis tende a tornar você mais intuitivo, o que significa simplesmente captar e trabalhar as informações de maneira semiconsciente ou inconsciente”, diz. “Como resultado, muitas vezes você ‘simplesmente sabe’, sem perceber como isso acontece.”