AquaRio completa 10 anos e anuncia investimento de R$ 10 milhões em pesquisas científicas

O AquaRio, um dos principais pontos turísticos da Zona Portuária do Rio de Janeiro, completa dez anos de funcionamento com o anúncio de um investimento de R$ 10 milhões em pesquisas científicas ao longo da próxima década. Os recursos serão destinados a estudos sobre a biodiversidade aquática, reprodução de animais marinhos e conservação de espécies ameaçadas de extinção.

O investimento será realizado pelo Grupo Cataratas, responsável pela operação do aquário, por meio do Instituto Museu Aquário Marinho do Rio de Janeiro (IMAM), organização sem fins lucrativos que administra o empreendimento e desenvolve pesquisas científicas. A previsão é destinar R$ 1 milhão por ano, entre 2027 e 2036, para financiar estudos e ampliar a colaboração com instituições de pesquisa.

Desde sua inauguração, em 2016, o AquaRio passou a desenvolver trabalhos científicos em parceria com pesquisadores brasileiros e estrangeiros. Nesse período, foram publicados 78 artigos científicos, 23 teses e dissertações e 116 resumos apresentados em congressos. Os estudos envolveram 280 pesquisadores de 71 instituições de 12 países.

Atualmente, mais de 30 pesquisas estão em andamento. Os trabalhos abordam temas como reprodução de espécies marinhas, genética, comportamento animal, saúde, bem-estar e os efeitos das mudanças ambientais sobre os organismos aquáticos.

AquaRio já registrou mais de mil nascimentos de animais

Entre os resultados das pesquisas estão mais de mil nascimentos de animais sob cuidados humanos, incluindo espécies ameaçadas de extinção.

Um dos casos mais importantes é o da raia-borboleta, espécie classificada como criticamente ameaçada de extinção. O AquaRio conseguiu reproduzir o animal em ambiente controlado, um resultado considerado inédito no mundo.

O aquário também registrou nascimentos de tubarões da espécie Freycineti em 2023 e 2025. Os casos ajudam os pesquisadores a compreender o ciclo reprodutivo desses animais e a desenvolver técnicas para melhorar seu manejo em ambientes controlados.

Além dos nascimentos, o trabalho científico envolve o desenvolvimento de métodos que permitem acompanhar a saúde e o comportamento dos animais sem a necessidade de procedimentos invasivos.

Em 2025, pesquisadores do AquaRio e do IMAM implantaram um protocolo de fotoidentificação de moreias-tesselata. A técnica utiliza as marcas naturais presentes na cabeça dos animais para identificá-los individualmente.

Com isso, os pesquisadores conseguem acompanhar mudanças no comportamento, nos hábitos alimentares, na saúde e na reprodução das moreias sem precisar capturá-las a cada avaliação.

Outra linha de pesquisa envolve a extração e o congelamento de sêmen de tubarões e raias. O trabalho é realizado em parceria com o Instituto Reprocon e busca desenvolver métodos para armazenar material genético desses animais.

A técnica poderá permitir, no futuro, o intercâmbio de material genético entre instituições, contribuindo para programas de reprodução e conservação de espécies.

Mudanças climáticas também são alvo das pesquisas

Os efeitos do aquecimento dos oceanos sobre os recifes de coral fazem parte dos estudos desenvolvidos pelo AquaRio.

Em parceria com o ReefBank, pesquisadores investigam como diferentes temperaturas da água afetam o desenvolvimento fisiológico do coral Favia gravida, espécie encontrada no litoral brasileiro.

Os experimentos são realizados em sistemas com condições ambientais controladas. A proposta é compreender como os corais respondem às alterações de temperatura e quais consequências essas mudanças podem trazer para sua sobrevivência.

Os resultados poderão ajudar no desenvolvimento de estratégias de conservação dos recifes, ecossistemas que abrigam uma grande variedade de espécies marinhas e estão entre os mais afetados pelo aquecimento global.

Mais de mil animais apreendidos do tráfico já foram acolhidos

Outra atividade desenvolvida pelo AquaRio é o atendimento a animais retirados do tráfico de fauna.

Ao longo de sua história, o aquário recebeu mais de mil animais provenientes de apreensões, entre eles raias amazônicas e axolotes. Os animais precisam de acompanhamento veterinário e cuidados específicos para garantir condições adequadas de saúde e bem-estar.

Esse trabalho também contribui para a produção de conhecimento científico. Pesquisadores analisam parâmetros hematológicos e bioquímicos, como características do sangue e indicadores do funcionamento do organismo, para estabelecer referências sobre a saúde das espécies.

As informações ajudam a identificar doenças, avaliar tratamentos e aprimorar os procedimentos veterinários utilizados no atendimento a animais aquáticos.

Parcerias internacionais e investimento até 2036

O AquaRio participa de redes de cooperação científica e conservação que reúnem zoológicos e aquários de diferentes países.

Entre as organizações das quais faz parte estão a Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), a World Association of Zoos and Aquariums (WAZA) e a Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil (AZAB).

A instituição também integra o Sistema Integrado de Parques e Atrações Turísticas (SINDEPAT) e possui certificações relacionadas ao bem-estar animal, à sustentabilidade e à operação turística.

Entre os reconhecimentos estão o Friend of the Sea, o Certificado de Bem-Estar Animal da AZAB, o Good Travel Seal, em nível Ouro, o reconhecimento de Empresa Carbono Neutro da O'green e o Tripadvisor Travelers' Choice.

Com o anúncio dos R$ 10 milhões, o Grupo Cataratas pretende garantir recursos para dar continuidade às pesquisas nos próximos dez anos. O investimento também deverá permitir a ampliação dos estudos sobre reprodução, genética, conservação de espécies e efeitos das mudanças climáticas nos ecossistemas aquáticos.

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