Erro na contagem de votos reverte derrota de republicano em eleição nos EUA e provoca investigação

Uma falha no processamento de votos no condado de Seminole, na Geórgia, alterou a liderança de uma disputa para a Câmara estadual. (Foto: Lenin Nolly/EFE)

Um erro na apuração das eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, realizadas na última terça-feira (3), mudou o resultado provisório de uma disputa legislativa no estado da Geórgia e levou as autoridades eleitorais a abrirem uma investigação. O problema ocorreu no condado de Seminole, onde centenas de votos não haviam sido incluídos na contagem inicial. Após a correção, o deputado estadual republicano Gerald Greene, que aparecia derrotado, passou à frente do democrata Harry James.

A diferença foi identificada durante uma revisão dos resultados feita pela Secretaria de Estado da Geórgia. Os funcionários perceberam que aproximadamente 388 eleitores haviam comparecido aos locais de votação sem que seus votos aparecessem no total informado pelo condado. Com a inclusão dos votos, Greene passou de uma desvantagem de 58 votos para uma vantagem de 262, segundo os números divulgados inicialmente pelas autoridades estaduais na sexta-feira (6). A disputa envolve uma cadeira do 154º distrito da Câmara estadual da Geórgia.

O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, anunciou uma investigação para descobrir como os votos ficaram de fora da apuração e se os funcionários responsáveis cumpriram os procedimentos eleitorais.

"Nosso gabinete identificou uma discrepância significativa, alertou as autoridades do condado e descobriu uma falha na inclusão dos resultados eleitorais. Esse erro não afetou apenas os números: mudou quem estava liderando uma eleição", afirmou Raffensperger em comunicado divulgado na sexta-feira.

Inicialmente, a Secretaria de Estado informou que um cartão de memória contendo os resultados de uma seção eleitoral não havia sido carregado no sistema de apuração. A explicação, no entanto, foi contestada pelo supervisor eleitoral do condado de Seminole, Ron Foskey.

Em declaração divulgada no último sábado (7), Foskey afirmou que nenhum cartão havia desaparecido e que todos estavam sob controle das autoridades desde a noite da eleição. Segundo ele, o problema ocorreu porque o sistema de apuração não concluiu o processamento dos dados do último local de votação.

O supervisor explicou que o relatório divulgado na noite da eleição estava identificado como provisório e incompleto. Após a finalização do processamento, os resultados passaram a corresponder aos registros das urnas e dos cartões de memória, com 388 votos a mais do que no levantamento inicial.

Nesta segunda-feira (9), a Secretaria de Estado informou à emissora americana WRBL que a divergência havia sido solucionada. O órgão confirmou que o cartão não estava desaparecido, mas que seus dados haviam sido deixados de fora do processamento inicial.

A mudança também afeta a composição da Câmara estadual da Geórgia. Os democratas, que conquistaram a maioria na Casa pela primeira vez em 22 anos, inicialmente contavam com a possibilidade de ocupar 93 das 180 cadeiras. Com a recuperação da vantagem por Greene, esse número cai para 92, apenas uma acima das 91 necessárias para controlar o Legislativo.

Apesar da mudança na contagem, os democratas continuam com a maioria projetada na Câmara estadual. Uma outra disputa, pelo 151º distrito, será decidida em segundo turno no dia 1º de dezembro.